Cada vez menos negocios y m¨¢s 'business'

Esto son un espa?ol, un italiano, un ingl¨¦s y un alem¨¢n. ?Cu¨¢l de los cuatro se decidir¨¢ antes a abrir un peque?o negocio en Catalu?a o Madrid? Seg¨²n los datos oficiales m¨¢s recientes, el espa?ol ser¨ªa el ¨²ltimo en hacerlo. El n¨²mero de trabajadores extranjeros que se dieron de alta en la Seguridad Social como aut¨®nomos ha aumentado un 17,29% en 12 meses. En el caso de los espa?oles, la cifra no llega al 4%.

El n¨²mero de inmigrantes que trabajan por cuenta propia aument¨® un 17,29% entre octubre de 2003 y el mismo mes de este a?o

Los inmigrantes que llegan a Espa?a no s¨®lo trabajan en el sector dom¨¦stico. Seg¨²n los ¨²ltimos datos del Ministerio de Trabajo, entre octubre de 2003 y octubre de 2004, el n¨²mero de extranjeros que se dieron de alta en la Seguridad Social como trabajadores por cuenta propia, es decir, como empresarios, aument¨® un 17,29%, pasando de los 103.969 a los 121.949.

La mayor progresi¨®n la han experimentado los no comunitarios (aumentaron un 20,98%), que son los que tienen una imagen m¨¢s asociada a las penurias econ¨®micas. Tres datos desmienten que los aut¨®nomos extranjeros se ajusten del todo a este perfil. En primer lugar, quienes se dedican a los servicios menos valorados -limpieza dom¨¦stica o cuidado de personas dependientes- cuentan con su propio r¨¦gimen en la Seguridad Social, diferente del de aut¨®nomos. Adem¨¢s, los aut¨®nomos procedentes de otros pa¨ªses de la Uni¨®n Europea (UE) han aumentado bastante m¨¢s que los espa?oles (14,4%). Y por ¨²ltimo, las nacionalidades predominantes no encajan con la idea de inmigraci¨®n vinculada a la pobreza.

El grupo m¨¢s numeroso (19.077) es el de ingleses. Les siguen a distancia los alemanes (13.166), chinos (10.885), italianos (9.343) y marroqu¨ªes (9.320). Lorenzo Cach¨®n, profesor de Sociolog¨ªa de la Universidad Complutense de Madrid especializado en inmigraci¨®n y mercado laboral, cree que estas nacionalidades han sabido aprovechar los nichos profesionales vinculados a sus compatriotas: "La mayor¨ªa de las peque?as empresas que generan son negocios ¨¦tnicos. En la costa est¨¢n vinculados a sus turistas o jubilados; en Madrid son frecuentes los negocios de marroqu¨ªes para los propios marroqu¨ªes". Hay excepciones a esta tendencia, como la de los chinos, cuyos negocios, ya sean restaurantes, tiendas de precios reducidos o almacenes textiles, tienden a dirigirse a una clientela amplia sin distinci¨®n de origen.

En cifras absolutas, los extranjeros est¨¢n todav¨ªa muy lejos de los aut¨®nomos espa?oles, que superan los 2,8 millones. Pero llama la atenci¨®n que frente a ese 17,29% que crecen los extranjeros empresarios, los espa?oles s¨®lo aumentaron un 3,92% en el periodo.

Seg¨²n Chac¨®n, esa diferencia debe leerse con tranquilidad, como "un reflejo l¨®gico de la mayor presencia de los inmigrantes en el r¨¦gimen general de la Seguridad Social". Para Jos¨¦ Luis Mej¨ªas, socio de la cooperativa Transformando, que asesora a inmigrantes para crear empresas, la respuesta puede estar tambi¨¦n en su mayor esp¨ªritu emprendedor: "En su cultura est¨¢ m¨¢s desarrollada la idea de la microempresa y llegan a Espa?a asumiendo un gran riesgo e iniciativa, demostrando esfuerzo y tenacidad".

El sector hostelero y tur¨ªstico parece estar tras buena parte del aumento de inmigrantes empresarios. Las zonas que concentran a un mayor n¨²mero de emprendedores extranjeros son Catalu?a (22. 300), Andaluc¨ªa (19.666), Valencia (19.141), Madrid (17.616), Canarias (13.359) y Baleares (10.379). Ya sea una cervecer¨ªa inglesa o una tasca alemana, las peque?as tiendas y bares de ciudadanos de estas nacionalidades aumentan, sobre todo en la costa. En la revista Expatica.com, dirigida al p¨²blico anglosaj¨®n, el presidente de la Asociaci¨®n de Empresarios Extranjeros en Espa?a, Rodrigo Basco, asegura que a un inmigrante le puede llevar de tres a cuatro meses obtener todos los permisos. "Aqu¨ª pagan por todo", dice.

Mej¨ªas cree que los extranjeros lo tienen dif¨ªcil. Consiguen habitualmente trabajos por debajo de su cualificaci¨®n y eso tambi¨¦n se nota en los negocios que crean: "Se da la paradoja de que una traductora experimentada de ruso y franc¨¦s quiera montar una papeler¨ªa, o una ingeniera, una poller¨ªa". Para Mej¨ªas, el aumento del n¨²mero de empresarios tiene mucho que ver con la explotaci¨®n de los extranjeros, que "operan en un entorno desconocido y hostil, en ocasiones hasta xen¨®fobo".

Uno de cada tres trabajadores chinos en Espa?a es aut¨®nomo. Con inmigrantes de este pa¨ªs se han producido recientemente conflictos en Elche, por su fuerte presencia en el sector de la zapater¨ªa. "Las tensiones se debieron m¨¢s a la dif¨ªcil situaci¨®n de los trabajadores espa?oles del sector que a la entrada en ¨¦l de inmigrantes. En realidad los chinos compiten contra s¨ª mismos", dice Cach¨®n. Un experto en negocios en China que prefiere no ofrecer su nombre asegura que la situaci¨®n no es preocupante. Las colonias chinas son un factor enriquecedor y "no causan nunca problemas ni de integraci¨®n ni de orden p¨²blico", afirma. Una opini¨®n que comparte Mej¨ªas, para quien las personas que vienen a crear empleo y riqueza no pueden ser rechazadas: "Merecen todo el apoyo de la sociedad como consumidora y de la Administraci¨®n. En este caso, urgente".