Casas rurales para amantes del confort

En la ¨²ltima d¨¦cada, la oferta de alojamientos rurales ha aumentado a?o tras a?o en Espa?a. Una buena noticia para los viajeros si resulta cierto el axioma de que la competencia aumenta la calidad y baja los precios. Otra cuesti¨®n es si el mercado puede absorber nuevos establecimientos o si empieza a saturarse.

Las cifras que publica mensualmente el Instituto Nacional de Estad¨ªstica llevan a confusi¨®n. El titular m¨¢s llamativo es que, mes tras mes, el n¨²mero de pernoctaciones en casas rurales aumenta. En 2003, un mill¨®n y medio de viajeros durmi¨® en alguna de las 7.000 casas rurales oficiales espa?olas, un 7,8% m¨¢s que el a?o anterior. En 2004, a falta del resumen final del a?o, la cifra aumentar¨¢, ya que el n¨²mero de pernoctaciones creci¨® todos los meses: en agosto, un 15,5%; en octubre, un 55,2%; en noviembre, un 13%.

Pero las estad¨ªsticas recogen tambi¨¦n otros datos. Durante ese mismo periodo, el n¨²mero de casas disponibles aument¨® un 17,5%, m¨¢s del doble que el de posibles nuevos clientes. El resultado es que el ¨ªndice de ocupaci¨®n baja cada a?o en torno a un 7% porque la oferta crece m¨¢s r¨¢pido que la demanda.

Pero para el viajero la batalla m¨¢s importante se juega en el terreno de la calidad. El alojamiento rural naci¨® como complemento a las rentas de la actividad agropecuaria; de hecho, en algunas comunidades, como Catalu?a, hay que estar dado de alta como agricultor para poder regentar un negocio de este tipo. Pero en la actualidad hay cada vez menos agricultores en este negocio, y el p¨²blico se ha vuelto muy exigente y quiere alojarse en el campo, pero con la calidad de un buen hotel.

La elecci¨®n de un establecimiento no es siempre f¨¢cil. A d¨ªa de hoy, la disparidad de oferta en el alojamiento rural desconcierta. En Espa?a, una casa rural puede ser tanto un caser¨ªo de piedra centenario regentado durante generaciones por la misma familia, donde el pan se cuece en un horno de le?a, como un apartamento de nueva construcci¨®n donde no se sirve desayuno.

La situaci¨®n se agrava ante la falta de un sistema ¨²nico y universal de catalogaci¨®n de la calidad, similar al de las estrellas en un hotel. Algunas comunidades est¨¢n implantando el suyo propio, como la valoraci¨®n por tr¨ªsqueles en Asturias, las hojas de encina en Navarra o la categor¨ªa de casa rural superior en Andaluc¨ªa, pero no dejan de ser acciones aisladas.

Algunas asociaciones y centrales de reserva

ASTURIAS

El Principado ha creado la marca Aldeas, Asturias Calidad Rural para distinguir alojamientos rurales de calidad. Se recogen en un librito disponible en las oficinas de turismo.

ARCA, la Asociaci¨®n Regional de Casas de Aldea (985 22 33 36; www.casasdealdea.com), agrupa la mayor¨ªa.

PA?S VASCO

Se distinguen en esta comunidad entre casas rurales, que son de alquiler completo, y agroturismos, donde viven los propietarios y se alquilan habitaciones. Asociaci¨®n Nekazal Turismoa (902 13 00 31; www.nekatur.net) es la central mayoritaria de ellas.

NAVARRA

Navarra distingue entre casas de alquiler completo, por habitaciones y apartamentos rurales. La calidad se valora de una a tres hojas de encina. El 75% de ellas est¨¢ adscrito a la federaci¨®n de Turismo Rural (902 19 64 62; www.turismoruralnavarra.com).

CATALU?A

La legislaci¨®n va a sufrir cambios en Catalu?a, pero por el momento existen dos tipos de establecimientos: ARI (alojamientos independientes de alquiler completo) y RCP (residencias casas de pay¨¦s, donde viven los due?os y alquilan habitaciones). Dos centrales de reservas privadas: Turisvert (934 12 69 84; www.turisverd.com) y Central Rural (670 29 90 78; www.centralrural.com).

GALICIA

La legislaci¨®n gallega contempla casas de labranza, casas de aldea, casas rectorales, casas grandes, monasterios, castillos y pazos. Para m¨¢s informaci¨®n se puede acudir a Agatur, la Asociaci¨®n Gallega de Turismo Rural (986 58 00 50; www.turismoruralgalicia.com). Los pazos est¨¢n reunidos en Pazos de Galicia (902 19 76 13; www.pazosdegalicia.com).

ANDALUC?A

En las provincias andaluzas existen casas rurales (con capacidad m¨¢xima de 20 plazas), apartamentos tur¨ªsticos rurales, complejos tur¨ªsticos rurales y viviendas tur¨ªsticas de alojamiento rural, que son casas de veraneo que se alquilan por temporadas. La mayor central de reservas privada es RAAR, Red Andaluza de Alojamientos Rurales (902 44 22 33, 950 26 50 18; y www.raar.es).