Un hombre puente en Nike

William P¨¦rez es amante de las carreras de fondo hasta el punto de haber corrido 11 maratones. Su mejor marca la registr¨® en Chicago, con 3 horas 43 minutos. Y corre desde hace 27 a?os calzando zapatillas de la marca Nike. Casualidad o no, este conocido directivo estadounidense es el nuevo presidente ejecutivo de la popular compa?¨ªa de dise?o, comercializaci¨®n y distribuci¨®n de indumentaria deportiva, para sustituir a su cofundador hace 32 a?os, el legendario Philip Knight.

Nike llevaba tres a?os buscando sustituto para Knight y al final opt¨® por un outsider. Bill, como le conocen sus amigos, ocupaba el m¨¢ximo cargo ejecutivo en SC Johnson & Son, compa?¨ªa conocida en Espa?a por los insecticidas Raid. Su entrada en el grupo se remonta a 1970 y, como sucede con otros grandes ejecutivos, su escalada fue r¨¢pida, ocupando puestos de responsabilidad en las ¨¢reas de ventas, marketing, gesti¨®n de marca y direcci¨®n. En 1993 se hizo con el cargo de presidente y jefe de operaciones de productos para consumo a escala global. Tres a?os m¨¢s tarde lleg¨® a la presidencia ejecutiva.

P¨¦rez, de 57 a?os de edad, nacido en Akron (Ohio) y criado en Colombia, estuvo adem¨¢s al frente de Johnson en Espa?a y Portugal. Adem¨¢s, es miembro del consejo de Kellogg y de Hallmark Card. Nike quiere aprovechar su vasta experiencia internacional y conocimientos en la comercializaci¨®n de varias marcas para expandir la compa?¨ªa m¨¢s all¨¢ de su marca tradicional, con especial atenci¨®n en Converse, Cole Haan y Bauer. El mercado de los productos deportivos le es desconocido, pero no ser¨¢ un problema porque Nike y Johnson son compa?¨ªas con una cultura empresarial parecida.

A su favor juega adem¨¢s que est¨¦ considerado como una persona que fomenta el trabajo en equipo y un creador de talentos, dos requisitos para llevar adelante una compa?¨ªa con la creatividad que necesita Nike para seguir evolucionando. Su trabajo a corto plazo se concentrar¨¢ en asegurar la transici¨®n en el puesto para luego, poco a poco, ir evolucionando hacia una posici¨®n de presidente m¨¢s activa.

El plan original es que P¨¦rez permanezca en el cargo hasta 2008. "Nadie se va a poner las zapatillas de Phil. Lo que tratar¨¦ es de construir un puente hacia una nueva generaci¨®n de gestores de Nike", explica ¨¦l mismo. Hasta entonces, recibir¨¢ un sueldo de 1,35 millones de d¨®lares anuales y una prima de 1,69 millones, adem¨¢s de dos millones en acciones.