El fr¨ªo en el hemisferio norte lleva el precio del petr¨®leo a los 50 d¨®lares

El precio del petr¨®leo super¨® ayer los 50 d¨®lares por barril en el mercado de Londres (lleg¨® a cotizar a media ma?ana a 50,10 d¨®lares) impulsado por las sucesivas olas de fr¨ªo en el hemisferio norte que, en Espa?a, han disparado tambi¨¦n la demanda el¨¦ctrica, con un crecimiento del 13% desde enero. En tres semanas, la subida de precios del petr¨®leo tanto en Londres como en Nueva York ronda el 16%. Las subidas se han dejado notar en los precios de las gasolinas en Espa?a, que han subido una media de 3,7 c¨¦ntimos por litro en febrero, seg¨²n datos del Ministerio de Industria.

La tensi¨®n en torno a Ir¨¢n, los atentados en Irak y en Israel, y la confirmaci¨®n de que los sabotajes contra los oleoductos iraqu¨ªes se siguen produciendo e interrumpen el suministro, inquietan al mercado, que reacciona con fuertes oscilaciones diarias.

Pero la causa principal de la subida, seg¨²n los analistas, es el tiempo fr¨ªo en el hemisferio norte y la preocupaci¨®n sobre si los dep¨®sitos de gas¨®leo de calefacci¨®n ser¨¢n suficientes. En el mercado de futuros londinense, el precio del gasoil para marzo subi¨® ayer un 1,8% y alcanz¨® los 460 d¨®lares la tonelada m¨¦trica.

La empresa de an¨¢lisis petrol¨ªfero vienesa PVM subraya sin embargo que, en vista de que se aproxima la primavera y han aumentado las reservas en EE UU y Jap¨®n, el nivel de los precios parece "algo exagerado".

Seg¨²n opinan los expertos, las capacidades de los pa¨ªses de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) casi se han duplicado en los ¨²ltimos meses, lo que crea cierta holgura para acontecimientos imprevistos que pudieran afectar al consumo.

Adem¨¢s, la demanda china de crudo se ha moderado, al menos temporalmente, puesto que las importaciones en el mes de enero fueron las m¨¢s bajas en los ¨²ltimos 16 meses.

Respecto a la posibilidad de que la OPEP pudiera modificar sus actuales niveles de producci¨®n, un responsable del ministerio del Petr¨®leo iran¨ª calific¨® el actual nivel de precios de "adecuado". La OPEP analizar¨¢ la situaci¨®n del mercado y de los precios en una reuni¨®n el pr¨®ximo 16 de marzo.

Demanda el¨¦ctrica

El invierno inusualmente fr¨ªo ha disparado en Espa?a la demanda el¨¦ctrica. Entre el 1 de enero y el 28 de febrero, la demanda de energ¨ªa el¨¦ctrica en Espa?a creci¨® un 14,2%, seg¨²n la patronal el¨¦ctrica Unesa, y un 13,3%, seg¨²n los c¨¢lculos de Red El¨¦ctrica de Espa?a (REE).

Para REE, la demanda acumulada en los dos primeros meses del a?o ha sido de 44.230 gigavatios por hora, con un crecimiento del 13,3% respecto al mismo bimestre del a?o anterior, si bien corregida la influencia del efecto de las jornadas de trabajo (cuando se consume m¨¢s) y las temperaturas, el aumento fue del 8%.

Por otra parte, la patronal Unesa present¨® ayer ante el Tribunal Supremo un recurso contra el decreto de tarifas el¨¦ctricas aprobado por el Gobierno para 2005. Unesa ha recurrido los decretos tarifarios desde el a?o 2000 (con la excepci¨®n del a?o 2004), aunque el Supremo no ha respaldado las reclamaciones.