El gigante suizo Novartis se convierte en el primer fabricante mundial de gen¨¦ricos
La multinacional farmac¨¦utica compra Hexal y el 67% de Eon por 6.000 millones de euros
El remolino de concentraciones que el sector farmac¨¦utico viene protagonizando en los ¨²ltimos a?os no cesa. Y en este caso, con una fusi¨®n transfronteriza. Novartis, quinto gigante del sector, anunci¨® ayer la adquisici¨®n del segundo fabricante de gen¨¦ricos de Alemania, el grupo Hexal, y tambi¨¦n el 67,7% de su filial estadounidense Eon Labs, primer productor de gen¨¦ricos en EE UU. El precio de la operaci¨®n, que coloca a Novartis en el primer puesto del mercado mundial de gen¨¦ricos, asciende a 5.650 millones de euros, y se elevar¨¢ en otros 778 cuando la compra se complete.
La propia Novartis naci¨®, hace s¨®lo nueve a?os, de otra fusi¨®n, la de Ciba-Geigy con Sandoz. Y precisamente la marca Sandoz, recuperada para la divisi¨®n de gen¨¦ricos de la multinacional, es la pata del grupo que protagoniza la operaci¨®n anunciada ayer.
Los gen¨¦ricos de Sandoz suponen un negocio para el grupo Novartis de 3.045 millones de d¨®lares, dentro de los 18.487 millones que aportan las actividades puramente farmac¨¦uticas al negocio total de la compa?¨ªa (28.247 millones en 2004). Al margen de esta divisi¨®n farmac¨¦utica, el resto de ingresos de Novartis los aporta la divisi¨®n de Consumer Health o de productos para cuidar la salud.
Lo que Novartis ha comprado es el 100% de un grupo (Hexal, con unas ventas de 1.650 millones) y el 67,7% de una filial de ¨¦ste (Eon Labs, que ingresa 431 millones) que han sido fundadas por dos hermanos gemelos: Thomas y Andreas Str¨¹ngmann. Novartis comprar¨¢ el resto de Eon en una oferta a 31 d¨®lares por acci¨®n (988,9 millones de d¨®lares en total, o 788 millones de euros).
El grupo resultante de esta integraci¨®n -Sandoz, Hexal y Eon Labs- suma unas ventas agregadas, seg¨²n los datos del pasado ejercicio, de 5.100 millones de d¨®lares y una cartera de m¨¢s de 600 principios activos.
Costes y plantilla
La integraci¨®n arrojar¨¢ unas sinergias de costes de 200 millones de d¨®lares, que se lograr¨¢n "principalmente", aunque no s¨®lo, en la producci¨®n. El comunicado difundido por la multinacional admite que habr¨¢ que acometer "necesarios recortes en la fuerza laboral", pesar a que, a la larga, "el panorama de fuerte crecimiento para Sandoz crear¨¢ puestos de trabajo". Un portavoz dijo desde Suiza que no pod¨ªa a¨²n concretarse a cu¨¢ntas personas afectar¨¢n los recortes de plantilla ni tampoco en qu¨¦ pa¨ªses se concentrar¨¢n. "Es algo habitual en las fusiones del sector, pero a¨²n se estudia c¨®mo se producir¨¢ la integraci¨®n pa¨ªs por pa¨ªs". En Espa?a, Novartis apunt¨® que "en principio, no deber¨ªa haber ning¨²n impacto". Las empresas adquiridas no tienen una gran presencia en el mercado espa?ol, donde los gen¨¦ricos no acaban de despegar.
Novartis emplea a 81.400 personas, 1.972 de ellas en Espa?a. La suma de su divisi¨®n de gen¨¦ricos (Sandoz) m¨¢s las dos empresas adquiridas arrojan una cifra ligeramente superior a los 20.000 empleados.
El presidente y primer ejecutivo del grupo, Daniel Vasella, explic¨® en una conferencia telef¨®nica que su empresa aspira a controlar un 10% del mercado mundial de gen¨¦ricos. Seg¨²n France Presse, este mercado de medicamentos cuya patente ha expirado se valora en unos 58.000 millones de d¨®lares. Pero, de acuerdo con los c¨¢lculos de Novartis, este mercado deber¨ªa dar un salto hasta los 93.000 millones de d¨®lares en 2009. Los gen¨¦ricos se consideran esenciales para combatir pandemias como el sida en pa¨ªses menos desarrollados, pero tambi¨¦n son cruciales para responder a las necesidades de los pacientes en los pa¨ªses industrializados y en desarrollo "por la presi¨®n de costes debido a la demanda creciente de una poblaci¨®n que tiende a envejecer", a?adi¨® Vasella.
Novartis ha hincado el diente en dos pa¨ªses clave para el segmento de los gen¨¦ricos: el primer y el segundo mercados, Estados Unidos y Alemania. Novartis explica que se duplicar¨¢n en Norteam¨¦rica y crecer¨¢ un 50% m¨¢s en Europa. La empresa se convierte en la primera fabricante a escala mundial por ingresos -ya que desbanca a la empresa israel¨ª Teva-, la primera tambi¨¦n en Europa.
Espa?a pesa
Novartis tiene su sede espa?ola en Barcelona y es en Catalu?a donde agrupa a sus cuatro centros de producci¨®n en Espa?a. El mayor de ellos es la planta de especialidades farmac¨¦uticas de Barber¨¤ del Vall¨¨s, a la que sigue la planta de Parets del Vall¨¨s, anclada en la divisi¨®n Nutrisan, que fue segregada del grupo el a?o pasado y que posiblemente acoger¨¢ varias l¨ªneas de producci¨®n desde Alemania. Las otras dos plantas pertenecen precisamente a Sandoz Industrial Products, o el sector de los gen¨¦ricos. Se trata de la f¨¢brica de materias primas de antibi¨®ticos de Les Franqueses del Vall¨¨s y la planta de Palafolls, que ha permitido a Novartis empezar a fabricar en Espa?a penicilinas inyectables.
La sede de Barcelona, donde Novartis tiene adem¨¢s su centro mundial de farmacoepidemiolog¨ªa, ha tenido recientemente el espaldarazo del grupo al convertirse en cuartel general de la nueva regi¨®n intercontinental de 55 pa¨ªses que corresponde a los mercados emergentes. El responsable de esta zona, que incluye a China, India o Rusia, pa¨ªses considerados con enorme potencial, es el presidente de Novartis en Espa?a, Jes¨²s Acebillo.
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