Los casos de gripe se triplican y ya superan los 100.000 afectados semanales

La gripe ha iniciado su temporada de m¨¢xima incidencia. La semana pasada se dieron en Espa?a 260 casos por cada 100.000 habitantes (112.000 afectados), el triple que la semana anterior, y la previsi¨®n es que la cifra siga subiendo hasta superar los 400 casos a finales de enero. La vacunaci¨®n ya no es ¨²til a estas alturas -las campa?as fueron en octubre-, pero el Ministerio de Sanidad subraya que no hay raz¨®n para la alarma. El reposo y los l¨ªquidos bastan en la mayor¨ªa de los casos, y los individuos de riesgo deben acudir al m¨¦dico general para no saturar las urgencias.

"El aumento de casos es lo normal en estas fechas", explica el secretario general del Ministerio de Sanidad, Fernando Lamata. "El a?o pasado fue excepcional, porque el incremento empez¨® en octubre, mucho antes de lo habitual, pero las curvas se han normalizado esta temporada".

La gripe afecta cada a?o a cerca de dos millones de personas en Espa?a. La enfermedad, que cursa con fiebre y dolores musculares, suele carecer de importancia excepto en las personas de riesgo -ni?os, mayores de 65 a?os y enfermos cr¨®nicos-, y es a este grupo al que las autoridades sanitarias recomiendan vacunarse en octubre. Sanidad calcula que son unos 7 millones de personas, y en las ¨²ltimas temporadas se han vacunado cerca del 70%.

Las cifras de la semana pasada muestran notables diferencias entre comunidades. Castilla-La Mancha, por ejemplo, alcanz¨® los 416 casos por cada 100.000 habitantes, mientras que Baleares no lleg¨® a 50. "Son diferencias normales", afirma Lamata. "La temperatura y la predisposici¨®n de la poblaci¨®n hace que algunas zonas se adelanten, pero en las pr¨®ximas semanas veremos c¨®mo las dem¨¢s comunidades van experimentando sus curvas ascendentes". Por razones similares, Espa?a e Irlanda, que llevan ahora la delantera al resto de Europa en n¨²mero de casos, se ver¨¢n alcanzadas por otros pa¨ªses a lo largo de este mes.

La saturaci¨®n de los servicios de urgencias es otro fen¨®meno com¨²n por estas fechas. El Ministerio de Sanidad desaconseja acudir a esa v¨ªa. "La gripe es una enfermedad com¨²n y bien conocida", explica Lamata. "No hay que tenerle miedo. Se suele pasar en menos de una semana sin m¨¢s ayuda que el reposo, el consumo abundante de l¨ªquidos y, en caso necesario, el uso responsable de analg¨¦sicos y antit¨¦rmicos, siempre que no est¨¦n contraindicados en un paciente concreto".

Urgencias saturadas

La poblaci¨®n de riesgo debe tener m¨¢s precauciones. "Un ni?o con asma, una persona mayor con problemas cardiovasculares o respiratorios y otras personas de riesgo pueden necesitar atenci¨®n m¨¦dica, pero basta con que acudan a su centro de salud. S¨®lo si hubiera complicaciones, el m¨¦dico general decidir¨¢ si les manda a urgencias. Es muy importante no saturar los servicios de urgencia".

El director general de Salud P¨²blica, Manuel O?orbe de Torre, se?al¨® ayer que las cifras de la semana pasada eran "altas", pero que no puede hablarse de una epidemia en Espa?a. Puesto que casi todos los a?os se alcanzan incidencias de 400 a 450 casos semanales por 100.000 habitantes, los responsables sanitarios s¨®lo hablan de epidemia de gripe cuando se superan esos niveles. La cifra actual de 260 casos est¨¢ todav¨ªa lejos, aunque es seguro que subir¨¢ en las pr¨®ximas semanas.

Adem¨¢s del reposo y el consumo generoso de l¨ªquidos, el Ministerio de Sanidad recomienda a quien padezca la gripe evitar el consumo de alcohol y tabaco. Como la enfermedad est¨¢ causada por un virus, los antibi¨®ticos, que son f¨¢rmacos antibacterianos, no sirven para aliviar sus s¨ªntomas, ni tampoco acortan su duraci¨®n. Los antibi¨®ticos pueden ser necesarios en caso de complicaciones de origen bacteriano, pero debe recetarlos un m¨¦dico.