El fundador de los Legionarios de Cristo deja su cargo

El religioso mexicano Marcial Maciel, de 84 a?os, fundador de los Legionarios de Cristo y acusado en reiteradas ocasiones de abuso sexual, renunci¨® el domingo a la direcci¨®n de la congregaci¨®n que cre¨® en 1941 y de la que ha sido m¨¢ximo responsable desde entonces. La raz¨®n esgrimida por el dimisionario en Roma durante el Tercer Cap¨ªtulo General Ordinario de los Legionarios tiene que ver con su avanzada edad y al "deseo de ver florecer en vida a la congregaci¨®n bajo la direcci¨®n de su sucesor", seg¨²n fuentes pr¨®ximas a Maciel.

El sacerdote Antonio Roque?¨ª, abogado de los primeros denunciantes del religioso, interpreta la dimisi¨®n de Maciel como una consecuencia de la reciente reapertura de la investigaci¨®n en su contra por parte del Tribunal Eclesi¨¢stico de la Santa Sede por presuntos abusos sexuales. La abogada Martha Wegan revel¨® el 7 de enero, en el Nacional Catholic Reporter, que el Vaticano decidi¨® el pasado 2 de diciembre reabrir el caso contra el director de los Legionarios de Cristo, y cit¨® como fuente al fiscal Charles Scicluna, promotor de Justicia en la Congregaci¨®n para la Doctrina de la Fe.

El nuevo director general de los Legionarios de Cristo es el tambi¨¦n mexicano ?lvaro Corcuera, de 47 a?os, que hasta el domingo ocupaba la Rector¨ªa del Centro de Estudios Superiores de la congregaci¨®n en Roma. "Existe en todos nosotros un esp¨ªritu de unidad", asegur¨® el nuevo director, que dijo sentir tristeza y pena por "algunas interpretaciones falsas e infundadas de los motivos" de la dimisi¨®n de Maciel. No ocult¨® Corcuera que la decisi¨®n de su antecesor fue una sorpresa para ¨¦l y dijo que acog¨ªa su nombramiento como un signo de la voluntad de Dios.

En noviembre de 1997, ocho ex miembros de los Legionarios de Cristo enviaron una carta abierta al papa Juan Pablo II en la que acusaban a Maciel de haber abusado sexualmente de ellos durante sus primeros a?os de adolescencia, cuando estaban bajo su cargo en seminarios de Espa?a e Italia. En la misiva juraban solemnemente delante de Dios y del Papa que en su denuncia sobre "la conducta inmoral del padre Marcial Maciel" s¨®lo dijeron la verdad.

Proceso legal

Ese mismo a?o, dos de los firmantes, Jos¨¦ Barba Mart¨ªn, catedr¨¢tico del Instituto Tecnol¨®gico Aut¨®nomo de M¨¦xico, y Arturo Jurado, catedr¨¢tico de la Escuela de Lenguas del Departamento de Defensa de Estados Unidos, iniciaron un proceso legal contra Maciel, que se materializ¨® el a?o siguiente ante el Tribunal de la Congregaci¨®n para la Doctrina de la Fe. Llegaron hasta Roma, donde eligieron, entre una lista de canonistas autorizados por la Santa Sede, a la abogada austriaca Martha Wegan para que llevara el caso. Uno de los firmantes de la carta, Jos¨¦ Barba Mart¨ªn, se?al¨® que la dimisi¨®n del fundador de los Legionario de Cristo pretende "suavizar el impacto de la noticia de la sujeci¨®n de Marcial Maciel a un juicio en el Vaticano". Y a?adi¨®: "No ponen fecha [al comunicado de renuncia de Maciel] para que no se sepa si es una reacci¨®n a esa noticia".

Los Legionarios de Cristo son una de las congregaciones m¨¢s influyentes de la Iglesia Cat¨®lica que goza de la simpat¨ªa de Juan Pablo II. Est¨¢ presente en 18 pa¨ªses -incluida Espa?a- y cuenta en sus filas con m¨¢s de 600 sacerdotes y 2.500 seminaristas.

El 26 de noviembre pasado, una semana antes de que el tribunal de la Santa Sede notificara la reapertura de la investigaci¨®n, Marcial Maciel celebr¨® en el Vaticano los 60 a?os de sacerdote, en un acto al que asistieron el Papa y su secretario de Estado, Angelo Sodano.