Un estudio vuelve a corroborar los efectos beneficiosos de la melatonina

El pasado 17 de diciembre, M? del Pilar Terr¨®n S¨¢nchez, defendi¨® su tesis doctoral sobre los efectos de la melatonina u "hormona de la eterna juventud" en la funci¨®n fagoc¨ªtica y en el metabolismo oxidativo de c¨¦lulas inmunes de t¨®rtolas collarizas (Streptopelia risoria) en diferentes edades. Un estudio por el que ha obtenido la menci¨®n de Doctor Europeo y que ha contado con el asesoramiento del prestigioso catedr¨¢tico de Neuroendocrionolog¨ªa de la Universidad de Texas (EEUU), Russel J. Reiter, con el que el departamento de Fisiolog¨ªa mantiene una estrecha colaboraci¨®n.

Esta hormona es la responsable del buen estado de ¨¢nimo, favorece el sue?o y frena el envejecimiento y el desarrollo de enfermedades degenerativas como el Alzheimer y o el Parkison. Igualmente, apunta la directora de la tesis, Ana Beatriz Rodr¨ªguez Moratinos, en otros pa¨ªses se usa como coadyudante para eliminar los efectos secundarios de algunos tratamientos que generan gran cantidad de radicales libres (estr¨¦s oxidativo) como los de quimioterapia. Sin embargo su administraci¨®n no est¨¢ autorizada en Espa?a a¨²n.

En su estudio M? Pilar Terr¨®n administr¨® oralmente la melatonina a t¨®rtolas viejas con el objetivo de analizar el ritmo de secreci¨®n o nivel en sangre de esta hormona. La melatonina en sangre disminuye con la edad y con ello la actividad del sistema inmunol¨®gico. Sin embargo, tras el suministro oral de la melatonina a animales viejos la autora comprob¨® que los niveles de esta hormona aumentaban por la noche y que este aumento contribu¨ªa a que los animales est¨¦n m¨¢s saludables a la hora de luchar contra agentes infecciosos del medio ambiente (funci¨®n fagoc¨ªtica). Por otro lado, se observ¨® que la administraci¨®n de esta hormona tambi¨¦n influ¨ªa en la disminuci¨®n de los niveles de radicales libres, actuando como antioxidante.

As¨ª, los resultados de esta investigaci¨®n corroboran las posibles implicaciones terap¨¦uticas y fisiopatol¨®gicas de las propiedades inmunoestimuladoras de la melatonina. No obstante, los investigadores de la UEx se?alan que todav¨ªa se requieren futuras investigaciones para que la melatonina pueda ser propuesta, de forma consensuada, como "terap¨¦utica de reemplazo" para disminuir la incidencia y subsanar algunos des¨®rdones relacionados con la edad.

En el tribunal participaron adem¨¢s de los doctores Torres Asensio y Pariente Llanos de la UEx, los doctores Garc¨ªa Garc¨ªa (Universidad de Zaragoza), S¨¢inz Men¨¦ndez (Universidad de Oviedo) y William Lea (University of Central Lancashire, Reino Unido). El trabajo obtuvo la calificaci¨®n de sobresaliente cum laude y ha dado lugar a la publicaci¨®n de 6 art¨ªculos en revistas cient¨ªficas internacionales de gran prestigio, como Experimental Gerontology, Journal of Neuroendocrinology o Free Radical Research, entre otras.