Los 'marines' encuentran al ch¨®fer de los rehenes franceses

Tropas norteamericanas encontraron el jueves en Faluya al ciudadano sirio Mohamed al Yundi, secuestrado hace 86 d¨ªas junto con los periodistas franceses Georges Malbrunot y Christian Chesnot, para los que trabajaba como ch¨®fer. Fuentes militares norteamericanas dijeron que el sirio hab¨ªa sido separado de los franceses hace un mes y nada se sabe de ¨¦stos.

El plazo se?alado coincide aproximadamente con las primeras declaraciones del primer ministro iraqu¨ª, Ayad Alaui, anunciando la batalla final por el control de Faluya, el "basti¨®n rebelde". Podr¨ªa tener sentido que los secuestradores hubieran sacado de all¨ª a los rehenes franceses, pero los detalles disponibles son pocos.

La primera versi¨®n de los hechos, relatada por la agencia Associated Press, aseguraba que los marines encontraron al sirio atado, en un lugar no revelado. Versiones posteriores indican que los secuestradores le habr¨ªan abandonado en v¨ªsperas de la ofensiva norteamericana y le aconsejaron que se salvara cruzando el ?ufrates a nado -tarea dif¨ªcil cuando se tienen las manos atadas-; en todo caso, como ¨¦l no sabe nadar, opt¨® por quedarse donde estaba.

El Gobierno de Par¨ªs no ha hecho comentarios, a la espera de que su Embajada en Bagdad pueda obtener datos fiables. Los dos periodistas franceses y el ch¨®fer sirio desaparecieron el 20 de agosto, cuando hab¨ªan salido de Bagdad hacia la ciudad santa de Nayaf para cubrir la rebeli¨®n de las milicias chi¨ªes.

Un grupo denominado Ej¨¦rcito Isl¨¢mico en Irak reivindic¨® los secuestros, exigiendo la revocaci¨®n de la ley francesa que proh¨ªbe los signos religiosos en los centros de ense?anza. Par¨ªs despleg¨® una ofensiva diplom¨¢tica para tratar de encontrar a los rehenes, tocando todas las teclas posibles en el mundo ¨¢rabe, sin ¨¦xito. Tampoco produjo fruto alguno la extra?a tentativa de liberaci¨®n llevada a cabo por el diputado Didier Julia, desautorizada por el Ejecutivo, pese a tratarse de un miembro del partido gubernamental UMP.

Un v¨ªdeo del 3 de octubre

La cadena de televisi¨®n France 2 revel¨® ayer que los dos periodistas aparec¨ªan vivos en un v¨ªdeo del pasado d¨ªa 3 de octubre cuya existencia no se hab¨ªa hecho p¨²blica hasta ayer, informa Efe. La cadena, que no divulg¨® ninguna imagen del v¨ªdeo, se?al¨® que la familia de Malbrunot le inform¨® de que lo ten¨ªa desde hace unas dos semanas.

Los dos hombres, que en el v¨ªdeo aparecen m¨¢s delgados y se expresan en ingl¨¦s y en ¨¢rabe, tratan de "tranquilizar a sus familiares" en la cinta. Hasta ahora, el ¨²ltimo v¨ªdeo del que se ten¨ªa conocimiento hab¨ªa sido grabado el 18 de septiembre.

Por otra parte, el primer ministro, Jean-Pierre Raffarin, declar¨® el mi¨¦rcoles que dispone de indicios tranquilizadores sobre el estado de salud de los rehenes.