300 peregrinos hind¨²es mueren en una estampida en India

Al menos 300 personas, la mayor¨ªa mujeres y ni?os, murieron ayer en una estampida durante una peregrinaci¨®n hind¨² en el oeste de India, en la que el n¨²mero de heridos super¨® el millar, seg¨²n las primeras estimaciones de las autoridades regionales. La mayor¨ªa de v¨ªctimas muri¨® por asfixia, aplastada huyendo de un incendio. El suceso se produjo alrededor del mediod¨ªa en el templo de Mandhradevi, a unos 160 kil¨®metros al sureste de Mumbai (antes Bombay), cerca de Wai, en el Estado occidental de Maharastra, donde se celebraba una peregrinaci¨®n anual de agradecimiento de las cosechas en la que participaban m¨¢s de 100.000 personas.

Seg¨²n diversas fuentes, la estampida se inici¨® debido a un cortocircuito que hizo explotar un transformador. Ello provoc¨® un incendio, que alcanz¨® a varios puestos de comida pr¨®ximos, en los que a su vez estallaron las bombonas de gas que utilizaban para cocinar.

La mayor¨ªa de los muertos fallecieron aplastados al caer al suelo o debido a la asfixia provocada por la presi¨®n de la multitud que trataba de escapar del lugar. Tras el suceso se produjeron algunos incidentes violentos y grupos de personas incendiaron puestos de vendedores ambulantes colocados cerca del templo y robaron parte de sus mercanc¨ªas.

El director adjunto de la Polic¨ªa de Maharastra, V. N. Deshmukh, declar¨® a la agencia india PTI que la cifra de muertos podr¨ªa ser incluso superior porque cuatro autobuses llenos de heridos graves fueron enviados a varios hospitales de la regi¨®n. Deshmukh destac¨® la dificultad de las labores de rescate en un lugar peque?o y de dif¨ªcil acceso, lo que complic¨® todav¨ªa m¨¢s las tareas de rescate.

La ¨²nica v¨ªa para llegar al templo, situado en lo alto de una colina, estaba bloqueada por los miles de peregrinos y sus veh¨ªculos. Al menos 450 autobuses y miles de autom¨®viles aparcados a ambos lados de la v¨ªa obstaculizaban la estrecha carretera, lo que amplific¨® el caos e impidi¨® que las ambulancias pudieran evacuar con rapidez a los heridos y fallecidos. Las operaciones de rescate se complicaron m¨¢s si cabe al caer la noche.

Celebraci¨®n suspendida

Dillip Valse Patil, ministro de Energ¨ªa del Gobierno regional, declar¨® por su parte que la operaci¨®n de rescate de heridos y evacuaci¨®n de los cad¨¢veres prosegu¨ªa e indic¨® que los familiares estaban acudiendo a la zona para tratar de identificar a las v¨ªctimas. El jefe del Gobierno de Maharastra, Vilasrao Deshmukh, que acudi¨® al lugar de la tragedia, declar¨® que la principal preocupaci¨®n de su Administraci¨®n es ahora proporcionar asistencia a los heridos en los hospitales pr¨®ximos, as¨ª como ayuda a los familiares de los fallecidos.

Deshmukh anunci¨® que el Gobierno de Maharastra ha suspendido todas las celebraciones que ten¨ªa previstas para hoy con motivo del D¨ªa de la Rep¨²blica, en el que se celebra el 55? aniversario de la promulgaci¨®n de la Constituci¨®n de India.

Las concentraciones religiosas de masas, sobre todo hind¨²es, son muy numerosas en todo el pa¨ªs y este tipo de accidentes son relativamente frecuentes.