La unidad hace la leche

La cooperativa andaluza Covap, la gallega Feiraco y la vasca Iparlat han puesto en marcha los primeros acuerdos para unificar su pol¨ªtica de comercializaci¨®n en el sector de la leche. Esta estrategia afectar¨¢ fundamentalmente a la marca blanca, pero no tienen planes a corto o medio plazo para unificar a los tres grupos, aunque tampoco descartan avanzar en esa direcci¨®n.

Cada grupo mantendr¨¢ su propia actividad, total independencia y sus propias marcas, aunque no descartan en el futuro avanzar en esa l¨ªnea

"El sector l¨¢cteo ha experimentado un fuerte proceso de concentraci¨®n y se trata de un camino que deber¨¢ seguir en el futuro. Desde el mundo cooperativo no nos podemos quedar al margen de esa realidad, y de ah¨ª esta iniciativa con sociedades fuertemente implantadas en Galicia, Andaluc¨ªa, Pa¨ªs Vasco, Cantabria y Catalu?a. Por el momento, s¨®lo se ha producido un acercamiento de posiciones, pero se ha abierto un camino para procesos m¨¢s importantes", se?ala el director general de Covap, Miguel ?ngel D¨ªaz Yubero.

La formaci¨®n de un gran grupo cooperativo en el sector l¨¢cteo, producto de un proceso de fusiones, es una posibilidad que se plante¨® desde los a?os ochenta con Leyma, Central Lechera Asturiana e Iparlat como protagonistas. La compra de Leyma por Ebro Puleva y la decisi¨®n de Clas de iniciar su expansi¨®n en solitario, junto con el reflotamiento de Iparlat, supusieron dejar ese proyecto en la cuneta, que actualmente vuelve a tomar forma con nuevos protagonistas cuyas ventas en total suman casi 600 millones de euros.

El primer paso hacia una nueva gran estructura cooperativa ha sido la constituci¨®n de una asociaci¨®n de inter¨¦s econ¨®mico entre la cooperativa andaluza Covap y los vascos de Iparlat a trav¨¦s de su empresa comercializadora Kaiku Corporaci¨®n Alimentaria. Por otra parte, desde Feiraco se ha dado autorizaci¨®n a su presidente para sumarse a este proyecto en los pr¨®ximos meses, una vez haya superado los problemas que est¨¢ atravesando actualmente el grupo.

Capacidad negociadora

Objetivo inicial de este proyecto es avanzar hacia programas de comercializaci¨®n conjunta para la elaboraci¨®n y venta de la leche con marca blanca o de la distribuci¨®n, que ya tiene una posici¨®n mayoritaria en el mercado. Cada grupo mantendr¨¢ su propia actividad, total independencia y sus propias marcas, pero se plantean la posibilidad de operar conjuntamente en este segmento del comercio, aumentando as¨ª su capacidad de negociaci¨®n con el conjunto de la gran distribuci¨®n.

A favor del nuevo grupo, a efectos log¨ªsticos, jugar¨ªa su presencia en pr¨¢cticamente todo el territorio nacional, con plantas en Galicia, Andaluc¨ªa, Pa¨ªs Vasco, Catalu?a y Cantabria. De los tres grupos cooperativos, las principales iniciativas y acciones llevadas a cabo para la formaci¨®n de una nueva y m¨¢s amplia estructura han partido de Iparlat, cuya pol¨ªtica de expansi¨®n se ha concretado en su participaci¨®n accionarial en cooperativas de Cantabria y Catalu?a.

En el caso de Cantabria, dando entrada en su capital a las cooperativas Valles Unidos del As¨®n y Virgen de Valvanuz, mientras por parte de Iparlat se asum¨ªa el compromiso para llegar hasta el 10% en el accionariado de la cooperativa SAM, donde ya ten¨ªa una peque?a participaci¨®n. En Catalu?a, la entrada de Iparlat se ha producido a trav¨¦s de la cooperativa Llet de Catalunya, donde Lleters de Catalunya controla el 62,5% del accionariado y donde Iparlat cuenta con el 37,5% restante. A diferencia de Cantabria, en ese caso se trata de una nueva estructura cooperativa que ha tenido un importante desarrollo en los ¨²ltimos meses con la r¨¢pida introducci¨®n en el mercado de esa comunidad aut¨®noma. A la inversa, los ganaderos cooperativistas catalanes han tomado una participaci¨®n minoritaria en el grupo vasco. En conjunto, estas acciones suponen para Iparlat pasar de una recogida de menos de 400 millones de litros a cerca de 600 millones.

Frente a la estrategia de Iparlat de crecer bas¨¢ndose en la participaci¨®n en otros grupos, la cooperativa andaluza Covap ha llevado a cabo un importante proceso de expansi¨®n y consolidaci¨®n de estructuras industriales, tanto en el sector de la leche como en otras actividades ganaderas, ovino, vacuno de carne y porcino ib¨¦rico, con la puesta en marcha de una cadena de distribuci¨®n propia. Finalmente, Feiraco reparte su actividad en leches y carnes, con una pol¨ªtica muy centrada en Galicia, pero con proyectos para tener mayor presencia en el mercado nacional.