Perd¨®n 'en el nombre del padre'

Aunque incapaz de disculparse por la guerra de Irak, Tony Blair demostr¨® ayer que s¨ª es capaz de pedir perd¨®n por los errores de otros. El primer ministro brit¨¢nico pidi¨® disculpas p¨²blicas y privadas a los llamados cuatro de Guildford y a los siete Maguire, todos ellos condenados injustamente por dos atentados del IRA en 1974 que no cometieron ni ayudaron a cometer. Blair se declar¨® ayer "muy consternado de que fueran objeto de semejante tormento y tama?a injusticia". "Por eso quiero pedir disculpas hoy", a?adi¨®. "Merecen quedar completa y p¨²blicamente exonerados".

Gerry Conlon ten¨ªa 20 a?os cuando ingres¨® en prisi¨®n por un crimen que nunca cometi¨® y pas¨® en ella casi quince a?os hasta que en octubre de 1989 la justicia brit¨¢nica reconoci¨® que las pruebas policiales en que se bas¨® su condena eran falsas. Siempre exigi¨® la disculpa que ayer obtuvo. "Hoy es el principio del fin. Tony Blair nos ha recibido en privado, ha hablado con cada uno de nosotros, sin prisas, nos ha escuchado; sus disculpas han ido m¨¢s all¨¢ de nuestras expectativas", declar¨® Conlon ayer.

Gerry Conlon pas¨® 15 a?os en prisi¨®n hasta que la justicia reconoci¨® que las pruebas eran falsas

Su calvario empez¨® el s¨¢bado 5 de octubre de 1974, cuando el IRA hizo estallar sendas bombas en dos pubs frecuentados por soldados en Guildford (Surrey). Murieron cinco personas y un centenar resultaron heridas. Cuatro personas, Gerry Conlon, Paddy Armstrong, Paul Hill y Carole Richardson, fueron detenidas y condenadas a cadena perpetua. El tribunal se bas¨® exclusivamente en las confesiones de los detenidos obtenidas durante los interrogatorios policiales, algunas a punta de pistola. El tiempo y la polic¨ªa de Avon and Somerset pusieron de relieve los abusos, malas pr¨¢cticas, notas falsificadas y violaciones de las normas de la polic¨ªa de Surrey para conseguir encarcelar a los que ya eran conocidos como los cuatro de Guildford.

A ellos les seguir¨ªan otras detenciones y condenas, las de los siete Maguire, entre los que estaban Anne Maguire; su esposo, Patrick (condenados ambos a 14 a?os); sus dos hijos adolescentes (condenados a cinco y cuatro a?os), y su cu?ado Giuseppe Conlon, padre de Gerry Conlon. Giuseppe muri¨® en prisi¨®n en 1980, siempre clamando su inocencia. Los dem¨¢s cumplieron su condena antes de que la justicia reconociera su error en 1989. Dos a?os despu¨¦s, el tribunal revoc¨® las condenas de todos ellos.

El drama de estas personas lleg¨® en 1993 a la pantalla. Daniel Day-Lewis encarn¨® a Gerry Conlon en el filme En el nombre del padre, dirigido por Jim Sheridan. Sheridan est¨¢ entre los miles de personas que han firmado una petici¨®n exigiendo que el Gobierno brit¨¢nico asumiera oficialmente la inocencia de quienes la justicia reconoci¨® s¨®lo como "no culpables".

En la pol¨ªtica de Irlanda nada es casual. La declaraci¨®n de Tony Blair se analiza como una bofetada al Sinn Fein, ca¨ªdo en desgracia tras conocerse la vinculaci¨®n entre el movimiento republicano y el robo de un banco de Belfast estas navidades.

Blair ya se hab¨ªa disculpado en privado en una carta enviada en julio de 2000 a la esposa de Paul Hill, Courtney Kennedy Hill, hija del asesinado Robert Kennedy y sobrina del tambi¨¦n asesinado presidente de EE UU John F. Kennedy. Sus disculpas p¨²blicas de ahora suponen un espaldarazo para los nacionalistas del SDLP, el partido de la moderaci¨®n entre los cat¨®licos de Irlanda del Norte, que lleva varias elecciones en ca¨ªda libre y que hab¨ªa exigido p¨²blicamente al primer ministro estas disculpas.