La ONU se enfrenta a su mayor operaci¨®n humanitaria en diez pa¨ªses a la vez
El n¨²mero de muertos, cercano a los 64.000, podr¨ªa duplicarse a causa de las epidemias
La cifra de casi 64.000 muertos por el maremoto desencadenado el domingo en el sureste asi¨¢tico ha superado a la de 36.000 que perecieron tras la erupci¨®n volc¨¢nica en Krakatoa (Indonesia) en el a?o 1883, lo que le convierte en el m¨¢s mort¨ªfero de la historia en Asia, se?alaron fuentes de la Cruz Roja. Millones de personas se han quedado sin hogar. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud advirti¨® de que esta cifra podr¨ªa duplicarse ante el riesgo de epidemias. La ONU asegur¨® que se enfrenta al mayor y m¨¢s complejo esfuerzo de ayuda, que afecta a 10 pa¨ªses.
"Estamos acostumbrados a desastres en un pa¨ªs, pero algo como esto, que se extiende por varios pa¨ªses, no tiene precedentes", se?al¨® Yvette Stevens, portavoz de emergencias de la ONU. Las organizaciones humanitarias luchan codo con codo junto con efectivos militares en cada uno de los pa¨ªses siniestrados para hacer llegar asistencia a los supervivientes, retirar los cad¨¢veres y contribuir a la reunificaci¨®n de familias y grupos.
La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) advirti¨® ayer de que los problemas sanitarios podr¨ªan acabar con la vida de tantas personas como lo hizo el propio maremoto. "Es posible que tengamos tantos muertos por enfermedades contagiosas como las causadas por el tsunami", alert¨® David Nabarro, portavoz de la OMS. "La principal preocupaci¨®n ahora es la falta de agua potable debido a las filtraciones en el sistema de distribuci¨®n que han contaminado el agua corriente", explic¨® Nabarro, quien destac¨® adem¨¢s el riesgo de que el dengue y la malaria se extiendan a¨²n m¨¢s en la regi¨®n. Infecciones respiratorias como la pulmon¨ªa tambi¨¦n podr¨ªan propagarse entre los sin techo que se hacinan en viviendas provisionales.
Mosquitos transmisores
Los expertos temen que los cambios introducidos en el ecosistema por las monstruosas olas puedan favorecer la multiplicaci¨®n de los mosquitos transmisores de estas enfermedades. En las poblaciones costeras de Sri Lanka, las olas han producido la contaminaci¨®n de aguas subterr¨¢neas, advirti¨® ayer el ministro del Gobierno Susil Premajayantha.
En varios de los pa¨ªses afectados ha sido la poblaci¨®n la que ha decidido cavar fosas, en algunos casos, como en Sri Lanka, y por falta de excavadoras, con sus manos desnudas o con grandes tenedores de hierro que son usados para la celebraci¨®n de comidas multitudinarias, para enterrar los cad¨¢veres de los suyos y evitar as¨ª la propagaci¨®n de la disenter¨ªa y el c¨®lera, derivadas de la contaminaci¨®n de las aguas con la putrefacci¨®n de los cad¨¢veres. En India, los hind¨²es han dejado de lado la tradici¨®n de incinerar los cuerpos y han pedido a las autoridades que les ayuden a realizar entierros debido a la escasez de madera.
Seg¨²n pasan los d¨ªas se conocen noticias positivas, como la de la pareja de Hong Kong que sobrevivi¨® a la cat¨¢strofe por aferrarse durante seis horas a un colch¨®n despu¨¦s de que las olas gigantescas entraran en su habitaci¨®n del tercer piso de un hotel en la playa tailandesa de Khao Lak, inform¨® la radio estatal RTHK. Igualmente, una novedad positiva fue que se pudiera identificar al ni?o de dos a?os que hab¨ªa sido encontrado sentado en una calle de la tailandesa Phuket y llevado, posteriormente, a un hospital donde hab¨ªan acudido parejas con la esperanza de que pudiera ser su hijo. El peque?o sueco, Hannes Bergstroem, fue reconocido por un t¨ªo que vio su foto en Internet y le dijo que su padre est¨¢ herido y su madre sigue desaparecida.
Una suerte de muy distinto signo corrieron el millar de pasajeros del tren, llamado Reina del Mar, que recorr¨ªa el trayecto entre Colombo y la ciudad de Galle, a lo largo del litoral costero de Sri Lanka, cuando fue arrastrado por las olas el domingo. Hasta ahora se han recuperado de entre el amasijo de cables y metal 204 cad¨¢veres, que han sido incinerados y enterrados en fosas comunes, y s¨®lo han sido hallados dos supervivientes, los dos revisores que viajaban en el ¨²ltimo vag¨®n.
En India superan las 11.000 las v¨ªctimas mortales y hasta 30.000 la de desaparecidos s¨®lo en las islas de Andaman y Nicobar, seg¨²n cifras oficiales. En Indonesia, el pa¨ªs m¨¢s cercano al epicentro las autoridades ya hablan de m¨¢s de 27.000 muertos. En Tailandia, donde han quedado devastadas las regiones tur¨ªsticas de Phuket, Krabi y Phi Phi, atestadas de turistas, son 1.516 los fallecidos y 1.200 los desaparecidos. Malaisia, pa¨ªs en el que fueron evacuados varios rascacielos por el se¨ªsmo que dur¨® all¨ª dos minutos, cont¨® 63 fallecidos. En Birmania (Myanmar), el n¨²mero de fallecidos es de 90, seg¨²n las organizaciones humanitarias, mientras que en Bangladesh son dos. En Maldivas, cuyo litoral costero suroccidental ha quedado inundado, las autoridades contaron 43 muertos y 51 desaparecidos; en Somalia, al menos 16; en Tanzania, 11; y en las islas Seychelles, tres.
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