V¨ªctimas del carb¨®n en China

El domingo, a las 7.20 (siete horas menos en la Espa?a peninsular), una fuerte explosi¨®n de gas sacudi¨® la mina de Chenjiashan, en la provincia china de Shaanxi, a 8.000 metros del t¨²nel de entrada. En aquel momento, 293 trabajadores arrancaban carb¨®n a las entra?as de la tierra. De ellos, 127, que se encontraban cerca de la salida, pudieron escapar con vida. Las autoridades anunciaron ayer lo que los expertos se tem¨ªan: los otros 166 han muerto. "En un ambiente con una alta densidad de carb¨®n, gas y mon¨®xido de carbono es imposible que nadie atrapado bajo tierra pueda sobrevivir", hab¨ªa dicho poco antes Huo Shichang, responsable de la Administraci¨®n provincial de la industria del carb¨®n, seg¨²n la agencia Xinhua.

El accidente es el peor que se produce en el sector minero chino en los ¨²ltimos a?os, y, seg¨²n analistas y organizaciones de derechos laborales como China Labour Bulletin (CLB), con base en Hong Kong, pone de manifiesto el alto precio en vidas que est¨¢ pagando el gigante asi¨¢tico para saciar la sed de energ¨ªa de la econom¨ªa que m¨¢s r¨¢pidamente crece en el mundo. Muchas viejas minas que fueron cerradas en los ¨²ltimos a?os por inseguras y peligrosas han sido reabiertas para dar respuesta a la demanda.

Seg¨²n CLB, la prioridad del Gobierno es extraer tanto carb¨®n como sea posible, incluso mirando para otro lado en el incumplimiento de las leyes y de garantizar que las instalaciones respetan las medidas de seguridad. China -el mayor productor y consumidor de carb¨®n del mundo- ha extra¨ªdo 1.600 millones de toneladas del mineral entre enero y octubre de este a?o, el 19% m¨¢s que en el mismo periodo de 2003. Dos tercios de la energ¨ªa y el 80% de la electricidad del pa¨ªs tienen su origen en la roca negra.

Pero rara es la semana en que las autoridades no anuncian un desastre minero, a pesar de la campa?a puesta en marcha para reducir la peligrosidad de esta industria. A finales de octubre, 148 personas murieron en una explotaci¨®n en la provincia de Henan. Ayer, al menos 13 perdieron la vida como consecuencia de una explosi¨®n en un yacimiento de la provincia de Guizhou.

Seg¨²n el Gobierno, en los nueve primeros meses del a?o han fallecido 4.153 mineros, aunque, seg¨²n dice, esta cifra es un 13% inferior a la del a?o pasado. Las organizaciones de derechos humanos afirman que las v¨ªctimas mortales probablemente rondan las 20.000 anuales, ya que muchos incidentes, en un sector plagado de excavaciones ilegales, son ocultados por sus due?os.

La cat¨¢strofe del domingo ha provocado las iras de los familiares de los fallecidos porque, seg¨²n han denunciado en televisi¨®n, la direcci¨®n de Chenjiashan forz¨® a los empleados a seguir trabajando, a pesar de que ¨¦stos hab¨ªan advertido una semana antes que hab¨ªa alta densidad de gas en el mismo pozo en el que luego se produjo la deflagraci¨®n. La compa?¨ªa, de propiedad estatal, sufri¨® otra explosi¨®n en 2001, que mat¨® a 38 personas.