El valor a?adido en el campo

La finca Zabalegi es una suerte de laboratorio de experimentaci¨®n para el sector primario en Guip¨²zcoa; el I+D del agro local. Ya desde sus inicios, a comienzos del siglo XX, funcion¨® como un centro ben¨¦fico-docente y se ocup¨® de dar asistencia y formaci¨®n agr¨ªcola gratuita a j¨®venes baserritarras de entre 15 y 23 a?os. Desde entonces, esta propiedad de 15 hect¨¢reas de extensi¨®n, ubicada entre Hernani y San Sebasti¨¢n, pr¨®xima al Chillida-Leku, es una escuela donde se forman cientos de j¨®venes en las tareas agr¨ªcolas.

La gran huerta de Zabalegi pertenece a la Fundaci¨®n Arteaga, instituci¨®n creada en 1907 y gestionada desde 1954 por la obra social de la Kutxa -entonces Caja de Ahorros Provincial de Guip¨²zcoa-. Se cre¨® para "contribuir al desarrollo del sector primario guipuzcoano", explica su presidenta, Lourdes Arana. Con esa finalidad mont¨® en los 60 la escuela dom¨¦stica agr¨ªcola donde "se impart¨ªa educaci¨®n a la mujer del caser¨ªo".

"Queremos mejorar la calidad de vida de los discapacitados", afirma I?aki Alkorta

Supon¨ªa la mejor forma de resolver el problema que ten¨ªan muchos mayorazgos de la provincia, cual era "encontrar mujer cristiana, preparada para regir sus hogares productivamente, para educar y cuidar de sus hijos sanos y fuertes, en una palabra, buenas esposas, buenas madres, hacendosas y con conocimientos pr¨¢cticos para hacer productivo el campo", rememora Arana con la ayuda de las cr¨®nicas de la ¨¦poca.

Unos a?os antes, la Fundaci¨®n Arteaga jug¨® un "papel clave" para la sociedad guipuzcoana. Fue cuando comenz¨® a aprovisionar de leche de calidad a una instituci¨®n que se conoc¨ªa como La Gota de Leche, un edificio ubicado en el centro de San Sebasti¨¢n, gestionado por las dos cajas de ahorros de Guip¨²zcoa, cuya misi¨®n era preparar biberones para las madres con beb¨¦s.

Ya a finales de siglo, pas¨® a elaborar los planes de formaci¨®n para el sector primario del Departamento de Agricultura del Gobierno, a impartir cursos intensivos de agricultura y a organizar visitas para escolares en Zabalegi. Hoy se ofrece un curso de horticultura en invernadero, con 24 alumnos matriculados, dos de ellos oriundas de Chile. Una veintena de j¨®venes asisten a cursos de formaci¨®n para desempleados, de los que siete ya han encontrado trabajo. Zabalegi cuenta con 3.000 metros cuadrados de invernaderos y una huerta de otros 2.000 metros donde se realizan pr¨¢cticas reales.

El ¨²ltimo paso dado por la Fundaci¨®n Arteaga, explica Arana, consiste en la creaci¨®n de un programa para la formaci¨®n y ocupaci¨®n de j¨®venes discapacitados mediante la creaci¨®n de talleres ocupacionales en colaboraci¨®n con Gureak, el grupo empresarial fundado en 1975 y que en la actualidad es un referente nacional por su trabajo en la integraci¨®n de los discapacitados f¨ªsicos y mentales.

Gureak cuenta con m¨¢s de 2.600 empleados repartidos en 30 centros de trabajo, orientados principalmente a la producci¨®n industrial y de servicios. El acuerdo con la Fundaci¨®n Arteaga permite a esta compa?¨ªa emplear a personas con discapacidad en el mundo agropecuario, en actividades como recoger frutas, cultivo en invernaderos, elaborar productos como mermeladas o membrillo y organizaci¨®n de ferias para la venta de sus productos.

Es lo que Arteaga y Gureak han denominado programa Pausoak (Pasos), en el que participan actualmente 11 discapacitados y sus familias, aunque est¨¢ previsto que este n¨²mero se ampl¨ªe a 25 durante el a?o que viene y en 2006 pueda alcanzar la cifra de 35 personas. "Queremos mejorar el desarrollo integral y la calidad de vida del colectivo con discapacidad intelectual a trav¨¦s de actividades en contacto con la naturaleza", asegura I?aki Alkorta, director del Grupo Gureak.

El trabajo de estas personas ya ha dado frutos. En los invernaderos y las huertas al aire libre de la finca se han recogido alubias de Tolosa, negras y con el label de calidad, calabazas, berzas, escarolas,... Trabajan en un nuevo edificio de 700 metros cuadrados en dos plantas donde realizan "talleres de lectura, matem¨¢ticas o teatro, hacen cester¨ªa o montan cajas de cart¨®n para la venta de productos", afirma Alkorta.

La Kutxa ha invertido 600.000 euros en la construcci¨®n de este nuevo edificio, que lleva el nombre de la anterior directora de Zabalegi, Elisabet Urbieta, muerta en tr¨¢gicas circunstancias en septiembre de 2002. La entidad bancaria guipuzcoana tiene planeado abrir a mediados de 2005 un nuevo edificio adyacente, que tendr¨¢ forma de L y estar¨¢ destinado a integrar toda la actividad formativa de la fundaci¨®n.