GM pagar¨¢ 1.550 millones para romper la alianza con Fiat

General Motors (GM) y Fiat alcanzaron ayer un acuerdo para romper la cl¨¢usula del contrato firmado en 2000 que obligaba a la empresa estadounidense a comprar la divisi¨®n automovil¨ªstica de la firma italiana. GM acept¨® pagar 1.550 millones de euros para no tener que quedarse con Fiat Auto, una sociedad en crisis que quema tres millones de euros al d¨ªa y pierde desde hace a?os cuota de mercado.

Las negociaciones entre el coloso de Detroit, primer productor automovil¨ªstico del mundo, y la empresa controlada por la familia Agnelli fueron largas, tensas y estuvieron a punto de desembocar en los tribunales. GM se arrepinti¨® pronto de haber firmado la put option que permit¨ªa a Fiat Auto saltar a sus brazos (con todas sus deudas y problemas a cuestas) a partir del pasado mes de enero, y ya el a?o pasado hizo saber a los turineses que consideraba inv¨¢lido el contrato.

Aleg¨® que Fiat Auto hab¨ªa vendido su filial financiera y hab¨ªa aumentado capital, modificando los activos societarios y quebrando, por tanto, los acuerdos de 2000. Fiat respondi¨® que la put option segu¨ªa en vigor y que estaba dispuesta a acudir a los tribunales para imponerla.

El presidente de GM, Richard Wagoner, amenaz¨® con cerrar Fiat Auto si se ve¨ªa obligada a qued¨¢rsela. Pero Fiat resisti¨® en la guerra de nervios y se mantuvo firme: el contrato se pod¨ªa romper, siempre que GM pagara "una indemnizaci¨®n aceptable"; de lo contrario, ser¨ªa necesario un litigio perjudicial para ambas partes.

Los m¨¢ximos dirigentes de Fiat, el presidente, Luca Cordero di Montezemolo, y el administrador delegado, Sergio Marchionne, se apoyaron en una estimaci¨®n de la firma Morgan Stanley para exigir una compensaci¨®n de 3.000 millones de euros. GM, que en su balance hab¨ªa cuantificado el valor total de Fiat Auto en s¨®lo un mill¨®n de d¨®lares, se ofreci¨® a pagar hasta mil millones de d¨®lares, ni un centavo m¨¢s.

Socios en Powertrain

El viernes, por fin, en Detroit se elev¨® la oferta hasta 1.550 millones de euros (casi el doble de la oferta inicial), y el Consejo de Administraci¨®n de Fiat, reunido ayer en Tur¨ªn, decidi¨® aceptar la cantidad. "Hoy es un gran d¨ªa", afirm¨® Montezemolo. General Motors y Fiat han decidido seguir juntos en Powertrain, una sociedad mixta de fabricaci¨®n de motores y cajas de cambio.

La llegada de dinero fresco fue saludada con alegr¨ªa en Fiat. Aunque significara, en realidad, que Fiat Auto era invendible. Los 1.550 millones, por otra parte, iban a suponer s¨®lo un alivio de semanas, o como mucho unos meses, para una compa?¨ªa que en el presente ejercicio deber¨ªa hacer frente al vencimiento de cr¨¦ditos por un importe total cercano a los 10.000 millones de euros. Y hay que tener en cuenta que, en caja, dispone en la actualidad de apenas 4.000 millones.

Fiat Auto perdi¨® en 2004 unos 1.500 millones de euros (el 30 de septiembre pasado, cuando se presentaron los ¨²ltimos resultados trimestrales, llevaba perdidos 1.200 millones de euros) y seguir¨¢ al menos hasta 2006 en n¨²meros rojos, seg¨²n los c¨¢lculos de la direcci¨®n de Fiat.