Medio Ambiente renuncia a aplicar el canon del agua esta legislatura

El Gobierno renuncia a aplicar la ecotasa sobre el agua propuesta por el Ministerio de Medio Ambiente en noviembre y que levant¨® las iras de los regantes. Los secretarios generales de Medio Ambiente y Agricultura anunciaron ayer su intenci¨®n de estudiar "cuenca por cuenca" c¨®mo gravar el agua pero afirmaron que no se aplicar¨¢ antes de 2009. El objetivo de la tasa era "incentivar el uso eficiente del agua y contribuir a conseguir los objetivos ambientales".

El aumento del precio del agua ha sido anunciado repetidamente por la ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona, como pilar de la "nueva pol¨ªtica del agua". La idea es que si el precio del agua no refleja su coste real se desperdicia, especialmente en la agricultura. En noviembre pasado, Medio Ambiente propuso por escrito al Consejo Nacional del Agua gravar todo el consumo de agua seg¨²n el uso.

El canon propuesto iba desde la mil¨¦sima de euro por metro c¨²bico para los cultivos de secano hasta 15 veces m¨¢s para hoteles, campos de golf y nuevas urbanizaciones. El destino del dinero deb¨ªa ser "la protecci¨®n y mejora del dominio p¨²blico hidr¨¢ulico [los r¨ªos y los cauces]". La idea no es nueva. Est¨¢ incluida en la Ley de Aguas de 2001, pero no ha sido desarrollada.

Con la propuesta sobre la mesa, los regantes amenazaron al Ministerio de Agricultura con manifestaciones y ¨¦ste retir¨® su apoyo al texto en una reuni¨®n el 30 de noviembre, seg¨²n tres miembros del Consejo Nacional del Agua, un ¨®rgano asesor con representaci¨®n de los ministerios, agricultores, consumidores y ecologistas. El director general de Aguas, Jaime Palop, asegur¨® entonces que la idea del canon segu¨ªa viva. Ayer fue sepultada.

El secretario general de Agricultura, Fernando Moraleda, y el de Medio Ambiente, Antonio Serrano, explicaron en lenguajes distintos que la ecotasa no se aplicar¨¢. "No va a haber aumento del precio. Vamos a estudiar cuenca por cuenca c¨®mo implantar la ecotasa y lo haremos con consenso social", afirmaba Moraleda. "En cualquier caso, la recuperaci¨®n de costes [de las obras hidr¨¢ulicas] es un principio que sigue vigente y que el Gobierno acepta", apuntaba Serrano.

Moraleda explic¨® que en estos estudios en cada cuenca se tendr¨¢n en cuenta "no s¨®lo los impactos medioambientales, sino tambi¨¦n los efectos econ¨®micos y sociales de la aplicaci¨®n del canon". Seg¨²n Moraleda, "hay zonas rurales que sufren una despoblaci¨®n en las que la tasa tendr¨ªa un efecto negativo". Sobre la aplicaci¨®n del canon en cultivos de invernadero muy rentables, Moraleda afirm¨® que "puede afectar a las exportaciones y el empleo".

As¨ª, los ministerios estudiar¨¢n en cada cuenca, y seg¨²n el uso, cu¨¢l es el coste del agua y cu¨¢nto se paga. Con el trabajo, el Gobierno decidir¨¢ en 2009 si aplica el canon y c¨®mo. La Directiva Marco del Agua obliga a tener en cuenta la repercusi¨®n de costes de las obras hidr¨¢ulicas en el precio del agua en 2010. Moraleda explic¨® que se eximir¨¢ de cumplir la directiva a los cultivos menos rentables, donde el agua podr¨ªa bajar de precio.

Los regantes son los m¨¢s afectados porque el 78% del agua se gasta en regad¨ªos. La Federaci¨®n Nacional de Comunidades de Regantes (Fenacore) estim¨® que la ecotasa supondr¨ªa 26,8 millones de euros para los regantes.

Fenacore aplaudi¨® ayer la retirada del proyecto. Serrano explic¨® que actualmente el agua del grifo cuesta "menos de dos euros por persona a la semana" y afirm¨® que el canon tendr¨ªa "una repercusi¨®n marginal". La repercusi¨®n de costes se har¨¢ en las nuevas obras.

El portavoz de Ecologistas en Acci¨®n y miembro del Consejo Nacional del Agua, Santiago Mart¨ªn Barajas, afirm¨® que "el Gobierno se ha plegado a los intereses de los regantes en contra de la mayor¨ªa de la sociedad".