Repsol YPF y Gas Natural encargar¨¢n a Izar la construcci¨®n de otros dos barcos

El contrato que acaban de adjudicarse Repsol YPF y Gas Natural en Argelia, por valor de 1.628 millones de euros, se convertir¨¢ de rebote en un bal¨®n de ox¨ªgeno para Izar. El gas licuado que la petrolera y la gasista necesitar¨¢n transportar desde el pa¨ªs del Magreb y que se destinar¨¢ en parte a Estados Unidos requerir¨¢ ampliar su flota de barcos gaseros en hasta dos nuevos buques, confirmaron fuentes de las empresas. Su futura construcci¨®n se encargar¨¢ a la empresa p¨²blica de astilleros, que busca una salida a su crisis. El Ministerio de Industria reconoci¨® la existencia de "conversaciones".

La oferta conjunta que Repsol y Gas Natural pondr¨¢n sobre la mesa de Izar y de la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI) se suma al contrato entre la empresa de astilleros y la gasista anunciado hace justamente una semana por el ministro de Industria, Jos¨¦ Montilla, y que est¨¢ a punto de cerrarse.

La construcci¨®n de estos tres barcos -los tres con la misma capacidad, 138.000 metros c¨²bicos- puede suponer cerca de 600 millones de euros de ingresos para Izar, unos 200 millones por barco. La suma de contratos l¨®gicamente facilita la negociaci¨®n a la baja del precio por parte de las empresas implicadas, se?alaron fuentes pr¨®ximas a la Administraci¨®n. Pero, ingresos aparte, los barcos representan carga de trabajo. Todo apunta que ser¨¢ el astillero de La Naval, de Sestao, el que reciba los nuevos encargos, ya que se trata del mejor preparado para la construcci¨®n de metaneros, aunque no se excluye repartir una parte del trabajo entre otros centros.

Trabajo hasta 2009

Teniendo en cuenta que el plazo para desarrollar el primer buque metanero encargado por Gas Natural puede alcanzar los tres a?os, la perspectiva de hasta dos contratos m¨¢s -que arrancar¨ªan m¨¢s tarde porque la adjudicaci¨®n de Argelia s¨®lo acaba de firmarse- garantizar¨ªa trabajo hasta 2009.

"Desde luego, no se construyen buques para resolver el problema de Izar. Necesitamos m¨¢s barcos para el transporte del gas. Pero si estos encargos resulta que ayudan a una empresa, pues estupendo", subrayaron fuentes de una de las empresas implicadas.

El Ministerio de Industria ya est¨¢ al corriente de las necesidades de Repsol y su participada Gas Natural, ambas participadas por La Caixa. Fuentes de este ministerio reconocieron "la existencia de conversaciones" con la petrolera y la gasista, "cuya petici¨®n est¨¢ muy ligada al contrato firmado con Argelia".

Dicho contrato -el primero que consiguen conjuntamente las dos empresas y que se produce tras el relevo de Alfonso Cortina por Antoni Brufau en la presidencia de Repsol y de este ¨²ltimo por Salvador Gabarr¨® en Gas Natural- permitir¨¢ a ambas empresas explorar, producir y comercializar reservas de gas natural al este del pa¨ªs magreb¨ª, en Gassi Touil (Argelia). El proyecto argelino ha sido adjudicado por la empresa estatal Sonatrach por un plazo de 30 a?os.

Repsol y Gas Natural decidieron en 2000 renovar su flota de barcos gaseros y se realizaron cinco nuevos encargos para la construcci¨®n de nuevos buques. Dos, por parte de la gasista: el Catalunya Spirit y el Castillo de Villalba, construidos en los astilleros de Sestao y Puerto Real, respectivamente. Y tres, por parte de la petrolera: el Bilbao Knutsen y el Madrid Spirit, construidos en Sestao y Puerto Real, y el Hispania Spirit, que fue el ¨²nico encargado a los astilleros coreanos que arrasan con el negocio por sus precios m¨¢s bajos.

El propio ministro de Industria asegur¨® ayer en Barcelona que "todav¨ªa hay tiempo para perfilar una soluci¨®n satisfactoria a la crisis" de Izar, en el encuentro sobre el sector de la automoci¨®n organizado por IESE, informa Neus Contreras. Montilla confirm¨® que alberga "sospechas leg¨ªtimas" sobre la estructura accionarial de la empresa civil prevista en el plan de salvamento de los astilleros. El titular de Industria llam¨® a los afectados a "afrontar la realidad" y a aceptar posibles "medidas dolorosas" sobre el futuro del grupo.

Plantas desalinizadoras

Por otra parte, Izar ha realizado una oferta para construir cinco buques que operar¨ªan como plantas desalinizadoras flotantes, seg¨²n el grupo industrial Cnosa, comunic¨® Efe. Este grupo, que ha recibido un pedido de cinco unidades por parte de los gobiernos de Arabia Saud¨ª, Yemen, Sud¨¢n y Espa?a, deber¨¢ escoger, en tanto que armador, los astilleros que construyan estos buques. El coste de dichas embarcaciones asciende a m¨¢s de 200 millones de euros. Asimismo, el pasado octubre Izar cerr¨® un contrato para reparar un buque argelino en Fene (Coru?a).