"Tan s¨®lo pedimos respeto"

12 de mayo de 1915. La selecci¨®n del Norte, que englobaba a futbolistas de Vizcaya, Guip¨²zcoa y Cantabria, venci¨® por un solitario gol a la de Catalu?a en Madrid, dentro de la Copa de Regiones del Pr¨ªncipe de Asturias. Puestos a seguir con los simbolismos, Barcelona acogi¨® al a?o siguiente el primer Catalu?a-Euskadi que se recuerda y en el que los catalanes volvieron a caer: 1-3.

Desde entonces contin¨²an siendo las de Euskadi y Catalu?a las selecciones de m¨¢s tradici¨®n pese a los avatares pol¨ªticos: desde su victoria sobre Cuba (0-2) en La Habana, en 1938, en el exilio, los vascos se pasaron decenios en blanco hasta que se midieron a Irlanda en Bilbao en 1979 (4-1). En cambio, los catalanes s¨ª jugaron algunos partidos durante el r¨¦gimen franquista. "Movemos una media de 60.000 espectadores, y ma?ana [hoy] estimo que en el Camp Nou habr¨¢ entre 70.000 y 80.000 espectadores", refiere ?ngel Pichi Alonso, el seleccionador de Catalu?a, que lamenta no disponer del "mejor equipo" contra Argentina por las bajas de Puyol, Xavi e Iniesta.

Sus hom¨®logos vascos, Jose Angel Iribar y Mikel Etxarri, tampoco contar¨¢n con Xabi Alonso e Iv¨¢n Campo, en el Liverpool y el Bolton, ingleses, respectivamente. "Nos gustar¨ªa que fuera m¨¢s veces, pero ya se ha convertido en una tradici¨®n", legitima Iribar. Entre los 18 convocados, la mitad del Athletic -"los dem¨¢s conjuntos vascos no dan para tanto", dice el m¨ªtico portero- figuran cuatro navarros: Urzaiz, Gurpegui, Tiko y Sanzol. Tras el desprop¨®sito del a?o pasado, cuando Navarra reclam¨® a varios euskaldunes para disputar el primer partido de su histora, ante Burkina Faso (4-0), las dos federaciones han llegado esta vez a un acuerdo t¨¢cito para no solicitar los servicios de los mismos hombres. Una raz¨®n que se puede ver bien o mal. "Hay que ser consciente, y m¨¢s en funci¨®n de la autonom¨ªa en la que est¨¦s, de que puede haber m¨¢s de una manera de pensar", expresa Pichi Alonso; "lo que yo pido es respeto a las dos posturas y que no pase nada raro".

Lo mismo opina el sevillano Gallardo: "Yo s¨®lo defiendo la camiseta de Andaluc¨ªa mientras los pol¨ªticos aprovechan estos partidos para promocionarse". El centrocampista del Getafe se mide esta noche a Malta, "un nombre que siempre estar¨¢ asociado al hist¨®rico 12-1 de Espa?a en 1984", recuerda. Donde seguro que no habr¨¢ tintes reivindicativos ser¨¢ en Sevilla.