El alcalde de La Carolina declara ante el juez acusado de delito electoral en 1999

Casi seis a?os despu¨¦s de que fuera denunciado por el PSOE por un presunto delito electoral cometido en la campa?a de los comicios municipales de 1999, el alcalde de La Carolina (Ja¨¦n) y senador del PP, Ram¨®n Palacios, declar¨® ayer ante la titular del Juzgado n¨²mero 1 del municipio carolinense para negar cualquier responsabilidad en los hechos que se le imputan. Durante todos estos a?os Palacios ha intentado eludir su declaraci¨®n en los Juzgados con m¨²ltiples argucias, primero alegando su condici¨®n de aforado para que la causa fuera remitida al Tribunal Supremo, y m¨¢s tarde intentando burlar esta instancia judicial aprovechando la disoluci¨®n de la C¨¢mara Alta antes de las ¨²ltimas elecciones Generales.

El delito electoral que se le imputa a Ram¨®n Palacios est¨¢ relacionado con la utilizaci¨®n, en la campa?a electoral previa a las municipales de 1999, de medios t¨¦cnicos y humanos del Ayuntamiento para montar un escenario donde iba a celebrarse un mitin del PP. Ayer Palacios declar¨® ante la juez que desconoc¨ªa que estos medios fueran de titularidad municipal y eludi¨® cualquier responsabilidad al respecto al asegurar que ¨¦l no participaba de decisiones que calific¨® como "menudencia".

Sin embargo, la acusaci¨®n particular que ejerce el PSOE considera que las manifestaciones de Palacios contradicen a lo declarado en su d¨ªa en el Juzgado por los otros dos imputados: el secretario general del PP de La Carolina y teniente de alcalde del Ayuntamiento, Antonio Rodr¨ªguez, y el tambi¨¦n concejal, Luis Mar¨ªa Janer, ¨¦ste ¨²ltimo ya fallecido. Los dos aseguraron en su d¨ªa que todas las decisiones sobre la organizaci¨®n del mitin se tomaban por un comit¨¦ electoral, del que formaba parte el propio alcalde carolinense. Palacios dijo al ser preguntado por las declaraciones de Rodr¨ªguez y Janer que ¨¦stos "debieron equivocarse", lo que el PSOE entendi¨® como una forma de "echar balones fuera". El letrado de la acusaci¨®n, Diego Montiel, cree que Palacios "se aprovech¨® de medios municipales en beneficio propio y del PP". Palacios se neg¨® a hacer declaraciones a su llegada al Juzgado limit¨¢ndose a criticar ante los periodistas la "discriminaci¨®n" que su municipio sufre por parte de la Junta de Andaluc¨ªa.

El pasado mes de enero la Sala de lo Penal del Tribunal Supremo remiti¨® de nuevo la denuncia a los juzgados carolinenses al no hallar "un m¨ªnimo de respaldo probatorio" contra el senador popular. La juez ha pedido ahora al Ayuntamiento de La Carolina que certifique a quien se le prestaron los medios t¨¦cnicos y el escenario para desarrollar actos electorales. Una vez finalizada la fase de instrucci¨®n la juez deber¨¢ decidir si Palacios incurri¨® en delito electoral, y si as¨ª fuera deber¨ªa remitir de nuevo la causa al Tribunal Supremo por la condici¨®n de aforado del alcalde carolinense y senador del PP.

El Juzgado caroliense archiv¨® inicialmente la denuncia del PSOE en febrero de 2002. Sin embargo, el 14 de febrero de 2003 el mismo juzgado desestim¨® el recurso de reforma interpuesto por la acusaci¨®n particular, pero estim¨® el de apelaci¨®n, que se remiti¨® a la Audiencia Provincial de Ja¨¦n. En un auto de fecha 2 de diciembre de 2003, la secci¨®n tercera de la Audiencia estim¨® el recurso, revoc¨® el auto de archivo del juzgado de La Carolina y decidi¨® elevar las actuaciones al Tribunal Supremo, que es el competente para el enjuiciamiento a senadores.

Aprovechando la disoluci¨®n del Senado Palacios aleg¨® en un escrito que ya no era senador y, por tanto, la causa deb¨ªa ser instruida por el Juzgado de La Carolina. Sin embargo, Palacios silenci¨® entonces que formaba parte como suplente de la Comisi¨®n Permanente de la C¨¢mara Alta, cuyos miembros conservaban su condici¨®n de senador con todos los derechos y prerrogativas inherentes a la misma, aun despu¨¦s de expirado su mandato o de disuelto el Senado y hasta que se re¨²na el que posteriormente resulta elegido. Adem¨¢s, Palacios volvi¨® a ser en esas elecciones candidato del PP al Senado por Ja¨¦n.