Una comisi¨®n confirma irregularidades en el plan Petr¨®leo por Alimentos

La comisi¨®n independiente que investiga el esc¨¢ndalo en el programa Petr¨®leo por Alimentos para Irak carg¨® ayer contra su antiguo director, el chipriota Benon Sevan. El informe preliminar, hecho p¨²blico en Nueva York, analiza las irregularidades administrativas detectadas en la gesti¨®n del programa creado por la ONU para asistir a la poblaci¨®n iraqu¨ª en los a?os del embargo econ¨®mico contra el r¨¦gimen de Sadam Husein. El informe no hace ninguna referencia al papel del secretario general, Kofi Annan, cuya renuncia persiguen sectores de la derecha estadounidense.

Paul Volcker, quien lidera la comisi¨®n de investigaci¨®n independiente, entreg¨® ayer los resultados preliminares de su esperado informe al secretario general de la ONU, Kofi Annan. Aunque antes, el ex presidente de la Reserva Federal hab¨ªa adelantado los detalles del documento en un art¨ªculo en The Wall Street Journal, el medio que m¨¢s est¨¢ cargando contra la ONU.

Volcker asegura que el sistema de concesi¨®n de contratos del programa Petr¨®leo por Alimentos estaba "manchado" y sujeto a "consideraciones pol¨ªticas" que provocaron al final que no se aplicaran las reglas contables y de transparencia que tiene establecidas la ONU. Las auditor¨ªas, contin¨²a, no fueron adecuadas. "Quiz¨¢s esto no sorprenda", se?ala el ex presidente de la Reserva Federal. De hecho, en medios diplom¨¢ticos se explica que el programa era de tal complejidad y dimensi¨®n que se daba por descontado que pudieran producirse irregularidades.

A partir de estas premisas, las conclusiones de este primer informe van dirigidas contra el ex director del programa, el chipriota Benon Sevan. Seg¨²n relata Volcker, Sevan particip¨® en la selecci¨®n de los contratos de compra de petr¨®leo, "lo que le coloc¨® en un conflicto de inter¨¦s irreconciliable". Esto, a?ade el documento, supone una violaci¨®n de las reglas y los procedimientos de la ONU. La comisi¨®n cita como "evidencia incontestable" que los contratos con la Banque Nationale de Par¨ªs, Saybolt y Lloyd Register Inspection Limited no respetaron en 1996 los criterios de la organizaci¨®n.

Pero no se espera que en esta fase de la investigaci¨®n se lancen acusaciones criminales contra Sevan ni otros funcionarios, a pesar de ser un documento cr¨ªtico. Adem¨¢s, las conclusiones de Volcker hacen referencia a la pasividad del comit¨¦ dependiente del Consejo de Seguridad que deb¨ªa supervisar la situaci¨®n en Irak. Su responsabilidad final era controlar el funcionamiento del programa mientras estaba en vigor, para evitar abusos del r¨¦gimen de Sadam Husein.

"EE UU lo sab¨ªa", concluy¨® Volcker en la rueda de prensa, refiri¨¦ndose a que Washington conoc¨ªa las ventas ilegales de petr¨®leo que hizo el r¨¦gimen de Sadam Husein bajo el embargo e incluso las consinti¨® para mantener sus alianzas con Turqu¨ªa y Jordania.

En un comunicado, Kofi Annan respondi¨® diciendo que "las acusaciones eran muy serias y que se tomar¨ªan acciones contra los que hayan quebrantado las normas". En principio, la ONU abrir¨¢ un expediente disciplinario contra Sevan. Por su parte, el ex funcionario neg¨® ayer haberse enriquecido con la gesti¨®n del programa y denunci¨® que sirve de "cabeza de turco" en la investigaci¨®n sobre la presunta corrupci¨®n en la ONU.

El programa Petr¨®leo por Alimentos gestion¨® 64.000 millones de d¨®lares desde que arranc¨® a finales de 1996 y hasta la invasi¨®n de Irak, en marzo de 2003. Ten¨ªa como fin suministrar bienes, medicinas y servicios a la poblaci¨®n para mitigar los efectos del embargo.