Periodistas mal informados, periodistas peligrosos

"Cuando fuimos a Ecuador encontramos a periodistas que necesitaban saber de privatizaciones, porque el Gobierno ten¨ªa un plan para la red el¨¦ctrica y ellos nunca hab¨ªan informado sobre algo as¨ª. Unos meses despu¨¦s, en Bulgaria, vimos a reporteros que tambi¨¦n ten¨ªan que escribir sobre privatizaciones en el sector el¨¦ctrico. No sab¨ªan mucho, y desde luego no sab¨ªan lo que se acababa de discutir en Ecuador. En Turqu¨ªa, un pa¨ªs asediado por crisis financieras, los informadores nos preguntaron sobre los problemas de la deuda exterior en Argentina y Brasil".

Escenas como esta que aparece en el primer cap¨ªtulo de Covering Globalization, publicado por la editorial de la Universidad de Columbia y presentado en Nueva York, son las que llevaron al premio Nobel de Econom¨ªa, Joseph Stiglitz, y a Anya Schiffrin, codirectora del programa de medios de la Escuela de Asuntos Internacionales y Administraci¨®n P¨²blica de la Universidad de Columbia, a impulsar y coordinar el libro mencionado, que ser¨¢ traducido al espa?ol, chino, vietnamita, ¨¢rabe, franc¨¦s y serbio, por el momento. "La idea es ayudar a los que quieren ser periodistas y escriben sobre econom¨ªa y desarrollo sin la preparaci¨®n suficiente", seg¨²n Schiffrin, editora, junto a Amer Bisat, del volumen que recoge, en 26 cap¨ªtulos, todo lo que el periodista que cubre la globalizaci¨®n -en el sentido m¨¢s global del t¨¦rmino- necesita saber y no ten¨ªa ni idea de a qui¨¦n preguntar, desde mercados de capitales y bancos centrales hasta la reforma de las pensiones, las privatizaciones y el lavado de dinero.

Cada cap¨ªtulo desmenuza los temas fundamentales de la globalizaci¨®n, expone en forma de manual los datos b¨¢sicos y se cierra con pistas para los reporteros, un glosario y enlaces para ampliar la informaci¨®n. Uno de los cap¨ªtulos se dedica exclusivamente a ense?ar c¨®mo se usa Internet cuando se tiene que abordar informaci¨®n financiera internacional. "El libro trata de ser ¨²til para todos los niveles de formaci¨®n y preparaci¨®n de periodistas. Si se conocen los elementos b¨¢sicos, se pueden consultar bien las web, se puede manejar internet, se pueden explicar las cosas", dice Anya Schiffrin. "Es una herramienta muy ¨²til, para eso est¨¢ concebido. Es importante que los periodistas conozcan los problemas a los que se enfrentan, de los que hablan, porque muchas veces reciben informaci¨®n a trav¨¦s de los portavoces de las instituciones internacionales o de Gobiernos, y no siempre el punto de vista es equilibrado", a?ade Stiglitz.

?Un periodista mal preparado es peligroso? "Claro, puede serlo", afirma el Nobel de Econom¨ªa: "El problema con los periodistas no bien preparados, no bien informados, es que escriben art¨ªculos llenos de "¨¦l dijo" y "ella dijo". Si alguien dice que el cielo es azul, esos periodistas lo transcribir¨¢n cuidadosamente, pero si alguien dice que el cielo es naranja, har¨¢n exactamente lo mismo, le dar¨¢n a ese dato el mismo tratamiento que al anterior. Los reporteros tienen que tener un equilibrio que tenga sentido, no cualquier clase de equilibrio, y desde luego puede ser un peligro que sean excesivamente equilibrados, que se limiten a dar dos versiones de un problema sin tener criterios o informaci¨®n suficiente como para juzgar la informaci¨®n que reciben".

Covering Globalization alerta sobre el papel cada vez m¨¢s importante de los departamentos de Comunicaci¨®n de instituciones como el Fondo Monetario Internacional o el Banco Mundial, y los enormes recursos a su alcance: "No es ni sorprendente que la mayor¨ªa de las fuentes y de las informaciones est¨¦n sesgadas o distorsionadas o sean incompletas". Lo mismo ocurre con los Gobiernos: "Cada vez m¨¢s recurren a filtrar noticias atractivas a los periodistas que con m¨¢s probabilidad van a garantizar el enfoque favorable que se pretende (...) Estos periodistas con contactos saben que su acceso continuo a las exclusivas exige que sus historias sean favorables a los que proporcionan la informaci¨®n privilegiada (...) Hay una relaci¨®n simbi¨®tica entre estos periodistas y los funcionarios gubernamentales que les proporcionan informaci¨®n interna". Las responsabilidades de los reporteros son "intentar entender la raz¨®n de que la informaci¨®n est¨¦ sesgada, detectar las agendas informativas, dejar que los lectores pueden ser concientes de las posibles distorsiones y ayudarles a aclararse con las interpretaciones que entran en conflicto".