Riu pone una pica en Francfort

"La familia Riu desea poner en conocimiento p¨²blico que ha adquirido un paquete de acciones de aproximadamente el 10% del consorcio tur¨ªstico alem¨¢n TUI". As¨ª, sin m¨¢s datos ni actos, los hermanos Carmen y Luis Rui, propietarios de Riu Hotels, con 112 establecimientos, anunciaron el 2 de diciembre su conquista: hab¨ªan puesto una pica en la Bolsa de Francfort y se situaban en el coraz¨®n del principal operador tur¨ªstico mundial. En paralelo, la Caja de Ahorros del Mediterr¨¢neo (CAM) se hizo con el 4,9% de TUI, y la familia Matutes, titular de la cadena Fiesta Hotels, con el 2,4%. El Deustche Bank buscaba compradores para el 31,1% de TUI, un paquete que proced¨ªa del WestLB Bank. Pas¨® a?o y medio hasta cerrar la transacci¨®n. Riu era el candidato natural, pero tard¨® en decidirse. Abon¨® 310 millones de euros; la CAM, 155 millones, y los Matutes 75, 5. Una suma de 540,5 millones por el 17,3% de la marca, que se valor¨® en 3.145,8 millones.

La alianza TUI-Riu-CAM-Matutes se aceler¨® para terminarla antes de sellar los balances del 2004. Un traj¨ªn de apoderamientos y avales cerr¨® de manera sigilosa la lenta operaci¨®n, para comunicarla a la Bolsa alemana antes de su apertura, el d¨ªa 2; jornada en la que se efectuaron los pagos. "Es una operaci¨®n 'a pelo', de compra de acciones en Bolsa, transparente y muy trascendente".

Operaci¨®n 'a pelo'

"No ha habido grandes despachos actuando, hemos trabajado nosotros y nuestros ejecutivos", detall¨® el ex ministro Abel Matutes, cuya empresa Fiesta Hotels gestiona 43 establecimientos. La CAM se sum¨® a la compra en octubre, mientras que Matutes indic¨®: "Fuimos invitados por los socios a participar en firme cuando la venta ya estaba en marcha". Carmen Riu observ¨® "somos tres empresas que coincidimos en querer realizar una inversi¨®n estrat¨¦gica. No hay otra vinculaci¨®n".

Esta aventura de un negocio global del siglo XXI tiene una ra¨ªz local: el abuelo y el padre de los Riu -Juan y Luis, catalanes emigrantes a Venezuela- fueron pioneros en el turismo de masas, en 1953, con un hotelito de 45 plazas en una desierta playa de Palma. En invierno, los Riu iban a captar clientela a Alemania. Ahora los nietos Riu ser¨¢n los primeros socios del primer operador tur¨ªstico del mundo, que trae cinco millones de clientes a Espa?a y factura unos 20.000 millones.

La familia Riu en los a?os setenta se asoci¨® con TUI, que es due?o de la mitad de su negocio y en cuya matriz Riu ahora pasa a ser socio de referencia. La compa?¨ªa hotelera ha cerrado el c¨ªrculo y, adem¨¢s, ha marcado su territorio ante otras marcas que hubieran podido entrar de copropietarios en el operador. Riu se sentar¨¢ en los ¨®rganos de decisi¨®n de su gran proveedor y accionista TUI y, a la vez, de forma indirecta, pasar¨¢ a tener mayor¨ªa en sus compa?¨ªas explotadoras y propietarias Riu Hoteles y Riusa II.

"No pedimos cambios en la ejecutiva de TUI. La cooperaci¨®n con la actual direcci¨®n es excelente", manifest¨® Carmen Riu. "Es una operaci¨®n estrat¨¦gica para la econom¨ªa de Espa?a, un gesto de futuro", recalc¨® Abel Matutes. A su vez, Biel Sagrist¨¤, director de expansi¨®n de la CAM, dijo que "la entrada en TUI no es especulativa para un negocio inmediato".

Desde la periferia, una empresa explotadora entra en el control de la macrocompa?¨ªa multinacional del turismo que le suministra clientes y adem¨¢s participa en su capital. "Que Riu entre con el 10% en TUI, con la CAM y Matutes, es una noticia fant¨¢stica, un hito hist¨®rico en el turismo espa?ol", observa Jaume Caldera, que fue una d¨¦cada consejero de Turismo de Baleares.