El gigante, contra las cuerdas

Noel Forgeard, consejero delegado de Airbus, presentar¨¢ hoy en Par¨ªs los espl¨¦ndidos resultados del a?o que acaba de concluir y la semana que viene en Toulouse desvelar¨¢ al mundo el A380, el avi¨®n que empeque?ece al jumbo de Boeing, hasta ahora el mayor aparato civil que surca los cielos. Hoy y la semana que viene, Airbus se comer¨¢ a Boeing y de esa rivalidad nacen las diferencias sobre las que Washington y Bruselas quieren evitar que se pronuncie el tribunal de la Organizaci¨®n Mundial de Comercio.

Airbus va a anunciar oficialmente que en 2004 super¨® muy holgadamente los 305 aviones que vendi¨® en 2003, cuando por primera vez dobleg¨® a Boeing en el mercado mundial de la aviaci¨®n civil. Entonces la firma de Chicago s¨®lo pudo colocar 281 aparatos. En 2004, Boeing ha vendido apenas 285 aviones. Las diferencias de ventas van a continuar en ejercicios sucesivos, dado que a finales del pasado curso la lista de pedidos de Airbus era m¨¢s de la tercera parte superior a la de Boeing: 1.379 aparatos para el fabricante europeo frente a los 1.060 del americano para los pr¨®ximos a?os.

La industria aeron¨¢utica europea, a la que en 1992 Boeing accedi¨® que se le concediera tratos de favor por considerarla en pa?ales, ya es un rival con todas las de la ley que tiene contra la cuerdas a quien durante d¨¦cadas goz¨® de hegemon¨ªa en los cielos del mundo. La pr¨®xima semana, Airbus dar¨¢ un nuevo paso adelante con la presentaci¨®n del A380, que con sus dos pisos y capacidad de transportar 555 pasajeros (hasta 888, si se eliminan las salas de descanso) compite directamente con el 747 de Boeing.

Ayudas o cr¨¦ditos

Ante el dr¨¢stico cambio de panorama, Washington alega que los proyectos de Airbus ya no son acreedores de apoyos gubernamentales directos de hasta el 33% de los costes de desarrollo, una de las ayudas que recibe la aeron¨¢utica europea. Bruselas replica que tal soporte no son subvenciones, sino cr¨¦ditos reembolsables con intereses en un plazo de 17 a?os.

Y pasa a la ofensiva: Boeing se beneficia como compa?¨ªa de sus trabajos en la vertiente militar, de sus programas para la NASA y de sus negocios con el Pent¨¢gono. Tambi¨¦n recuerda la Comisi¨®n las sustanciosas subvenciones que tiene previsto recibir el 7E7 Dreamliner que Boeing planea lanzar al mercado en 2007, incluidos los 3.200 millones de d¨®lares que le concede el Estado de Washington, donde se fabrica. "La ¨²nica diferencia es que la inversi¨®n de lanzamiento del A380 es reembolsada y es compatible con el acuerdo de 1992 y el apoyo de Washington no lo es", dice la Comisi¨®n.