La planta del zumo

Unos 1.300 integrantes de la red comercial de Leche Pascual se reunieron ayer en la planta que el grupo tiene en Palma del R¨ªo (C¨®rdoba). Los asistentes, que proced¨ªan de toda Espa?a y Portugal, conocieron las instalaciones de este centro, dedicado a la producci¨®n de zumo de naranja.

Desde primera hora de la ma?ana, los 23 autobuses que transportaron a los comerciales fueron llegando a las instalaciones cada 15 minutos. Una vez dentro, los gu¨ªas fueron mostrando a peque?os grupos de 50 personas los m¨¢s de 48.000 metros cuadrados que ocupa la planta.

Esta planta fue adquirida por Pascual en el a?o 2001. El coste ronda los 80 millones de euros y el centro est¨¢ dedicado por completo a la extracci¨®n de zumo de naranja. Adem¨¢s, pr¨®ximamente lanzar¨¢n un zumo espec¨ªfico bajo la marca Pascual que ser¨¢ distribuido en Espa?a y el resto de Europa.

El centro de transformaci¨®n de Palma del R¨ªo recibe al a?o unos 300 millones de kilogramos de naranjas. Consiguen sacar al mercado 120 millones de litros anuales de zumo.

Una parte importante de la materia prima que recibe la planta procede de los naranjos cultivados en el municipio y los pueblos lim¨ªtrofes. Tras las bajas temperaturas que se han registrado en la provincia de C¨®rdoba durante el invierno, los agricultores tuvieron que apresurarse para recoger los frutos que no se hab¨ªan congelado. El director general de nuevos proyectos de Pascual, Francisco Mart¨ªn-Consuegra, explic¨® ayer que la planta ha estado trabajando a destajo, 24 horas al d¨ªa, "con el objetivo de que entrase la mayor cantidad de fruta de Palma y los alrededores". Mart¨ªn-Consuegra reconoci¨® que "quiz¨¢s esto haya perjudicado" a su empresa, pero "que era necesario para la econom¨ªa de la zona". El directivo de la compa?¨ªa tambi¨¦n sostuvo que el rendimiento de las naranjas que han entrado en los ¨²ltimos d¨ªas es un 5% o 6% menor que la media y que todav¨ªa no tienen hecho un pron¨®stico de qu¨¦ podr¨¢ ocurrir el a?o que viene. Eso s¨ª, record¨® que la empresa suele firmar con los agricultores contratos de larga duraci¨®n, unos 20 a?os, lo que supone una cierta estabilidad para los productores.

Mart¨ªn-Consuegra tambi¨¦n resalt¨® las cualidades de la planta de Palma del R¨ªo, de la que dijo que "no existe otra igual en toda Europa". Adem¨¢s, seg¨²n el directivo, supone un empuje econ¨®mico importante para la localidad y para Andaluc¨ªa, donde Pascual da empleo a alrededor de 800 personas. En total, la plantilla del grupo en todo el pa¨ªs es de 4.300 personas, seg¨²n la empresa. Adem¨¢s, dan empleo indirecto a otros 6.000 trabajadores.

Despu¨¦s de la visita a las instalaciones, los 1.300 comerciales de Pascual fueron trasladados a Sevilla. A las siete de la tarde, se reunieron en el Palacio de Congresos de la capital andaluza con Tom¨¢s Pascual, el presidente de la compa?¨ªa. En la puerta de este edificio se hicieron una gran foto de familia.