"No vivo en una nube"

Todo el mundo aseguraba que ten¨ªa madera de n¨²mero uno, que en pocos meses estar¨ªa entre los diez primeros. Incluso John McEnroe lo vaticin¨®. Pero se equivocaron. Una fisura de escafoides en su pie izquierdo le impidi¨® culminar todo lo que estaba apuntando. Estuvo parado tres meses, que coincidieron con toda la temporada de tierra batida. Se perdi¨® Roland Garros por segundo a?o consecutivo y su progresi¨®n -hab¨ªa alcanzado el 34? puesto mundial en marzo- se fren¨® en seco. Sin embargo, su triunfo en Sopot y sus actuaciones en la Copa Davis le han convertido en la revelaci¨®n en la encuesta anual de este diario, seg¨²n la opini¨®n de los deportistas espa?oles. A sus 18 a?os, Rafael Nadal es el 51? del mundo, pero su estrella adquiri¨® un brillo muy intenso cuando gan¨® a Andy Roddick en la final de Sevilla.

"S¨¦ d¨®nde estoy y lo que hago. Me siento afortunado. Pero detr¨¢s hay mucho trabajo"

"No firmar¨ªa la carrera de Moy¨¤. Quiero ser yo mismo y llegar al m¨¢ximo con mi juego"

Pregunta. ?Ha vuelto a ver aquel partido en el v¨ªdeo?

Respuesta. S¨ª. Lo v¨ª la semana pasada, cuando tuve tiempo.

P. ?Y qu¨¦ sensaciones le vinieron a la cabeza?

R. Incre¨ªbles. Una final de la Copa Davis no se olvida nunca. Tuve recuerdos muy buenos. Es un gran invento esto del v¨ªdeo.

P. ?Cree que podr¨ªa repetirlo?

R. Si lo hice una vez, podr¨ªa volver a hacerlo.

P. ?Tiene la impresi¨®n de que se le recordar¨¢ por la victoria ante Roddick m¨¢s que por cualquier otra cosa?

R. No lo s¨¦. Pero puede que sea lo m¨¢s importante de mi carrera. Ganar la Copa Davis a los 18 a?os no lo hab¨ªa logrado nadie.

P. ?Con qu¨¦ se quedar¨ªa? ?Con la victoria sobre Roddick o con su primer t¨ªtulo de Sopot?

R. Sopot es muy importante para m¨ª. Lleg¨® cuando estaba por encima del 70? lugar mundial y me coloqu¨¦ entre los 50 primeros. Pero la victoria sobre Roddick es lo mejor que me ha pasado hasta ahora.

P. Usted debut¨® en la Davis en Brno, donde logr¨® el punto decisivo. ?Sinti¨® en Sevilla m¨¢s presi¨®n que entonces?

R. Una final es distinta, pero yo creo que no. En Brno estaba m¨¢s nervioso. Era la primera vez que jugaba la Davis y hab¨ªa perdido mi primer individual ante Novak y el doble. Y no quer¨ªa salir de la R¨¦publica Checa con un balance totalmente negativo porque comenzar as¨ª en esta competici¨®n no hace mucha ilusi¨®n. Creo que jugu¨¦ bien contra Novak, el n¨²mero uno checo, y cumpl¨ª mi objetivo de forzarle f¨ªsicamente. La prueba es que despu¨¦s tuvo que retirarse. Pero, al final, logr¨¦ el punto decisivo ante Stepanek y para m¨ª fue la gloria.

P. Su t¨ªo Toni dice que es un chico con suerte. Y pone el ejemplo de Brno, donde gan¨® un partido de los tres que jug¨® y sali¨® como el h¨¦roe de la eliminatoria.

R. A lo mejor es verdad. Tengo suerte, aunque no sabr¨ªa explicar por qu¨¦.

P. Esta temporada, sin embargo, no tuvo demasiada porque sufri¨® una lesi¨®n en un pie justamente cuando su progresi¨®n era mete¨®rica y comenzaba la temporada de tierra batida.

R. Fue un momento complicado. Jugu¨¦ muy bien los tres primeros meses y llegu¨¦ a estar el 34? del mundo y el 18? de la Race. Estaba en una buena l¨ªnea. Rozaba ya mi objetivo de la temporada, que era concluir entre los 20 primeros. Pero entonces me lleg¨® la lesi¨®n. Estuve tres meses parado y me cost¨® recuperar mi nivel anterior. Fue frustrante porque ve¨ªa que los dem¨¢s avanzaban y que yo estaba en casa sin poder defender mi r¨¢nking.

P. ?Se muere de ganas de debutar, por fin, en Roland Garros?

R. Sin duda. Pero de lo que tengo ganas es de jugar en Australia y hacerlo bien. Y despu¨¦s, llegar a Roland Garros y hacer un buen torneo olvid¨¢ndome definitivamente de las lesiones.

P. Su evoluci¨®n ha sido espectacular. ?Esperaba que todo le llegara tan r¨¢pido?

R. No. He crecido muy r¨¢pidamente a todos los niveles. Al margen de la lesi¨®n, esta temporada he tenido momentos muy dulces. Tuve suerte porque jug¨¦ el punto decisivo en Brno y luego volv¨ª a decidir en Alicante [ante el franc¨¦s Cl¨¦ment]. Y en la final aport¨¦ una victoria [frente a Roddick] que fue tambi¨¦n crucial. Son momentos inolvidables. Igual que cuando gan¨¦ a Federer [n¨²mero uno del mundo] en Miami y me impuse en Sopot.

P. Se comenta que Carlos Moy¨¤ le propuso firmar su carrera

[n¨²mero uno, campe¨®n de Roland Garros] y que usted le respondi¨® que no.

R. Eso forma parte de la leyenda. Pero no es cierto.

P. ?Pero firmar¨ªa?

R. No. Quiero ser yo mismo y llegar al m¨¢ximo que pueda alcanzar con mi juego.

P. ?Tiene ya el carn¨¦ de conducir?

R. Todav¨ªa no, pero quiero sac¨¢rmelo lo antes que pueda.

P. ?Y coche?

R. He firmado un acuerdo con la marca KIA y me da dos al a?o. Uno lo tiene mi t¨ªo y el otro mi madre.

P. ?Qu¨¦ influencia han tenido sus t¨ªos Toni y Miquel ?ngel

[ex futbolista internacional] en su vida?

R. Toni ha estado entren¨¢ndome desde los cuatro a?os. Ha sido una persona crucial para m¨ª en todos los sentidos. Y, si no hubiera sido por ¨¦l, ahora ni habr¨ªa ganado la Davis ni ser¨ªa el 51? del mundo. Y Miquel ?ngel estaba en Barcelona cuando yo era un ni?o, pero ahora me da buenos consejos.

P. Su t¨ªo Toni va lanzando en cada entrevista mensajes de humildad y situando en un contexto global todos sus logros. ?Le ayudan sus consejos a mantener los pies en el suelo?

R. S¨ª, pero no los necesito porque yo no vivo en una nube. S¨¦ donde estoy y lo que hago. Me siento afortunado por vivir estas experiencias con 18 a?os. Pero todo tiene sus momentos malos. Y la gente no ve la mayor parte de las cosas. Los aficionados se quedan con lo externo: ganar la Davis, estar en Australia, imponerse en un torneo... Pero olvidan que detr¨¢s de eso hay mucho trabajo: levantarte pronto para ir a entrenarme, viajar la mayor parte del a?o...

P. ?Pasar¨¢ en casa estas fiestas?

R. S¨ª. Viajaremos a Australia el 1 de enero.

P. Qu¨¦ espera de la pr¨®xima temporada?

R. Tener un buen a?o, sin lesiones. Y alcanzar un nivel suficiente para conseguir buenos resultados y mejorar mi clasificaci¨®n mundial.