Pajaritas y dinosaurios

La papiroflexia es la mec¨¢nica, la habilidad de hacerle pliegues al espacio, cuando lo que uno quisiera es manipular los repliegues del tiempo. En su libro Los viajes en el tiempo y el universo de Einstein (Tusquets, 2003), el profesor de astrof¨ªsica J. Richard Gott acaba proponiendo un ejercicio de papiroflexia, o algo parecido, para que el lector pueda hacerse una idea de c¨®mo es la curvatura espacio-tiempo, y de c¨®mo tiran de ¨¦sta unas supuestas cuerdas c¨®smicas. La papiroflexia es un juego de manos, y en su t¨¦cnica tiene mucho de prestidigitaci¨®n, y en su resultado mucho de magia, de magia con papel, por supuesto. A la papiroflexia se llega a bordo de un barquito de papel, o de un avioncito de papel que despega en el momento en que el profesor se vuelve a la pizarra, y tambi¨¦n se llega a lomos de una humilde y quieta pajarita de papel. Hay un monumento a la pajarita de papel en el Clot, en la confluencia de la calle de Arag¨® y de la avenida de la Meridiana, que es r¨¦plica del monumento que el artista libertario Ram¨®n Ac¨ªn instal¨® en el parque municipal de Huesca a mediados de los a?os veinte. Durante la guerra, la calle de Sant Pere m¨¦s Baix, de Barcelona, llev¨® el nombre de calle de Ram¨®n Ac¨ªn. La pajarita de papel es un animal t¨ªmido y silencioso, y su existencia ser¨ªa imposible sin la papiroflexia. El artista de papiroflexia se desvive por copiar con su papel cada repliegue de la vida, porque despu¨¦s de la pajarita ya no puede inventar nada m¨¢s ideal, ni nada m¨¢s representativo de su arte.

La Facultad de Biolog¨ªa expone hasta el mes de marzo modelos de seres vivos realizados en papiroflexia

En el vest¨ªbulo de la Facultad de Biolog¨ªa de la Universidad de Barcelona se exhibe hasta inicios de marzo una colecci¨®n de modelos de seres vivos realizados en papiroflexia. Durante el mes de enero se mostraron insectos, ar¨¢cnidos y dinosaurios, y desde principios de febrero hasta el final de la exposici¨®n les toca el turno a mam¨ªferos, aves, reptiles, anfibios, animales marinos y plantas. La exposici¨®n la coordina el profesor de Biolog¨ªa celular Manuel Reina, un cient¨ªfico de 43 a?os, nacido y formado en Barcelona y especializado en la Universidad de Seattle. "Un papel es una cosa muy econ¨®mica", dice el doctor Reina, y de un caj¨®n saca un enorme modelo de la estructura en h¨¦lice de la mol¨¦cula del ADN, hecho en papiroflexia, y en lo repentino de su asomar parece que la espiral tenga tambi¨¦n algo de art¨ªculo de broma. "Hay muchos profesores de secundaria que emplean la papiroflexia en sus clases cuando les toca explicar geometr¨ªa. Yo la utilizo para mostrarles a mis alumnos las estructuras celulares y moleculares", y entonces el profesor Reina deja en la mesa unos modelos en papel de la estructura molecular del metano y del etano. "Son mol¨¦culas org¨¢nicas sencillas", murmura y toma uno, yo no sabr¨ªa precisar si de etano o de metano, y lo sostiene un momento, y luego lo contempla y lo hace girar, y al fin lo deposita de nuevo en la mesa, y mientras ha girado en su mano esa mol¨¦cula de papel yo he pensado en las g¨¦lidas tormentas de metano que la reci¨¦n llegada sonda Cassini-Huygens ha visto en la atm¨®sfera de Tit¨¢n, la gigantesca luna de Saturno, y he pensado adem¨¢s en el l¨ªrico titular que hace unos d¨ªas apareci¨® en este diario: "Tit¨¢n tiene lluvias de metano, r¨ªos de agua helada y grandes cauces fluviales", y que se encuentra a medio camino entre las ¨¦glogas de Garcilaso y una novela de ciencia-ficci¨®n.

Manuel Reina empez¨® a dedicarse a la papiroflexia cuando el mayor de sus tres hijos le pidi¨® que le hiciese un avi¨®n de papel. Ahora, Reina puede desarrollar unos 200 modelos distintos, entre ellos r¨¦plicas de las naves de La guerra de las galaxias. "Apenas dispongo de tiempo. Aprovecho las reuniones para practicar los pliegues, tengo muchas reuniones. Algunos me miran mal, claro; pero la gente tiene que entender las cosas...". Hay en la papiroflexia un punto de pensamiento cient¨ªfico, de sistema matem¨¢tico de plegado. El profesor Reina abre un libro de Robert J. Lang, ingeniero y creador de modelos de papiroflexia, que est¨¢ repleto de algoritmos matem¨¢ticos para programar en el ordenador planteamientos de plegado. Aplicando sus conocimientos de papiroflexia, Robert J. Lang ha encontrado soluciones pr¨¢cticas al despliegue del airbag y al de los espejos de los telescopios de las naves espaciales. El profesor Reina abre otro caj¨®n y aparece una rosa c¨²bica, que es un modelo con nombre de revista de poes¨ªa, y a continuaci¨®n saca un disco de colores que se abre y se recoge, y que usa para hacerlo volar por el aire. "Tambi¨¦n he hecho unos pendientes de papiroflexia... Me gusta regalarlos".

Abajo, en una vitrina del vest¨ªbulo, hay un esqueleto de un T. Rex, dise?ado por Issei Yoshino, un experto en origami, y elaborado por el genetista del Vall d'Hebron Alberto Plaja. Sujeto de un hilo, vuela en esa vitrina un archaeopterix realizado por el profesor de educaci¨®n f¨ªsica Pere Olivella, y vuela del mismo modo un pteranodon que Marc Vigo, profesor de ingenieros de la Polit¨¦cnica, ha construido seg¨²n un modelo de Lang. Y trepa una tar¨¢ntula por la pared de otra vitrina, y en otra est¨¢ representado el escorpi¨®n de la Pen¨ªnsula Buthus occitanus, y tambi¨¦n hay un escarabajo jirafa y un ciervo volante..., peque?as obras maestras de papel.