Si tienes 24 horas en Alcal¨¢ de Henares estas son las visitas imprescindibles

En 2015, la autora cubano-mexicana Gabriela Guerra Rey publicaba un art¨ªculo titulado Por qui¨¦n vuelan las cig¨¹e?as en referencia a su visita a ¡°una ciudad preciosa, que bebe de numerosas tradiciones hist¨®ricas y culturales, desde romanos y ¨¢rabes hasta las grandes letras de los escritores espa?oles que pasaron por su magn¨ªfica universidad¡±. Esta ciudad era Alcal¨¢ de Henares, una localidad madrile?a patrimonio mundial de la Unesco desde diciembre de 1998. Un lugar que ofrec¨ªa, a sus ojos, ¡°las mejores tapas, las buenas ca?as, los espacios sagrados, la historia v¨ªvida, los inmensos nidos de cig¨¹e?as empollando en lo alto de sus torres, palacios y monasterios¡±.

En Alcal¨¢, tambi¨¦n lugar por antonomasia para localizaciones del cine hist¨®rico ¡ªsu Oficina de Rodajes ofrece sus servicios de manera gratuita¡ª, se puede vivir toda una jornada estupenda con uno de los mayores genios de la literatura universal, Miguel de Cervantes, siempre como referencia inexcusable.

9.00 Plaza principal y calle Mayor

Precisamente la plaza de Cervantes (1), el coraz¨®n de la ciudad, es el sitio donde arrancar la visita. En determinados momentos del a?o, ¡ªfinales de agosto e inicios de octubre, sobre todo¡ª ofrece conciertos y verbenas regresando al Siglo de Oro con el Mercado Cervantino, un impresionante espect¨¢culo que no cesa durante todo el d¨ªa con personajes de la obra del autor del Quijote, pasacalles y torneos medievales, entre otras cosas. En la plaza se encuentra una estatua del escritor obra del italiano Carlo Nicoli Manfredi, inaugurada en 1879, y el Quiosco de la M¨²sica, que data de finales del siglo XIX. Detr¨¢s est¨¢ la torre de la antigua iglesia de Santa Mar¨ªa la Mayor ¡ªdestruida por un incendio en julio de 1936¡ª, y un mirador de la ciudad al que se puede acceder gratuitamente y a cuyos pies estuvo la pila bautismal de Cervantes.

Conectada con la plaza m¨¢s grande e importante de la ciudad est¨¢ la calle Mayor que presenta una estructura soportalada. Era la zona comercial del barrio jud¨ªo y hoy est¨¢ repleta de bares y restaurantes donde desayunar y emprender una jornada quijotesca. Todo un viaje en el tiempo.

10.30 Visita cervantina

Tal viaje podr¨ªa empezar ya en Madrid subi¨¦ndose, en la estaci¨®n de Atocha, al Tren de Cervantes, que opera algunos s¨¢bados de abril a julio y de septiembre a diciembre (el billete de ida y vuelta cuesta 22 euros). Creado en 1997, es un trayecto de poco m¨¢s de media hora durante la cual unos actores recrean la obra cervantina y se completa con una visita guiada para conocer lo m¨¢s valioso de Alcal¨¢ de Henares. De hecho, tambi¨¦n se puede hacer una Ruta Cervantina para conocer numerosas ubicaciones vinculadas con el poeta, narrador y autor teatral: desde la Capilla del Oidor (2), donde en 1905 se traslad¨® la pila donde recibi¨® las aguas bautismales el 9 de octubre de 1547, hasta el Museo Casa Natal de Cervantes (gratuito) (3). Este edificio, que una investigaci¨®n de 1956 indic¨® que fue la casa de la familia del escritor, actualmente evoca lo que podr¨ªa ser, por medio de sus 13 salas, un hogar acomodado del siglo XVI que, adem¨¢s, exhibe una gran colecci¨®n de ediciones del Quijote.

12.00 Un pasado romano

En tiempos del Imperio romano, Alcal¨¢ se denomin¨® Complutum, y restos de aquel periodo pueden hoy pisarse en la Casa de Hippolytus (4), situada en el l¨ªmite de la ciudad y construida entre los siglos III y IV. La visita, que es gratuita (los s¨¢bados tambi¨¦n mediante una gu¨ªa de una hora duraci¨®n), lleva a conocer lo que era un colegio para j¨®venes de la sociedad noble, rodeado de jardines y que contaba con una zona termal. A¨²n se pueden apreciar diferentes partes de la casa, como un horno para cocinar o un pozo y, sobre todo, un mosaico en que se ve a tres individuos en una barca pescando y que realiz¨® uno de los maestros, Hippolytus.

Entre otras muchas huellas arqueol¨®gicas que ver, destaca la Casa de los Grifos (5), de la etapa del emperador Augusto, donde puede admirarse un conjunto de animales mitol¨®gicos que forma la pintura mural que mejor se conserva en Espa?a de la ¨¦poca romana.

14.00 Almuerzo en La Hoster¨ªa del Estudiante

En la Manzana Fundacional Cisneriana (creada por el cardenal Cisneros y su fundaci¨®n del antiguo colegio menor de San Jer¨®nimo) (6), un recinto de m¨¢ximo hist¨®rico y art¨ªstico en que tambi¨¦n se halla el Paraninfo de la Universidad de Alcal¨¢ ¡ªdonde se entrega el premio Cervantes cada a?o¡ª, hay un lugar inexcusable si se quiere comer realmente bien: La Hoster¨ªa del Estudiante (7). A unos pasos de la plaza de Cervantes, este establecimiento abri¨® en 1930 y es pura historia de Espa?a. All¨ª sol¨ªa acudir un alcala¨ªno como Manuel Aza?a (su casa natal est¨¢ se?alizada, pero no es visitable) u otras figuras del mundo de las letras como Federico Garc¨ªa Lorca. Bajo grandes vigas de madera y una chimenea en la que se cocinaba hace cinco siglos, aqu¨ª se degusta lo mejor de la cocina madrile?a, a veces con toques inspirados en el Quijote: croquetas de cocido madrile?o, sopa boba alcala¨ªna, migas o duelos y quebrantos, olla podrida de garbanzos o asadillo manchego con ventresca de bonito.

16.00 Una universidad internacional

Tambi¨¦n inexcusable es el hecho de conocer a fondo la Universidad de Alcal¨¢ de Henares (si se desea, a trav¨¦s de una visita guiada). En primer lugar, el Colegio Mayor de San Ildefonso (8), ideado a partir de lo que dise?¨® Cisneros (en la Capilla Universitaria se puede ver su sepulcro), fundado en 1499, donde se ense?aba artes liberales, teolog¨ªa y derecho can¨®nico. Es un edificio imponente, lleno de ornamentos g¨®ticos, mud¨¦jares y renacentistas, que cuenta con el Patio de Santo Tom¨¢s de Villanueva, el de los Fil¨®sofos y el Triling¨¹e, m¨¢s el Paraninfo o Teatro Escol¨¢stico, donde se celebraban los actos acad¨¦micos m¨¢s solemnes.

Por otro lado, el ¨¢mbito universitario alcala¨ªno se hace internacional gracias al Instituto Franklin, creado en 1987, y que desarrolla un sinf¨ªn de cursos de posgrado y actividades culturales, adem¨¢s de proporcionar becas y ayudas a la investigaci¨®n. Y que, adem¨¢s, se sit¨²a en otro edificio hist¨®rico, el Colegio de Trinitarios (9), del siglo XVII, que empez¨® siendo un convento de esta orden de Descalzos.

Y es que Alcal¨¢ constituye un lugar perfecto para estudiantes for¨¢neos que pueden vivir una rica vida universitaria en una villa tranquila, a media hora en tren de la capital y a¨²n menos tiempo de viaje hasta el aeropuerto de Barajas.

18.00 Museos en espa?ol y aire libre

M¨¢s all¨¢ de entrar en edificios hist¨®ricos, Alcal¨¢ tambi¨¦n es depositaria de un conjunto de obras escult¨®ricas y pict¨®ricas de primer nivel, como el Museo de Arte Iberoamericano de la UAH (10), cuya enorme superficie ¡ª1.300 metros cuadrados¡ª est¨¢ protagonizada por la iniciativa de Luis Gonz¨¢lez Robles (Sevilla, 1916 - Madrid, 2003), que reuni¨® obras de artistas hispanoamericanos desde los a?os cincuenta hasta finales del siglo pasado. El visitante podr¨¢ ver piezas del Dau al Set, El Paso, T¨¤pies, Guinovart, Cuixart o Capuleto. La entrada es gratuita, como tambi¨¦n lo es la del Museo de Esculturas al Aire Libre de Alcal¨¢ de Henares (11), que el escultor Jos¨¦ Noja inaugur¨® en agosto de 1993. Esta ¨²ltima se compone de 50 esculturas, en especial de autores espa?oles pero tambi¨¦n americanos, que abarcan diferentes estilos: arte figurativo, cubismo, conceptualismo o abstracto.

19.30 Tarde de teatro

A esta hora se suelen interpretar las piezas teatrales que, ya cl¨¢sicas, ya modernas, componen la programaci¨®n del Corral de Comedias de Alcal¨¢ (12). Y, por muy pocos euros, se puede conocer en una visita guiada. Este teatro se construy¨® en 1601 y de este tiempo todav¨ªa se conservan elementos como el patio empedrado, las gradas o la cazuela ¡ªel espacio reservado para las mujeres en el primer piso¡ª. El edificio se mantuvo abandonado despu¨¦s de servir como sala de cine hasta 1970 pero, tras ser restaurado, en 2003 volvi¨® a abrir sus puertas. Estamos en la ciudad, por otra parte, en la que se representa cada a?o el Don Juan Tenorio, de Jos¨¦ Zorrilla, desde 1984. Dada su tem¨¢tica religiosa se representa en la festividad de Todos los Santos. Adem¨¢s, otros insignes dramaturgos como Lope de Vega y Calder¨®n de la Barca hicieron aqu¨ª tambi¨¦n sus estudios.

21.30 El Parador

Para acabar el d¨ªa, nada como cenar, dormir y, al d¨ªa siguiente, desayunar en un inmenso parador (13) cuyo sofisticado dise?o se ciment¨® respetando la estructura de los tres colegio-convento del siglo XVII sobre los que se levant¨®. Buena cuenta de ello es su claustro, su Jard¨ªn Tallado, que se llev¨® a cabo con el reto de recuperar la arquitectura cl¨¢sica del antiguo Colegio de Santo Tom¨¢s, as¨ª como el spa, con una original est¨¦tica en penumbra y bajo las b¨®vedas de la antigua iglesia conventual. Pedro Soria, director del Parador de Alcal¨¢ desde 2007, y experto y entusiasta de la historia alcala¨ªna, tiene la agenda repleta de actos institucionales y empresariales, al ser este centro un lugar id¨®neo para la celebraci¨®n de eventos.

Menci¨®n aparte merece su oferta gastron¨®mica, cuyos valores de cocina de autor y de vanguardia, con referencias a lo cervantino, comparte con La Hoster¨ªa. As¨ª, en su restaurante Santo Tom¨¢s se pueden saborear recetas como pav¨ªas de bacalao y berenjenas con tapenade de aceitunas negras, sopa castellana tamizada, huevo trufado asado y crujiente de jam¨®n o paletilla de cordero lechal asada al modo tradicional con patatas panaderas. Y tras la noche, al amanecer, asomarse a la ventana y, acaso, ver, como tambi¨¦n dec¨ªa Guerra Rey, ¡°que todas las cig¨¹e?as que no van de Par¨ªs a ninguna parte cargadas de reci¨¦n nacidos volaban en Alcal¨¢ de Henares¡±.

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