S¨ªntomas del mayor maltratado

No es f¨¢cil detectar el maltrato entre los ancianos, reacios a denunciar a quienes abusan de ellos porque, en la mayor¨ªa de los casos, son tambi¨¦n sus cuidadores. Una actitud vigilante de los m¨¦dicos de familia, a veces el ¨²nico contacto con el exterior para las v¨ªctimas, puede ayudar a descubrir episodios de violencia familiar sobre personas en las que se agranda su vulnerabilidad conforme pasan los a?os.

La violencia hacia los mayores no es nueva, pero su frecuencia s¨ª. Los expertos achacan su actual incidencia a cambios sociales y de valores. "Est¨¢ en alza lo joven, lo bello, lo metrosexual; el mayor no entiende, es pesado, es feo", describe el m¨¦dico de familia Juan Manuel Espinosa Almendro.

Ca¨ªdas repetitivas, depresiones, intoxicaciones farmacol¨®gicas, suciedad, desnutrici¨®n o una deshidrataci¨®n injustificable pueden indicar un caso de maltrato, explic¨® Espinosa a los 13 m¨¦dicos de atenci¨®n primaria que participaron en un taller para aprender a detectar malos tratos a ancianos. "No podemos presuponer nunca nada, pero tendremos que averiguarlo", incidi¨® la trabajadora social Mar¨ªa Luz Burgos Varo, antes de recordar que los m¨¦dicos est¨¢n obligados "siempre" a redactar un parte de lesiones con o sin aquiescencia del paciente para remitirlo a la Fiscal¨ªa.

Tanto Burgos como Espinosa trabajan en el barrio malague?o de El Palo. Junto al grupo de atenci¨®n al mayor de la Sociedad Andaluza de Medicina Familiar y Comunitaria han elaborado la publicaci¨®n Malos tratos a las personas mayores, una gu¨ªa para que los facultativos aprendan a detectar el maltrato y a manejar una situaci¨®n similar.

Algunos estudios sostienen que entre el 4% y el 5% de los mayores de 65 a?os sufren alg¨²n tipo de violencia, si bien la ministra de Sanidad, Elena Salgado, rebaj¨® ayer a la categor¨ªa de "estimaciones" las cifras aportadas el martes por la Samfyc, que cuantific¨® en 300.000 la cifra de ancianos maltratados en Espa?a. Un maltrato que puede ser familiar o institucional si el anciano vive en una residencia.

Un maltrato que puede diferenciarse entre las negligencias, que representan la mitad de los casos de violencia a los mayores, y los abusos f¨ªsicos. "Es un problema viejo y nuevo a la vez, no damos f¨®rmulas m¨¢gicas, pero tenemos que saber que existe", indic¨®. El facultativo considera que es un fen¨®meno poco diagnosticado: "No lo vemos ni lo queremos ver". La soluci¨®n requiere numerosos recursos y la coordinaci¨®n entre el sistema social y el sanitario, a?ade Mar¨ªa Luz Burgos.