Las nuevas terapias evitan la traqueotom¨ªa en los c¨¢nceres de laringe con diagn¨®stico precoz
El c¨¢ncer de laringe, uno de los peor aceptados socialmente por las secuelas visibles que deja (orificio en la garganta, abundante mucosidad, dificultad para hablar o p¨¦rdida total de la voz, entre otras), cuenta hoy con novedosas propuestas terap¨¦uticas que est¨¢n dando muy buenos resultados. En los tumores con un diagn¨®stico precoz, los llamados incipientes, el l¨¢ser CO2 es una herramienta m¨ªnimamente invasiva, introducida por v¨ªa natural, "que permite preservar el ¨®rgano, pr¨¢cticamente en la totalidad de los casos, evit¨¢ndose con ello practicar traqueotom¨ªas", explica Francisco Esteban, jefe del Servicio de Otorrinolaringolog¨ªa del hospital Virgen del Roc¨ªo, de Sevilla.
En el c¨¢ncer avanzado, los nuevos protocolos de tratamiento apuntan tambi¨¦n en esta direcci¨®n. Hasta no hace mucho, un carcinoma en estadios 3 y 4 (muy desarrollado) se resolv¨ªa con cirug¨ªa radical; es decir, extirpando la laringe. Hoy ya no es necesario y son varios los hospitales en los que equipos multidisciplinares formados por onc¨®logos, pat¨®logos, radi¨®logos, otorrinolaring¨®logos y cirujanos pl¨¢sticos, entre otros, proponen al paciente "preservar, por encima de todo, la laringe", comenta Esteban. De este modo, la llamada cirug¨ªa de "rescate" quedar¨¢ como reserva, "y s¨®lo se aplicar¨¢ en caso extremo", concluye el laring¨®logo.
"Si se detecta a tiempo el tumor, el l¨¢ser ofrece una garant¨ªa de curaci¨®n casi segura"
Si la salud del enfermo lo permite -es imprescindible que el paciente presente un buen estado general-, el protocolo que se aplica a un c¨¢ncer de laringe avanzado es el de tratamiento combinado; consiste en alternar varias sesiones de quimioterapia con radioterapia. "Los resultados, en cuanto a ¨ªndice de supervivencia se refiere, son los mismos que si se le hubiese extirpado la laringe al paciente", concluye Gabriel Rodr¨ªguez Baro, jefe del servicio de Otorrinolaringolog¨ªa en el hospital Cl¨ªnico de M¨¢laga.
Rodr¨ªguez Baro lleva ya 10 a?os aplicando este tratamiento, y en el centenar largo de casos que ha estudiado ha podido comprobar que, "a igual supervivencia", insiste, "los beneficios son mayores cuando no se extirpa el ¨®rgano".
As¨ª pues, la cirug¨ªa s¨®lo va a aplicarse como ¨²ltimo recurso. Con ello mejora sensiblemente el pron¨®stico de la enfermedad, seg¨²n Esteban, "a la vez que se evitan laringectom¨ªas innecesarias", concluye. Esta apuesta se est¨¢ haciendo hasta en un 80% de los carcinomas avanzados.
La estancia hospitalaria ha pasado a ser de casi un mes de media a tres o cuatro d¨ªas. Y cuando la extirpaci¨®n se hace con l¨¢ser CO2 (en tumores incipientes), el enfermo regresa al d¨ªa siguiente a casa.
Espa?a es uno de los pa¨ªses con mayor incidencia de c¨¢ncer de laringe, lamenta Esteban, quien recurre a s¨ªmiles ol¨ªmpicos para que todo el mundo lo entienda. "Si se tratase de otorgar medallas a las incidencias m¨¢s altas, los espa?oles obtendr¨ªan por provincias las tres (oro, plata y bronce), adem¨¢s de cinco diplomas ol¨ªmpicos de los diez que se otorgan en cada prueba", dice el laring¨®logo andaluz. El tabaco negro combinado con ciertos alcoholes, seg¨²n Esteban, est¨¢ haciendo estragos. Y eso que las mujeres, fumadoras tard¨ªas, todav¨ªa no sufren el pico de sus secuelas. Se calcula que el c¨¢ncer de laringe tarda una media de 40 a?os en manifestarse desde que se fuma el primer cigarrillo. Ahora, las mujeres s¨®lo representan el 5% de todos los afectados, pero todo indica que, como ha ocurrido con el c¨¢ncer de pulm¨®n, la incidencia aumentar¨¢ en los pr¨®ximos a?os.
En los ¨²ltimos cuatro a?os, el servicio de Otorrinolaringolog¨ªa del hospital sevillano ha atendido m¨¢s de 400 casos de c¨¢ncer de laringe. "Todos presentaban un cuadro similar", precisa el jefe del servicio. "El enfermo suele ser un var¨®n que ronda los 60 a?os, fumador y bebedor habitual desde muy joven".
El diagn¨®stico precoz es importante. Cualquier s¨ªntoma extra?o en la garganta: una ronquera que se prolonga m¨¢s de 15 d¨ªas o molestias imprecisas que no desaparecen ser¨¢n razones suficientes para ir al m¨¦dico. "Porque si detectamos a tiempo el tumor, lo podemos tratar casi siempre con l¨¢ser; y el l¨¢ser es garant¨ªa de una curaci¨®n casi segura", insiste, una vez m¨¢s, Esteban.
"?Usted qu¨¦ har¨ªa, doctor?"
Si el paciente es el centro del sistema sanitario como se dice y si, adem¨¢s, tiene derecho a estar totalmente informado de su situaci¨®n, no hay que sorprenderse de que m¨¢s de uno le diga al m¨¦dico: "?Y usted qu¨¦ har¨ªa, doctor, en mi situaci¨®n?". Porque cuando media docena de especialistas (onc¨®logos, laring¨®logos, pat¨®logos, etc¨¦tera) discuten sobre un c¨¢ncer de laringe y afirman, a su vez, que "cada tumor es ¨²nico" y que se puede o no tratar con l¨¢ser, se puede o no extirpar, se puede o no conservar total o parcialmente el ¨®rgano, se puede o no aplicar quimioterapia, radioterapia o ambas cosas a la vez... Y si, encima, ha recurrido a Internet y obtiene cientos de p¨¢ginas que explican decenas de actuaciones similares para casos como el suyo... No hay que extra?arse, pues, que el afectado est¨¦ confuso y no sepa qu¨¦ hacer. Por eso son tan importantes los nuevos protocolos que defienden la conservaci¨®n del ¨®rgano en contra de la cirug¨ªa radical; y m¨¢s importante a¨²n es el l¨¢ser CO2 (llamado as¨ª por sus componentes) que, en tumores incipientes, sirve para eliminar las c¨¦lulas cancer¨ªgenas sin apenas dejar huella. Esto es muy importante porque "los afectados de c¨¢ncer de laringe son personas de alto riesgo social y psicol¨®gico, ya que ni la sociedad ni por supuesto ellos aceptan esta patolog¨ªa f¨¢cilmente", explica Francisco Esteban.
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