Utah renueva a Ra¨²l L¨®pez por un a?o pese a sus problemas f¨ªsicos
El susto que Ra¨²l L¨®pez dio en la pretemporada, cuando sinti¨® unas molestias musculares en la misma rodilla que le alej¨® de las canchas de la NBA por una temporada, es agua pasada y adem¨¢s no le ha pasado factura. Los Utah Jazz ampliaron al base de Vic (Barcelona) su contrato al menos hasta la temporada 2005-06, en la que ganar¨¢ 1,7 millones de d¨®lares.
Los Jazz ten¨ªan de plazo hasta el fin de semana para ejecutar la opci¨®n de ampliar un a?o m¨¢s el contrato del base criado en las filas del Joventut y del Real Madrid. "No ha sido s¨®lo una cuesti¨®n de negocios, sino que hemos tenido en cuenta tambi¨¦n la lealtad de Ra¨²l", argument¨® Kevin O'Connor, vicepresidente de los Jazz en el peri¨®dico The Salt Lake Tribune.
Semanas antes el propio O'Connor negaba el fichaje de otro repartidor del juego "porque con Carlos [Arroyo] y Ra¨²l tenemos en la plantilla una excelente pareja de bases en la que confiamos para los pr¨®ximos a?os". Palabras que demuestran la confianza de la directiva en el j¨²nior de oro -gan¨® un Mundial y un Europeo con Navarro, Reyes y Gasol- aunque L¨®pez no disponga todav¨ªa de un enlace personal en la web oficial del equipo como Kirilenko, Okur o el propio Arroyo.
O'Connor tambi¨¦n record¨® que Ra¨²l L¨®pez pag¨® al Real Madrid 1,5 millones de d¨®lares en 2002 para obtener su carta de libertad y poder fichar por el equipo estadounidense. El propietario del equipo, Larry Miller, se desplaz¨® ayer al apartamento de Ra¨²l para comunicarle la decisi¨®n.
En la NBA, Ra¨²l L¨®pez ha promediado 7 puntos por partido -es el l¨ªder de los Jazz en tiros de tres, con 101 de 117 intentos (86,3%)-, 3,7 asistencias y 1,9 rebotes. Aunque los m¨¦dicos han descartado cualquier lesi¨®n estructural en su rodilla, el base catal¨¢n no tiene asegurado jugar en el arranque de la presente temporada, que comienza la pr¨®xima madrugada. Con 19,7 minutos de media, disput¨® los 82 encuentros de Liga regular de la pasada campa?a y para llegar a tiempo a la actual intenta recuperarse a base de sesiones de pesas y piscina. Su r¨®tula se resinti¨® por el ritmo que Jerry Sloan, su t¨¦cnico, impuso en la pretemporada, con tres sesiones de entrenamiento diarias.
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