Precios estrechos para la banda ancha

Conexi¨®n r¨¢pida a Internet todo el mes por el precio de un men¨² del d¨ªa: 9,9 euros. Esta es la ¨²ltima propuesta con la que se ha descolgado Telef¨®nica para tratar de conquistar este creciente mercado del acceso de calidad a la Red, que tiene enganchados a m¨¢s de tres millones de usuarios, y que mover¨¢ este a?o m¨¢s de 1.500 millones de euros.

Y es que el acceso a Internet vuelve a ser negocio, tras el desastre financiero que para los proveedores supuso la generalizaci¨®n de las ofertas gratuitas que lanzaron hace cinco a?os los operadores en los inicios de la liberalizaci¨®n de las telecomunicaciones.

Esa gratuidad llevaba aparejada un acceso lento y una navegaci¨®n impracticable. Hoy la tendencia es la contraria. El creciente uso de Internet ha tra¨ªdo como consigo que los usuarios demanden cada vez m¨¢s calidad y m¨¢s velocidad de conexi¨®n, aunque tengan que pagar por ello. De hecho, la banda ancha para Internet es la tabla de salvaci¨®n de la tradicional telefon¨ªa fija, ya que la gente se inclina cada vez m¨¢s por el m¨®vil para sus llamadas de voz.

La ¨²ltima propuesta de conexi¨®n a la Red por 9,9 euros al mes ha desatado la pol¨¦mica

Los competidores del ex monopolio le acusan de tirar los precios para conquistar el mercado

En ese contexto, Telef¨®nica,ha desatado una batalla comercial sin precedentes que ha sacado de las trincheras a sus rivales, m¨¢s de un centenar aunque s¨®lo cuatro -Auna Telecomunicaciones, Ono, Wanadoo, Yacom- superan el 4% de cuota de un mercado que se disputan fundamentalmente los operadores de cable y los de ADSL (l¨ªnea digital asim¨¦trica de abonado, en sus siglas en ingl¨¦s), una tecnolog¨ªa que mediante m¨®dem permite utilizar la l¨ªnea tradicional para la conexi¨®n a Internet.

En poco m¨¢s de un mes, la operadora ha lanzado tres iniciativas para romper el mercado de banda ancha mediante su oferta de ADSL La primera de ellas, a¨²n en marcha, es la de duplicar sin coste alguno para el cliente la velocidad de todas sus l¨ªneas; la segunda, consiste en comercializar conjuntamente la l¨ªnea ADSL y un ordenador (PC o port¨¢til) que financia la operadora; la tercera, y m¨¢s revolucionar¨¢, es el denominado "ADSL a tu medida", un plan que permite navegar por la Red seg¨²n distintos horarios, rompiendo la filosof¨ªa de la tarifa plana (las 24 horas), a cuya comercializaci¨®n le oblig¨® en su d¨ªa el Gobierno por el precio regulado 39,07 euros.

El ADSL a la carta rompe esemodelo, restringiendo las horas de consumo a cambio de una sustancial rebaja de precios para quien no quiera o pueda pagar casi 40 euros al mes por tener Internet al alcance de la mano.

Por eso, se estructura en torno a una oferta b¨¢sica de 11 horas al mes por 9,9 euros, al que se pueden a?adir otras dos opciones, ambas por 12 euros mensuales: la de tarde-noche (de lunes a viernes, desde las nueve de la noche hasta las ocho de la ma?ana del d¨ªa siguiente) y la de fines de semana (de viernes a las nueve de la noche a lunes a las ocho de la ma?ana). Si se contratan varias opciones se obtiene una rebaja adicional.

Esta oferta despert¨® las iras de los competidores del ex monopolio, en especial, de los que ofrecen banda ancha a trav¨¦s de ADSL, y que dependen en gran medida de Telef¨®nica, que les realquila como mayorista su red.Casi todos ellos han hecho un esfuerzo especial para igualar las iniciativas anteriores de su gran rival pero ¨¦sta ¨²ltima supon¨ªa un sacrificio de sus m¨¢rgenes inasumible.

La Comisi¨®n del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT), el principal regulador del sector, atendi¨® parcialmente estas quejas, con una decisi¨®n que pretend¨ªa ser salom¨®nica. Su resoluci¨®n del pasado 7 de octubre imped¨ªa a Telef¨®nica la comercializaci¨®n de la opci¨®n b¨¢sica de su plan (11 horas al mes por 9,9 euros), aunque daba v¨ªa libre a las otras dos opciones de tarde-noche y de fines de semana.

La CMT entendi¨® que el precio de la opci¨®n b¨¢sica no daba margen a sus competidores -que no disponen de red propia hasta el domicilio del abonado- para ofrecer una oferta similar a sus clientes. Por eso, condicionaba su aprobaci¨®n a que previamente Telef¨®nica modifique las tarifas que como mayorista cobra al resto de compa?¨ªas que comercializan ADSL.

Para Telef¨®nica la salom¨®nica decisi¨®n no lo fue tanto. Y es que, tal y como est¨¢ estructurada su oferta, iba a tener muchas dificultades para salir adelante porque en ¨²ltimo t¨¦rmino pretend¨ªa que sus clientes pudieran compaginar la modalidad b¨¢sica con las otras opciones, merced a las rebajas de precios por la compra del paquete.

Por eso, la operadora ha vuelto a mover ficha y ha propuesto al regulador la rebaja, con car¨¢cter promocional, de todas sus nuevas altas de conexi¨®n ADSL hasta los 9,90 euros mensuales, sea cual sea el plan contratado, lo que en la pr¨¢ctica supone aplicar una tarifa plana por ese importe, ya que todos los planes que se comercializan actualmente tienen un precio superior, incluyendo el de la tarifa plana de 24 horas..

Para impedir que esta oferta, que supone una reducci¨®n de precios a¨²n mayor que la original, vuelva a ser vetada por la CMT, la operadora se escuda en que se trata de una promoci¨®n s¨®lo v¨¢lida para aquellas altas que se produzcan entre el 30 de octubre y el 7 de enero. Cuando venza el plazo, los precios ser¨¢n los originales del plan contratado.

"La diferencia entre presentar a la CMT un producto nuevo para su aprobaci¨®n o comunicarle una promoci¨®n es que en el primer caso aporta cambios en lo fundamental en la prestaci¨®n del servicio, mientras que una promoci¨®n s¨®lo implica una modificaci¨®n concreta en un producto ya existente, y adem¨¢s, por un tiempo limitado. Adem¨¢s, en el caso de esta promoci¨®n, es s¨®lo para nuevas altas, con lo que todas las l¨ªneas ADSL ya existentes contin¨²an pagando el precio habitual", dicen en Telef¨®nica.

Sin embargo, la Asociaci¨®n de Empresas Operadoras y de Servicios de Telecomunicaciones (Astel), que agrupa a los rivales de Telef¨®nica, acusan a ¨¦sta de tirar los precios para conquistar el mercado. Y han pedido a la CMT, que debe decidir antes de final de mes, que prohiba la promoci¨®n.

El director general de Astel, Lionel Fern¨¢ndez, cree que se trata de una "promoci¨®n envenada que persigue hundir el mercado, para saltarse la decisi¨®n que adopt¨® la CMT". "A 10 euros por mes, nadie puede recuperar su inversi¨®n porque est¨¢ por debajo de coste. Telef¨®nica puede permitirse el lujo de perder dinero porque tiene mucha capacidad financiera".

El dilema que subyace en este conflicto es el de optar por los intereses del consumidor permiti¨¦ndole disponer de una oferta barata de conexi¨®n a Internet o favorecer a la competencia, apoyando la entrada de nuevos operadores frente al antiguo monopolio. El presidente de Telef¨®nica de Espa?a, Julio Linares, lo tiene claro y esta semana se preguntaba hasta cuando la empresa, la ¨²nica que tiene sus tarifas reguladas, va a seguir siendo "continuamente limitada, supervisada y controlada" en su pol¨ªtica comercial.

Linares entiende que el regulador respalde a los nuevos operadores pero sin que ello vaya en detrimento del usuario y de la inversi¨®n. "A veces nos preguntamos para qu¨¦ innovar si ello va a suponer un cheque en blanco a nuestros competidores, sin que ellos hagan ning¨²n esfuerzo", apunta.

En lo que todos est¨¢n de acuerdo es que, con la campa?a de Navidad a las puertas, la guerra de la banda ancha est¨¢ servida.