Radiograf¨ªa del nuevo 'Big Blue'

?C¨®mo ser¨¢ la nueva IBM, sin ordenadores personales? Para empezar, una compa?¨ªa m¨¢s peque?a, ya que en la divisi¨®n de PC trabajaban 10.000 personas. Adem¨¢s, IBM tendr¨¢ muy poca relaci¨®n con el consumidor y estar¨¢ m¨¢s enfocada a los servicios a empresas. Y tambi¨¦n, si se cumplen sus previsiones, ser¨¢ una compa?¨ªa m¨¢s rentable.

El gigante azul (big blue) invent¨® el PC en 1981. Cuando decidi¨® abrir su dise?o consigui¨® dos cosas, una positiva y otra negativa. Logr¨® que su PC se convirtiera en el est¨¢ndar del mercado, pero perdi¨® su liderazgo. Adem¨¢s, se neg¨® a entrar en las guerras de precios que fomentaban sus competidores, y empez¨® a perder dinero. El a?o pasado, la divisi¨®n de sistemas personales factur¨® 11.000 millones de d¨®lares y perdi¨® 118 millones. Y dej¨® de ser el n¨²mero uno hace 10 a?os. La compa?¨ªa es ahora la tercera del mercado, con un 6% de cuota.

A la multinacional le interesa mucho el negocio de los 'microchips'. Su PowerPC funcionar¨¢ en la nueva consola de Microsoft

El gigante azul llevaba varios a?os intentando mejorar la estructura de costes de su negocio de PC, as¨ª que en 2002 abandon¨® su fabricaci¨®n y tampoco vende ya en el mercado de consumo. De forma paralela, aument¨® sus intereses en otros negocios, sobre todo los relacionados con el mercado empresarial. Resultado:

el peso del PC en IBM era cada vez menor. En 2002, el negocio del ordenador personal s¨®lo supon¨ªan ya el 13% de sus ingresos y menos del 1% de sus beneficios.

Tras esta venta queda clara la intenci¨®n de IBM de volcarse en el negocio de los servicios tecnol¨®gicos a empresas. Es un negocio de mayor valor a?adido y margen que el de los ordenadores y, de hecho, desde 2001, IBM hace m¨¢s dinero con los servicios que con las ventas de equipos. El a?o pasado, su divisi¨®n de servicios factur¨® 43.000 millones de d¨®lares.

Y, su negocio original, con el que naci¨® hace m¨¢s de 100 a?os -vender m¨¢quinas-, es muy inferior: en 2003, IBM vendi¨® hierro por 28.000 millones.

"IBM cree que su futuro est¨¢ en la consultor¨ªa y los servicios, as¨ª como el hardware y el software de valor a?adido", asegura Julian Hewett, analista de Ovum. La venta de los PC puede, adem¨¢s, mejorar las cuentas del gigante azul. Seg¨²n Merrill Lynch, podr¨ªa a?adir cinco centavos por acci¨®n a los beneficios de 2005 y un punto a su margen operativo, seg¨²n First Albany.

IBM no s¨®lo est¨¢ centrada, en todo caso, en el servicio a empresas. Le interesa la tecnolog¨ªa y, mucho, los microprocesadores. Su chip PowerPC funcionar¨¢ en las tripas de la pr¨®xima consola Xbox de Microsoft y acaba de firmar una alianza con 14 compa?¨ªas -Sony, entre otras- para aumentar su presencia en este mercado.