El Papa es sometido a una traqueotom¨ªa tras sufrir una reca¨ªda en su enfermedad

Juan Pablo II sufri¨® ayer una nueva crisis respiratoria y tuvo que ser sometido a una traqueotom¨ªa. Con la intervenci¨®n, que dur¨® media hora, los m¨¦dicos del Policl¨ªnico Gemelli intentaron aliviar las asfixias del pont¨ªfice. El portavoz de la Santa Sede, Joaqu¨ªn Navarro-Valls, afirm¨® que el propio Karol Wojtyla hab¨ªa dado su aprobaci¨®n a la iniciativa y que ¨¦sta hab¨ªa sido practicada con ¨¦xito poco antes de las nueve de la noche. El Papa fue hospitalizado a las 11.30 a consecuencia de lo que fue oficialmente definido como "una reca¨ªda" gripal, pero no se emiti¨® parte m¨¦dico.

Fuentes vaticanas indicaron que la situaci¨®n era "seria". La frecuencia de las crisis y el fr¨¢gil aspecto mostrado por el pont¨ªfice en los ¨²ltimos tiempos induc¨ªan al pesimismo. El cardenal Joseph Ratzinger y otros altos dirigentes de la Iglesia Cat¨®lica invitaron a los fieles a rezar por la salud papal.

La traquetom¨ªa consiste en la apertura de un orificio en la tr¨¢quea, por el que se introduce un tubo de ox¨ªgeno que asegura la respiraci¨®n. El equipo que atiende al pont¨ªfice, encabezado por el doctor Rodolfo Proietti, valor¨® durante horas los riesgos y las ventajas de la operaci¨®n y finalmente decidieron realizarla. Hasta entonces, el enfermo hab¨ªa utilizado una mascarilla de ox¨ªgeno. Al despertar de la operaci¨®n, el Papa dirigi¨® un peque?o gesto a los m¨¦dicos "como el que se hace para rega?ar amablemente a los ni?os", se?al¨® el secretario de Estado y asesor de Berlusconi, Gianni Letta, que visit¨® al Pont¨ªfice en el hospital.

Navarro-Valls explic¨® que los primeros s¨ªntomas de dificultad respiratoria aparecieron el mi¨¦rcoles por la tarde. Juan Pablo II sufri¨® algunos episodios breves de asfixia esa misma noche y ayer por la ma?ana, pero no se pens¨® en hospitalizarle hasta poco antes de comenzar un Consistorio Ordinario para canonizar a cinco beatos. El Papa, que hab¨ªa anunciado su presencia, fue sustituido por el cardenal Angelo Sodano, secretario de Estado y n¨²mero dos del Vaticano, quien, a las 11, ley¨® en nombre del pont¨ªfice un mensaje que dec¨ªa lo siguiente: "Por motivos de prudencia se me ha aconsejado seguir el acto desde mi apartamento, mediante una conexi¨®n interna. Le conf¨ªo, por tanto, cardenal, el encargo de presidir la reuni¨®n".

Ingreso de urgencia

Los periodistas que segu¨ªan el acto a trav¨¦s de unos altavoces instalados en la sala de prensa del Vaticano escucharon poco despu¨¦s una vieja oraci¨®n: "Oremus pro Pontifice nostro Johanne Paolo II, Dominus conservet eum et vivificet eum". "Recemos por nuestro Pont¨ªfice Juan Pablo II, Dios le conserve y le d¨¦ vitalidad". En ese momento ya circulaban rumores sobre una hospitalizaci¨®n, y la oraci¨®n en el Consistorio dej¨® pocas dudas. Seg¨²n Navarro-Valls, los m¨¦dicos que visitaron al Papa por la ma?ana decidieron hospitalizarle y la urgencia hizo que el cardenal Sodano entrara en el Consistorio sin conocer la noticia.

El s¨²bito agravamiento sorprendi¨® a casi todos. El propio Joaqu¨ªn Navarro-Valls hab¨ªa asegurado el martes, en el acto de presentaci¨®n del ¨²ltimo libro del Papa, Memoria e identidad, que Juan Pablo II se encontraba "cada vez mejor".

El enfermo fue trasladado al Policl¨ªnico Gemelli, el hospital romano que Karol Wojtyla llama "Vaticano 3" por las largas temporadas que pasa en ¨¦l, a bordo de su ambulancia privada y recostado sobre una camilla. Testigos presenciales de su llegada indicaron que el enfermo no estaba tumbado por completo y ten¨ªa el rostro relajado. Fue introducido por una entrada secundaria y conducido a los apartamentos papales de la ¨²ltima planta. Fuerzas de polic¨ªa acordonaron el centro y se apostaron en la escalera y junto al ascensor. Navarro-Valls anunci¨® que hoy se har¨ªa p¨²blico el primer parte m¨¦dico.

No hab¨ªa, por el momento, elementos que permitieran formular un juicio sobre la gravedad del estado del Papa. S¨®lo se sab¨ªa que las dificultades respiratorias eran lo bastante serias como para aconsejar una traqueotom¨ªa. Juan Pablo II sufre un estrechamiento de las arterias coronarias que en un paciente menos fr¨¢gil podr¨ªa resolverse con un doble by-pass; en el caso del Papa, se trata de un problema de dif¨ªcil soluci¨®n, ya que los m¨¦dicos del Gemelli consideran excesivamente arriesgada una intervenci¨®n quir¨²rgica de ese tipo. El problema coronario se complica con la mala respiraci¨®n, dificultada, a su vez, por un edema (encharcamiento) en los pulmones.

En el Vaticano se esperaba una hospitalizaci¨®n larga, dado que la anterior, del 1 al 9 de febrero, se hab¨ªa demostrado insuficiente, y la preocupaci¨®n era muy perceptible. Karol Wojtyla cumplir¨¢ 85 a?os en mayo y su f¨ªsico soporta la enfermedad de Parkinson y los efectos del tratamiento de la misma, adem¨¢s de las consecuencias del atentado de 1981, que le afect¨® el est¨®mago, y de la extirpaci¨®n posterior de un tumor y parte del colon. En los ¨²ltimos d¨ªas hab¨ªan sido perceptibles las dificultades del Papa para hablar y respirar.

Cuando se encuentra realmente mal, el Papa solamente habla en polaco. En las situaciones de crisis, por tanto, s¨®lo su secretario, Stanislas Dziwisz, y las personas de su entorno m¨¢s cercano, todos polacos, son capaces de comunicar con ¨¦l. En los pr¨®ximos d¨ªas, la influencia del clan polaco volver¨¢ a ser centro de los discretos debates internos del Vaticano, donde una parte de la jerarqu¨ªa considera "disfuncional" la situaci¨®n. Entre quienes se sienten inquietos por la intermediaci¨®n del clan entre el Papa y la cadena jer¨¢rquica figuran, seg¨²n fuentes de toda solvencia, el cardenal Sodano y el cardenal Ratzinger, cabezas respectivamente de los ¨®rganos ejecutivo (Secretar¨ªa de Estado) e ideol¨®gico (Congregaci¨®n para la Doctrina de la Fe) de la Santa Sede.