Contra el poder de Hitler

Jes¨²s Ram¨ªrez Copeiro (Madrid, 1944), doctor Ingeniero de Minas y residente en Valverde del Camino (Huelva) desde 1973, relata en su ¨²ltimo libro, Objetivo ?frica, la captura por un comando brit¨¢nico de tres barcos mercantes del Eje, un buque italiano y dos alemanes, que se encontraban refugiados en la bah¨ªa de Santa Isabel, en la isla de Fernando Poo, en la colonia de la Guinea espa?ola, en una actuaci¨®n que se denomin¨® en clave Operaci¨®n Postmaster.

El Gobierno brit¨¢nico silenci¨® durante 50 a?os esta operaci¨®n secreta que ha permanecido hasta hoy oculta en los archivos. El episodio que aborda Jes¨²s Ram¨ªrez Copeiro es in¨¦dito, no ha sido abordado por ning¨²n historiador con anterioridad. El libro no s¨®lo contiene una descripci¨®n minuciosa de un episodio hist¨®rico que tuvo lugar en una noche de enero de 1942 en la colonia espa?ola en el transcurso de la II Guerra Mundial sino que profundiza en la vida de los colonos espa?oles en Fernando Poo con un marcado perfil costumbrista, casi novelesco. El relato est¨¢ impregnado de an¨¦cdotas y de matices de la vida cotidiana de los espa?oles en Guinea Ecuatorial.

Ram¨ªrez Copeiro aporta a su investigaci¨®n los testimonios de una veintena de antiguos colonos con los que se ha entrevistado, que tuvieron que regresar a la Pen¨ªnsula despu¨¦s de la independencia de la isla en 1968. "Estas personas han aportado experiencias, an¨¦cdotas, fotograf¨ªas personales sacadas de los ¨¢lbumes familiares que han enriquecido y dado vida al libro. No es lo mismo el documento fr¨ªo de archivo que arropado con todo este tipo de experiencias", indic¨® Ram¨ªrez Copeiro.

El autor ha reconstruido a partir de esos testimonios la vida en la Guinea espa?ola en los a?os cuarenta. Ram¨ªrez Copeiro se apoya en Objetivo Africa en una vasta documentaci¨®n in¨¦dita procedente de archivos p¨²blicos espa?oles, como el de Alcal¨¢ de Henares y el del Ministerio de Asuntos Exteriores, y brit¨¢nicos, como el Public Record Office, que ha estado rastreando durante a?os. Para el autor, la importancia de la operaci¨®n de sabotaje brit¨¢nica radica en que fue "el primer golpe que dio el comando ingl¨¦s con ¨¦xito". "Hab¨ªan tenido otros intentos en el norte de Francia, pero fustrados. ?sta fue la primera actuaci¨®n que los anim¨® a emprender nuevas acciones de sabotaje". Y a?ade: "Hab¨ªa incluso una m¨¢xima que dec¨ªa que lo que hab¨ªa ocurrido en Fernando Poo pod¨ªa suceder en cualquier otro pa¨ªs. Constituy¨® una prueba de lo que los brit¨¢nicos pod¨ªan hacer para que los enemigos supieran que no pod¨ªan estar seguros en ning¨²n lugar".

El comando brit¨¢nico se qued¨® con los barcos, con la carga y los utiliz¨® durante la II Guerra Mundial. "En el caso del mercante italiano Duchessa d'Aosta, un buque enorme de 8.000 toneladas que conten¨ªa una valiosa carga, los brit¨¢nicos lo utilizaron como transporte de flota y material de guerra entre Canad¨¢ y los puertos ingleses". Ram¨ªrez Copeiro se?al¨® que los ingleses no s¨®lo se quedaron con los barcos sino que en una "h¨¢bil estrategia" consiguieron que Italia se querellase contra Espa?a por no saber defender el puerto de Santa Isabel y garantizar la seguridad de los barcos all¨ª refugiados.

Ram¨ªrez Copeiro se?al¨® que entre los archivos brit¨¢nicos descubri¨® sorprendentemente que entre los 40 miembros del comando brit¨¢nico que secuestraron los tres buques hab¨ªa tres espa?oles republicanos exiliados involucrados en el servicio secreto brit¨¢nico. Agust¨ªn Zorrilla, un antifranquista espa?ol, fue un colaborador clave para el ¨¦xito de la Operaci¨®n Postmaster. Ram¨ªrez Copeiro afirm¨® que la participaci¨®n de los espa?oles en esta operaci¨®n fue crucial. "Esa misma noche de la entrada del comando brit¨¢nico en Santa Isabel los espa?oles hab¨ªan invitado a cenar en el casino de los blancos a todos los oficiales italianos y alemanes, de manera que cuando los ingleses entraran en el puerto no encontraran resistencia. Fue un golpe magn¨ªfico", se?al¨®.