El precio de la vivienda cae en el Reino Unido por primera vez en los ¨²ltimos tres a?os

El precio de la vivienda en el Reino Unido cay¨® un 0,4% en octubre respecto a los precios del mes anterior. Es la primera contracci¨®n del mercado desde hace tres a?os, cuando el desconcierto creado por los ataques del 11 de septiembre en EE UU provoc¨® una ca¨ªda meramente pasajera. Los datos revelados a finales de la semana pasada confirman los s¨ªntomas de enfriamiento del sector que empezaban a dibujarse en el ¨²ltimo trimestre. Los especialistas califican la situaci¨®n de "r¨¢pido enfriamiento" y temen una fuerte ca¨ªda de precios en los pr¨®ximos a?os.

En estos momentos el precio de la vivienda cae, el n¨²mero de hipotecas cae, el montante medio de cada hipoteca cae, el n¨²mero de procedimientos por impago aumenta. Sin embargo, las cifras que se ocultan tras esas tendencias son, hasta ahora, menos dram¨¢ticas que a principios de los noventa, cuando el Reino Unido vivi¨® su ¨²ltima crisis inmobiliaria. Con todo, mientras las asociaciones hipotecarias siguen apostando por un escenario de aterrizaje suave, con moderados incrementos de los precios, los analistas califican de "r¨¢pido enfriamiento" el escenario actual. Algunos creen que la vivienda est¨¢ un 25% por encima de su valor real y auguran una fuerte ca¨ªda en los pr¨®ximos dos o tres a?os.

"No apostar¨ªa mi propio dinero contra la posibilidad de que haya una correcci¨®n del 20% al 30%", se?al¨® Martin Weale, director del Instituto Nacional de Investigaci¨®n Econ¨®mica y Social (NIESR en sus siglas en ingl¨¦s). Unos d¨ªas antes, David Miles, economista jefe de Morgan Stanley, no quiso descartar la posibilidad de que haya una ca¨ªda de entre el 20% y el 25%. Y Roger Bootle, asesor de Deloitte, ha insistido este fin de semana en su vieja predicci¨®n de que el mercado se encamina a una ca¨ªda del 20% en tres a?os.

Seg¨²n el informe mensual de Nationwide, una de las grandes sociedades hipotecarias del Reino Unido, "a pesar de que el crecimiento de los precios en los ¨²ltimos meses ha sido ligeramente inferior a lo que esper¨¢bamos, el conjunto del escenario confirma nuestra opini¨®n de que en los pr¨®ximos a?os los precios tienen m¨¢s posibilidades de crecer a una tasa suave que de caer de manera acelerada".

Bajada del 0,4%

Los datos de Nationwide revelan una ca¨ªda del 0,4% del precio de la vivienda en octubre respecto al mes anterior, pasando el precio medio desde las 153.727 libras por casa en septiembre a 152.159 (218.850 euros) en octubre. La tasa anual de crecimiento de los precios ha bajado desde el 17,8% al 15,3%, muy lejos ya del 20,3% de final de julio.

Otros indicadores apuntan tambi¨¦n hacia el enfriamiento del sector. Seg¨²n los datos de la Asociaci¨®n de Banqueros Brit¨¢nicos, el n¨²mero de hipotecas aprobadas en septiembre cay¨® a 59.905 frente a las 85.626 aprobadas en septiembre del a?o pasado. El valor medio ha ido bajando en los ¨²ltimos meses desde las 116.500 libras en junio hasta 111.100 libras por hipoteca en septiembre, aunque esa cifra est¨¢ a¨²n por encima de las 105.700 libras de septiembre de 2003.

En paralelo, el n¨²mero de acciones judiciales por impago de hipotecas ha aumentado un 15% en un a?o, un indicio de las dificultades que han generado en el mercado las cinco subidas de tipos acordadas por el Banco de Inglaterra. El precio del dinero ha pasado del 3,5% en noviembre pasado al 4,75% desde agosto.