Airbus lanza el nuevo avi¨®n A350 para competir con Boeing

Los accionistas de la constructora aeron¨¢utica Airbus, el consorcio europeo EADS (80%) y el grupo brit¨¢nico BAE Systems (20%), dieron ayer luz verde al lanzamiento del nuevo modelo de avi¨®n comercial A350, que nace con el objetivo de competir directamente en el segmento medio de mercado con el futuro 7E7 Dreamliner de su rival estadounidense Boeing. Airbus, que no ha detallado la inversi¨®n prevista, planea vender 1.550 aparatos en 20 a?os.

EADS y BAE Systems eludieron precisar la inversi¨®n que requerir¨¢ el nuevo programa industrial, que podr¨ªa situarse por encima de los 4.000 millones de euros. Los primeros vuelos comerciales del A350 (basado en el actual A330-200, mejorando fundamentalmente la eficiencia en el consumo de combustible) se producir¨¢n en el primer semestre de 2010, apenas dos a?os despu¨¦s de los del 7E7.

El nuevo modelo de Airbus contar¨¢ con dos versiones: el A350-800 y el A350-900, con una capacidad de 245 y 285 pasajeros y una autonom¨ªa de largo radio de 15.900 y 13.900 kil¨®metros, respectivamente. Cifras muy similares a las ofrecidas por el 7E7 de Boeing, con entre 217 y 289 plazas, seg¨²n sus distintas versiones, y una autonom¨ªa de vuelo m¨¢xima de 15.700 kil¨®metros. Airbus calcula que las compa?¨ªas a¨¦reas comprar¨¢n a lo largo de los pr¨®ximos 20 a?os unos 3.100 nuevos aviones de entre 250 y 300 plazas. Un segmento de mercado en el que el fabricante europeo prev¨¦ copar "al menos el 50%" de la demanda global, por lo que las estimaciones del grupo colocan el objetivo de ventas del nuevo modelo en las 1.550 unidades hasta el a?o 2024.

Liderazgo

Por su parte, Boeing mantiene una estimaci¨®n ligeramente m¨¢s moderada del mercado potencial del segmento medio de entre 2.000 y 3.000 unidades en las pr¨®ximas dos d¨¦cadas. El grupo norteamericano, que apoya en el 7E7 buena parte de sus esperanzas de recuperar el liderazgo mundial en el sector aeron¨¢utico civil, conf¨ªa en obtener entre 500 y 600 ¨®rdenes de compra del nuevo modelo antes de realizar los primeros vuelos de prueba, programados para 2007.

Asimismo, Boeing mantiene una previsi¨®n de alcanzar los 200 pedidos del 7E7 antes de finales de a?o, pese a que a falta de tres semanas del cierre del ejercicio la compa?¨ªa s¨®lo cuenta con 82, repartidas entre All Nippon Airways (50), Primaris Airways (20), First Choice Airways (6), Blue Panorama (4) y Air New Zealand (2).

"El A350 contribuir¨¢ considerablemente a la estrategia empresarial a largo plazo y al crecimiento rentable de EADS, y permitir¨¢ una creaci¨®n de valor m¨¢s alto y sostenido", apuntaron los dos consejeros delegados de Airbus, Philippe Camus y Rainer Hertrich.

Airbus y las firmas que integran su accionariado eludieron concretar la inversi¨®n necesaria para el lanzamiento del A350, que fuentes del sector sit¨²an en el entorno de los 4.000 millones de euros, muy por encima de la previsi¨®n inicial de la constructora europea, que situaba la inversi¨®n entre los 2.000 millones y los 3.000 millones. En principio, Airbus pretende solicitar ayudas p¨²blicas reembolsables a los Gobiernos de Espa?a, Francia, Alemania y Reino Unido para financiar el programa, que previsiblemente superar¨¢n los 1.300 millones de euros, correspondientes al 33% del coste total contemplado en el acuerdo bilateral EE UU-UE de 1992 sobre subsidios al sector aeron¨¢utico. No obstante, la direcci¨®n de EADS asegur¨® recientemente haber aplazado hasta 2005 la adopci¨®n de una decisi¨®n definitiva sobre las f¨®rmulas de financiaci¨®n del A350. Boeing ya ha anunciado que no aceptar¨¢ que su rival europeo Airbus utilice el programa del A350 para beneficiarse de nuevas ayudas p¨²blicas. El Gobierno de EE UU y la Comisi¨®n Europea cruzaron en octubre sendas demandas ante la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC) sobre las ayudas p¨²blicas concedidas a Airbus y a Boeing.