El Albaic¨ªn, coraz¨®n renovado de Granada

Ha recuperado su lozan¨ªa. Fue el origen, el coraz¨®n de Granada; all¨ª estuvieron los alc¨¢zares reales, antes de que se construyese la Alhambra en la colina de enfrente. El traslado de la corte y, sobre todo, la expulsi¨®n de los moriscos sumieron el cerro en una cierta postraci¨®n. Bien es cierto que, gracias a eso, ha conservado mejor que otros barrios granadinos un ambiente ¨²nico, un sabor morisco y seductor en sus placetas aderezadas con aljibes y antiguos alminares, en sus c¨¢rmenes y jardines colgantes, miradores, cuestas, murallas y puertas moras. Su tipismo sirvi¨® de inspiraci¨®n a m¨²sicos y pintores, que empezaron a descubrirlo al calor de un romanticismo tard¨ªo y costumbrista. Pero ha sido hace relativamente poco cuando algunos extranjeros y famosos comenzaron a transmutarlo; si hace d¨¦cadas Max Moreau establec¨ªa su estudio en un carmen del Camino Nuevo de San Nicol¨¢s (actualmente museo), artistas como Enrique Morente y su hija Estrella, V¨ªctor Ullate y otros muchos celosos de su anonimato han transformado lo que eran discretas viviendas en lujosos escondrijos. Tambi¨¦n los turistas han descubierto el Albaic¨ªn, que se ha convertido de repente en un torbellino de zocos y tiendas, talleres y salas de exposiciones, restaurantes, teter¨ªas; hasta la movida m¨¢s jaranera se ha trasladado a sus orillas. He aqu¨ª algunas claves para entender y disfrutar el viejo/nuevo Albaic¨ªn.

1 Vivir en c¨¢rmenes y palacios

En menos de 200 metros se api?an, en la falda del Albaic¨ªn, media docena larga de peque?os hoteles. El primero en abrir, hace casi una d¨¦cada, fue el Palacio de Santa In¨¦s, edificio mud¨¦jar que con sus frescos renacentistas, telas y estucados de tonos c¨¢lidos marcaba una pauta. Tres a?os despu¨¦s, la misma empresa abr¨ªa, pr¨¢cticamente a sus espaldas, el Carmen de Santa In¨¦s -el carmen granadino se distingue por contar con un peque?o jard¨ªn o huerto urbano. Luego abri¨® la Casa Morisca, en la cuesta del Chapiz, justa y repetidamente premiada por su ambiente se?orial, que tiene algo de riad marroqu¨ª y mucho de mansi¨®n noble granadina. Despu¨¦s fue la Casa del Capitel Nazar¨ª, recuperada con mimo, durante dos a?os, del deterioro en que se hallaba al convertirse esta mansi¨®n del siglo XVI en vivienda vecinal. Esquina con esquina, abri¨® m¨¢s tarde La Casa de los Migueletes, antiguo cuartel, cuya suite Alhambra tal vez sea la mejor habitaci¨®n del Albaic¨ªn. El ¨²ltimo en abrir, hace apenas tres meses, ha sido El Ladr¨®n de Agua. El nombre lo debe a un verso del libro Olvidos de Granada, de Juan Ram¨®n Jim¨¦nez, y todas las habitaciones ostentan t¨ªtulos de Lorca, Juan Ram¨®n o Falla. El edificio, un palacio del siglo XVI con frescos barrocos en la fachada, es en su interior pura luminosidad, puro dise?o.

- Los datos de los citados establecimientos se encuentran en la gu¨ªa pr¨¢ctica. ?stos y otros hoteles se pueden reservar adem¨¢s a trav¨¦s de la central de reservas Vive Granada (958 20 55 80 y 626 43 47 90; www.vivegranada.com).

2 El Ojo de Granada

El voyeurismo es arte en el Albaic¨ªn. Hay profundas disputas sobre qu¨¦ mirador, de los muchos que hay, es el mejor. Bill Clinton dijo que el de San Nicol¨¢s, y desde entonces, aquella terraza se ha convertido en un lugar de encuentro con m¨²sicos, vendedores, rastas y un p¨²blico juvenil. Pero otros mantienen que las mejores puestas de sol hay que cazarlas desde el mirador de San Crist¨®bal. En el mirador de la Cruz de Quir¨®s vigila, desde hace apenas un a?o, El Ojo de Granada: cuatro artistas, granadinos y amigos, que viv¨ªan en Londres, vieron la c¨¢mara oscura de Edimburgo (la m¨¢s antigua del mundo, de 1850) y decidieron hacer algo similar en su tierra. Compraron el cristal en Estados Unidos, lo hicieron tallar en el Reino Unido y les da pudor reconocer que ¨¦sta quiz¨¢ sea la mejor lente de c¨¢mara oscura en todo el mundo. Cada media hora entran peque?os grupos que, durante una hora, pueden visitar toda Granada y contemplar, en tiempo real, lo que est¨¢ ocurriendo en sus calles. La precisi¨®n es tal que se pueden leer las matr¨ªculas de los coches: todav¨ªa recuerdan la cara de estupor de un visitante al comprobar que la gr¨²a estaba retirando su coche mal aparcado, delante de sus narices, ?pero a medio kil¨®metro de distancia!

- El Ojo de Granada (958 20 24 73; www.elojodegranada.com)

. Cruz de Quir¨®s, 12. Abre de martes a domingo, de 10.30 a 18.30 (hasta las 20.30 en verano), y cuesta 5 euros (4 euros para grupos, estudiantes y usuarios del bono tur¨ªstico).

3 Aljibes y ba?os ¨¢rabes

Si se trata s¨®lo de mirar, habr¨¢ que dirigirse al Ba?uelo, en la carrera del Darro: unos ba?os anteriores en varios siglos a los de la Alhambra. Si lo que se quiere es repetir la experiencia ¨²nica del hammam, habr¨¢ que cruzar al otro lado del Darro: all¨ª funciona un ba?o ¨¢rabe que copia al de la Alhambra y que ha tenido tal ¨¦xito que la empresa ya ha abierto establecimientos similares en C¨®rdoba y Madrid. Las sesiones duran una hora y media, e incluyen 15 minutos de masaje. En un ambiente relajado, casi a la luz de velas, con m¨²sica especialmente sensual y aromas de canela y perfumes orientales, los clientes comprueban c¨®mo un h¨¢bito de higiene corporal puede convertirse en un acto altamente espiritual. El agua es el alma de Granada, tambi¨¦n del Albaic¨ªn. Hubo s¨®lo en este barrio m¨¢s de 50 aljibes, y se conservan casi la mitad, alguno tan evocador como el de San Miguel (junto a San Miguel Bajo). En el Aljibe del Rey (placeta del Cristo de las Azucenas, por detr¨¢s de Santa Isabel) se est¨¢ ultimando un Centro de Interpretaci¨®n del Agua para mostrar la sabidur¨ªa de los ¨¢rabes en estas materias.

- El Hammam se encuentra junto al Darro y la iglesia de Santa Ana (902 40 99 02; www.hammamspain.com/granada). Santa Ana, 16. Tiene ocho turnos diarios todos los d¨ªas de la semana y es preciso reservar turno (958 22 99 78); el ba?o m¨¢s quiromasaje y aromaterapia cuesta 20 euros; s¨®lo ba?o: 13 euros. Tarifa horario especial (10.00, 12.00 y 15.00), lunes a viernes: 17 euros.

4 Un palacio y una leyenda

Las monjas de Santa Isabel la Real ocupaban, adem¨¢s del convento fundado por la reina cat¨®lica, un palacete ¨¢rabe, ahora desgajado y restaurado. Es Dar al Horra, o Casa de la Honesta, ya que sirvi¨® de retiro a la madre de Boabdil (repudiada por el padre, Muley, quien se hab¨ªa enamorado de la cristiana cautiva Isabel de Sol¨ªs). El palacete (que se visita con entrada gratuita) ocupa el solar del fabuloso palacio de los zir¨ªes, o alcazaba Cadima, donde estaba el m¨ªtico Gallo del Viento. El escritor estadounidense Washington Irving recogi¨® la leyenda popular y titula as¨ª uno de sus Cuentos de la Alhambra: el gallo del viento era una veleta que portaba una maldici¨®n; el d¨ªa que fuera destruida, todo el reino nazar¨ª se vendr¨ªa a la ruina, cosa que efectivamente se cumpli¨®.

- El Palacio de Dar al Horra (958 02 78

00) est¨¢ en el callej¨®n de las Monjas, s/n. Se puede visitar de lunes a viernes, de 10.00 a 14.00; la entrada es gratuita.

- El convento de Santa Isabel (a espaldas de Dar al Horra, 958 27 78 36) se visita lunes, mi¨¦rcoles y viernes, de 10.00 a 13.30 y de 16.00 a 18.00, y s¨¢bados, de 10.00 a 13.00.

5 Zocos y mercadillos

Desde hace relativamente poco, las calles de Calderer¨ªa Vieja y Calderer¨ªa Nueva (o cuesta de San Gregorio) se han convertido en un aut¨¦ntico y genuino zoco. Los due?os de los negocios compadrean en ¨¢rabe y los vecinos se refieren familiarmente a estas cuestas como "Marruecos", o tambi¨¦n "las teter¨ªas" (por la abundancia de ellas, algunas con posibilidad de fumar en narguile o pipa de agua). Los bastoncillos de s¨¢ndalo e incienso impregnan el aire, y junto al aroma de kebabs y pasteles, y el abigarramiento de l¨¢mparas, alfombras y cachivaches morunos contribuyen a crear la ilusi¨®n de estar en un zoco magreb¨ª. M¨¢s arriba, en la plaza Larga, coraz¨®n del Albaic¨ªn, se monta cada s¨¢bado por la ma?ana un mercado de vituallas que tiene mucho de mescolanza oriental. En el Mirador de San Nicol¨¢s (y en menor medida en otros) instalan sus puestos de artesan¨ªa hippies y rastas que han tomado ese repecho como territorio tribal.

6 Restaurantes con vistas

Morayma fue una mujer hermosa y desgraciada, el ¨²nico amor del rey chico Boabdil, la cual sufri¨® las trifulcas familiares de la ¨²ltima dinast¨ªa nazar¨ª, y muri¨® en el destierro de las Alpujarras, poco antes de que la familia real fuera expulsada al norte de ?frica. Su historia triste puede leerse en la carta del restaurante Mirador de Morayma, uno de los mejores balcones sobre la Alhambra. El restaurante, aparte de ofrecer platos moriscos y granadinos de alta calidad, es un carmen delicioso y tambi¨¦n un museo: por los diversos comedores, en vitrinas, pueden verse piezas originales de cer¨¢mica, tallas y monedas de ¨¦poca ¨¢rabe sobre todo, adem¨¢s de buenos cuadros costumbristas. No ser¨¢ raro sorprender, en la mesa de al lado o en alg¨²n reservado, a pol¨ªticos y famosos de paso por la ciudad. Los martes por la noche se puede saborear adem¨¢s flamenco de calidad. Una cocina parecida y similares vistas se pueden disfrutar en Las Tomasas, bajo el mirador de San Nicol¨¢s. Por cierto, si uno quiere llevarse un dulce sabor de boca, en el convento de las Tomasas (que dan nombre a la calle) y tambi¨¦n en el de las Bernardas (abajo, en la carrera del Darro, entrada por la calle de la Gloria), las monjas venden a trav¨¦s del torno golosinas confeccionadas por ellas.

- Mirador de Morayma (958 22 82 90;

www.alqueriamorayma.com). Cercano a la cuesta del Chapiz, en la calle del Pianista Garc¨ªa Carrillo, 2. Precio medio: unos 30 euros por persona.

- Las Tomasas (958 22 41 08) est¨¢ bajo el mirador de San Nicol¨¢s (carril de San Agust¨ªn). Ofrece cocina casera y burguesa granadina. Alrededor de 30 euros.

7 ?Iglesias o mezquitas?

Cuando la rendici¨®n de Granada hab¨ªa en el Albaic¨ªn 26 mezquitas. Doce de ellas fueron transformadas en iglesias, y gracias a eso, algo se salv¨®. Por ejemplo, en la iglesia del Salvador (que era la mezquita Mayor del Albaic¨ªn y, seg¨²n escribi¨® Hieronymus M¨¹nzer en 1494, m¨¢s hermosa que la mezquita Mayor de Granada) se conserva ¨ªntegro el patio de los Limoneros, ce?ido por doble galer¨ªa de arcos almohades (del siglo XIII). La iglesia se visita como museo, con una colecci¨®n de arte sacro repartida por varias dependencias. La segunda mezquita convertida en iglesia fue la de San Jos¨¦, transform¨¢ndose el alminar en campanario; ¨¦sta es actualmente la torre m¨¢s antigua de Granada. Tambi¨¦n eran mezquitas las actuales iglesias de San Crist¨®bal, San Bartolom¨¦, San Miguel Bajo o San Nicol¨¢s. Junto a esta ¨²ltima se encuentra, desde julio del a?o pasado, la mezquita Mayor de Granada, abierta todos los d¨ªas al culto musulm¨¢n, y cuyos jardines pueden visitar los paseantes de manera gratuita; anexo a la mezquita, el Centro de Estudios Isl¨¢micos se abri¨® en julio de este mismo a?o. La comunidad isl¨¢mica en Granada se calcula en unos 15.000 fieles.

- La Colegiata de Nuestro Salvador, abierta al culto cat¨®lico, se puede visitar en horario de museos pagando 0,75 euros.

- La mezquita Mayor de Granada (958 20 25 26), abierta todos los d¨ªas al culto musulm¨¢n, abre gratuitamente sus jardines a todos los visitantes de 11.00 a 14.00 y de 16.30 a 18.15.

8 De copas y trasnoches

La movida granadina, que antes gravitaba de forma monopolista en torno a la calle de Pedro Antonio de Alarc¨®n, se ha mudado en buena parte a las faldas del Albaic¨ªn. La calle de Elvira, plaza Nueva y carrera del Darro son ahora la zona por excelencia, donde se encuentra de todo, desde el tapeo m¨¢s convencional hasta secretos para iniciados. Por ejemplo, en la placeta Toqueros, la pe?a La Plater¨ªa organiza veladas flamencas s¨®lo para entendidos. En la carrera del Darro, El Rinc¨®n de San Pedro y Fondo Reservado (junto al palacio de Santa In¨¦s) son los preferidos por la comunidad gay y lesbiana. En Rabo de Nube y La Bella y la Bestia, tambi¨¦n a orillas del Darro, sirven tapas (aunque no las pidas) con las copas. En torno a la calle de Elvira, El Enano Rojo sirve actuaciones en vivo de jazz y funk, y Eshavira (Postigo de la Luna, 2), actuaciones de flamenco y jazz, a veces emulsionados.

- ?stas y otras ofertas de ocio se pueden consultar en la Gu¨ªa de Granada (www.guiadegranada.com), editada mensualmente y que se vende en quioscos por 0,85 euros.