El petr¨®leo vuelve a alcanzar los 40 d¨®lares por el temor a que la OPEP recorte sus cuotas de producci¨®n

El petr¨®leo, despu¨¦s de caer la semana pasada hasta un 13%, volvi¨® ayer a superar el umbral de 40 d¨®lares en el mercado londinense, de referencia para las econom¨ªas europeas. El barril brent lleg¨® a subir casi un d¨®lar, atizado por los temores a una reducci¨®n en las cuotas de producci¨®n por parte de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP). El cartel, que agrupa a once pa¨ªses, se re¨²ne este viernes en El Cairo para decidir si mantendr¨¢ sus actuales cuotas de producci¨®n, que se encuentran en los niveles m¨¢s altos de los ¨²ltimos 25 a?os.

No se trata de la ¨²nica preocupaci¨®n en los mercados. Un atentado contra el consulado de Estados Unidos en Arabia Saud¨ª, el mayor productor de crudo del mundo, volvi¨® a despertar los temores de que un golpe terrorista puede forzar un recorte en el suministrode petr¨®leo.

En Nigeria, el s¨¦ptimo productor mundial, por su parte, la inestabilidad pol¨ªtica sigue acosando a las petroleras. Ayer dos centenares de j¨®venes cerraron cuatro estaciones de bombeo, inform¨® la prensa local. Los manifestantes han amenazado con permanecer en las instalaciones hasta que las compa?¨ªas firmen un acuerdo para suministrar a su comunidad obras de infraestructura y materiales de asistencia social.

Las mayores preocupaciones del mercado, sin embargo, se centran en la reuni¨®n del viernes de la OPEP. Los comentarios de pa¨ªses miembros insinuando una reducci¨®n en las cuotas de producci¨®n aumentan mientras m¨¢s se aproxima la reuni¨®n. Kuwait se sum¨® ayer a los comentarios realizados por los representantes de Ir¨¢n y Venezuela al indicar que para frenar el descenso del precio del barril (ha retrocedido un 24% desde finales de octubre), el cartel debe limitar m¨¢s su producci¨®n.

El acuerdo que se alcance en esta reuni¨®n fijar¨¢ las cuotas de producci¨®n para el primer trimestre de 2005. Purnomo Yusgiantoro, presidente del cartel, ha declarado que los m¨¢s probable es que se mantengan las actuales cuotas. La bonanza financiera que ha disfrutado el cartel este a?o alcanza los 330.000 millones de d¨®lares (245.000 millones de euros), gracias a un encarecimiento del precio del que lleg¨® a rondar el 70% a finales de octubre.

Los consumidores, por su parte, empiezan a beneficiarse del retroceso del precio del petr¨®leo. Los precios medios de los carburantes han descendido 0,8 c¨¦ntimos de euro por litro en la ¨²ltima semana, en consonancia con el descenso del petr¨®leo y la creciente fortaleza del euro respecto al d¨®lar. Seg¨²n los precios en estaciones de servicio que facilita el Ministerio de Industria, la gasolina sin plomo 95 ha bajado en los ¨²ltimos d¨ªas de 89 a 88,2 c¨¦ntimos por litro.

La gasolina s¨²per 97 sin plomo, por su parte, ha pasado de un precio medio en la pen¨ªnsula y Baleares de 96,2 a 95,4 c¨¦ntimos por litro. Con estos precios, las gasolinas recuperan los niveles de precios de los primeros d¨ªas de julio pasado y el gas¨®leo de automoci¨®n, de principios del pasado mes de octubre.