Sri Lanka, desbordada por la tragedia

Como si se tratara de un mal sue?o en el que la pesadilla te atrapa m¨¢s y m¨¢s conforme te despiertas, los habitantes de Sri Lanka comienzan a percibir la magnitud de la tragedia que pesa sobre ellos y, como si quisieran liberarse de tanto peso, apuntan a las v¨ªctimas de los otros pa¨ªses que tambi¨¦n sufrieron la furia del maremoto. Seg¨²n cifras oficiales, los muertos en este pa¨ªs son 22.000, de los casi 64.000 causados por la tragedia.

Los esrilanqueses miran a lo sucedido a sus vecinos -unos 11.000 muertos en India, 27.000 en Indonesia, 1.500 en Tailandia y centenares en Maldivas, Malaisia y Birmania- para soportar el horror de sus muertos, de su pa¨ªs devastado, de los cientos de miles de personas que se han quedado sin hogar. Los cad¨¢veres son fotografiados, se les toman las huellas dactilares y en los pueblos en los que no se da abasto para cavar sepulturas individuales se recurre a las fosas comunes. La prioridad es enterrarlos lo antes posible, ya que por efecto de las aguas y el calor los cuerpos est¨¢n hinchados y la descomposici¨®n es muy r¨¢pida. "He pasado dos d¨ªas sin dormir llamando a mi familia y no lograba la conexi¨®n. Finalmente, mi hermano me confirm¨® lo peor. Vuelvo a mi pueblo a enterrar a mi madre, a mi mujer y a mis dos sobrinos. Todav¨ªa no se ha hallado el cuerpo de mi hija de cuatro a?os", dice Abdul Razak Jamaldeen, un camionero de 24 a?os.

"Mi jefe me ha dado un mes de permiso y me ha comprado los billetes de ida y vuelta pero ?para qu¨¦ voy a volver si he perdido lo que m¨¢s quer¨ªa?", se pregunta Jamaldeen, que trabaja desde hace tres a?os en Qatar. "Me fui lleno de ilusiones a ganar dinero para ellos, pero ellos ya no existen", a?ade este joven que, como otros muchos compatriotas musulmanes, acept¨® un empleo en el Golfo p¨¦rsico porque "en Sri Lanka no hay trabajo". Abdul gana en Qatar, donde se fue a trabajar hace tres a?os, 300 euros al mes, casi tres veces lo que se paga en Sri Lanka.

Cuatro quintas partes de la costa de este pa¨ªs, antes llamado Ceil¨¢n, quedaron bajo el agua en la ma?ana del domingo, cuando muchos ni?os hab¨ªan salido ya a la playa a jugar con sus amigos. S¨®lo una parte del noroeste se vio libre de los efectos del mayor tsunami que jam¨¢s haya padecido esta isla conocida como la Perla del ?ndico.

"En algunas zonas el agua cay¨® como tromba y en apenas 15 minutos se retir¨® llev¨¢ndose todo lo que encontr¨® a su paso. Las estructuras de los edificios permanecen pero lo que hab¨ªa en el interior, desde las camas a los frigor¨ªficos, incluidas muchas personas que no tuvieron a donde agarrarse, se fueron con el agua que abri¨® o arranc¨® de cuajo puertas y ventanas y cualquier otro obst¨¢culo que interrumpiera su paso", afirma Roshan Lyman, consejero econ¨®mico de la Comisi¨®n Europea y encargado de coordinar los equipos de emergencia llegados a Sri Lanka de distintos pa¨ªses de la UE.

El Gobierno est¨¢ desbordado, no sabe c¨®mo hacer frente al problema y ante la ineficacia y la lentitud son los ciudadanos los que se han movilizado. El Ej¨¦rcito que supuestamente iba a desplazarse a las zonas m¨¢s afectadas sigue sin llegar y muchos supervivientes se han organizado en cuadrillas para retirar los cad¨¢veres, que est¨¢n por todas partes. Dentro de coches y autobuses volcados por las carreteras, entre muebles y ramas, bajo barro y escombros. Numerosas agrupaciones cristianas se han volcado en organizar la ayuda. Recogen las donaciones de las empresas, compran v¨ªveres y los distribuyen.

Al espa?ol David Gomez-Cabrero le sorprendi¨® el tsunami cuando dorm¨ªa en un hotel de la playa de Unabatuna. "Afortunadamente el edificio era s¨®lido y se encontraba en alto. Fue el ¨²nico que resisti¨®. Todo lo que estaba a su alrededor se lo llev¨® el agua", afirma David, un voluntario de la ONU que trabaja desde hace cinco meses en un proyecto de MBBM -una ONG dedicada al desarrollo y la educaci¨®n en Sri Lanka- para informatizar un templo budista, a unos 20 kil¨®metros al sur de Colombo. David, que se hab¨ªa ido a la playa con otros compa?eros, asegura que s¨®lo ahora, dos d¨ªas despu¨¦s comienza a darse cuenta del horror que ha vivido. El primer d¨ªa lo dedic¨® a confeccionar listas de desaparecidos entre los turistas y habitantes de Unabatuna. "Apenas pudimos reunir unos cuantos, los dem¨¢s estaban muertos", cuenta impresionado. La devastaci¨®n fue aumentando conforme avanzaban por las playas hacia Galle, la ciudad del sur que ha sufrido m¨¢s da?os y en la que ya se han recuperado 2.500 cuerpos sin vida. David se?ala que era tal el horror que s¨®lo quer¨ªan salir de all¨ª, pero como las v¨ªas del tren resultaron afectadas y las carreteras o destrozadas o colapsadas, tuvieron que hacer a pie buena parte del trayecto de vuelta.

El c¨®nsul de Espa?a en India, que se ocupa tambi¨¦n de Sri Lanka, Dar¨ªo Otero, lleg¨® anoche a Colombo para recibir el avi¨®n con ayuda humanitaria enviado por el Gobierno espa?ol, que debe aterrizar hoy. Otero ten¨ªa previsto reagrupar a los turistas espa?oles para repatriarles en el avi¨®n.

La rotura de muchas v¨ªas ferroviarias y carreteras es lo que est¨¢ dificultando la ayuda. Muchas zonas son de dif¨ªcil acceso o se han quedado aisladas. El env¨ªo por parte de India -pese a que ese pa¨ªs tambi¨¦n ha sufrido graves da?os- de dos barcos cargados con helic¨®pteros ha resultado un valioso apoyo.

Tanto la ONU como la Comisi¨®n Europea han enviado expertos a las ¨¢reas m¨¢s afectadas y hoy tienen previsto reunirse con otros organismos internacionales para dise?ar un plan coordinado de ayuda. El Gobierno, que carece de capacidad y experiencia en estas situaciones, no ha puesto objeciones a que la ONU lleve la batuta. Seg¨²n Roshan Lyman, en estos momentos lo que m¨¢s se necesita son tiendas, ropa, mantas y colchonetas para los entre 250.000 y un mill¨®n de personas que se han quedado sin casa y sin nada.