Los pa¨ªses europeos se movilizan para buscar a los turistas sorprendidos por el maremoto

Los Gobiernos occidentales se movilizaron ayer para localizar a los turistas europeos afectados por el maremoto en el sureste asi¨¢tico. Varios pa¨ªses europeos pusieron en marcha gabinetes de crisis para atender a los familiares de los ciudadanos europeos desaparecidos en la tragedia y para organizar el env¨ªo de ayuda a los pa¨ªses afectados. La Agencia Espa?ola de Cooperaci¨®n Internacional (AECI) se comprometi¨® ayer a contribuir a la reconstrucci¨®n de las zonas afectadas a trav¨¦s de "compras en el mercado local", en palabras de Juan Pablo de la Iglesia, secretario general de la AECI.

La amplitud de la cat¨¢strofe, que caus¨® miles de muertos en m¨¢s de una decena de destinos tur¨ªsticos del sureste asi¨¢tico, hace temer que un elevado n¨²mero de ciudadanos europeos y de otras zonas del mundo se encuentre entre las v¨ªctimas del maremoto. Las autoridades tailandesas cifraron ayer en al menos 200 los turistas muertos, mientras que el Gobierno de Sri Lanka anunci¨® que hab¨ªa encontrado los cad¨¢veres de 22 turistas japoneses. Estados Unidos cifr¨® en tres sus ciudadanos muertos en la tragedia.

La agencia brit¨¢nica PA anunci¨® la muerte en Maldivas de un turista brit¨¢nico tras sufrir una crisis cardiaca, y la agencia Lusa asegur¨® que una ni?a portuguesa de ocho meses desapareci¨® en Phuket, despu¨¦s de que una ola gigante arrancara a la peque?a de los brazos de su madre. Dos franceses y dos suizos, entre ellos una ni?a de cuatro a?os, murieron en Sri Lanka y en Tailandia, as¨ª como dos turistas belgas, que tambi¨¦n perdieron la vida, mientras que otros 17 belgas se encuentran desaparecidos. Una menor sueca pereci¨® en Tailandia.

Cerca de 10.000 turistas brit¨¢nicos se han visto afectados por la cat¨¢strofe natural, seg¨²n declar¨® ayer en Londres un representante de las agencias de viajes. Una cincuentena de ellos se encuentran hospitalizados en Phuket, Tailandia, seg¨²n la cadena Sky News. Unos 5.000 turistas italianos se encuentran en el sudeste asi¨¢tico, 20 de los cuales resultaron heridos, seg¨²n fuentes del Ejecutivo italiano. Entre los italianos que eligieron la zona afectada por el se¨ªsmo se encuentran futbolistas como el capit¨¢n del Milan, Paolo Maldini, Gianluca Zambrota y Pippo Inzaghi, que eligieron las Maldivas para pasar la Navidad. Otros 2.500 turistas suizos pasaban sus vacaciones en el sureste asi¨¢tico. Unos 500 griegos se encontraban asimismo en la zona, pero ya est¨¢n "fuera de peligro, a la espera de que se abra el aeropuerto de Phuket".

Mientras los Gobiernos europeos trataban de localizar a sus nacionales, se pusieron tambi¨¦n en marcha los dispositivos para el env¨ªo de ayuda internacional. La Comisi¨®n Europea desbloque¨® ayer una primera partida para emergencias, cifrada en tres millones de euros. La ONU envi¨® ayer mismo t¨¦cnicos especialistas en desastres naturales para evaluar y coordinar la cooperaci¨®n. Por su parte, un portavoz de la Casa Blanca ofreci¨® "toda la ayuda apropiada para las naciones m¨¢s afectadas".

Juan Pablo de la Iglesia, secretario general de la Agencia Espa?ola para la Cooperaci¨®n Internacional, se reuni¨® ayer con representantes de Defensa, Interior, las comunidades aut¨®nomas y ONG para "concentrar" la colaboraci¨®n espa?ola. Una cooperaci¨®n que ser¨¢ econ¨®mica a trav¨¦s de "compras en el mercado local" y cooperando con las ONG "que operan sobre el terreno". No se precis¨® la cuant¨ªa. De la Iglesia tambi¨¦n incidi¨® sobre la necesidad de canalizar "el af¨¢n de solidaridad de los particulares y las diversas administraciones auton¨®micas". El secretario general de la AECI incidi¨® en que esa dotaci¨®n monetaria se destinar¨ªa "a las zonas de costa, donde vive gente muy humilde". As¨ª, se ayudar¨¢ a la econom¨ªa de los pescadores del sureste asi¨¢tico, uno de los sectores m¨¢s afectados por el desastre. Los Reyes de Espa?a enviaron ayer un telegrama a los jefes de Estado de los pa¨ªses afectados, en el que expresan su "conmoci¨®n" por la cat¨¢strofe y su solidaridad.