Espa?a se estrella en Bratislava

La situaci¨®n es desesperada en Bratislava. El equipo espa?ol de la Copa Davis cerr¨® la primera jornada con las derrotas de Feliciano L¨®pez y de Fernando Verdasco y dej¨® la eliminatoria de primera ronda frente a Eslovaquia pendiente de un hilo. A los eslovacos les falta un solo punto para concretar la sorpresa y derrotar al equipo campe¨®n. La ausencia de Rafael Nadal en la jornada inicial devolvi¨® a Espa?a a su historia m¨¢s oscura, cuando ganar fuera parec¨ªa una misi¨®n imposible.

De eso no hace tanto tiempo. Tras la brillante etapa de Santana y Orantes, Espa?a cay¨® en un declive en la Copa Davis. El paso de Higueras, Luna, L¨®pez Maeso, JAguilera, Emilio S¨¢nchez Vicario y Bruguera arregl¨® poco las cosas. De la ¨¦poca de estos dos ¨²ltimos jugadores data la ¨²ltima gran victoria a domicilio. La lograron en Mosc¨² en 1990, cuando Espa?a se estaba jugando la permanencia, en una pista r¨¢pida cubierta, al pie de la cual se acab¨® pidiendo el cese de Orantes, entonces capit¨¢n.

"La ausencia de Rafael Nadal en la jornada inicial devolvi¨® a Espa?a a su historia m¨¢s oscura"

Aquella fue la pen¨²ltima efem¨¦ride notable fuera de casa. Hasta que el a?o pasado, en Brno, un equipo liderado por Robredo y compuesto adem¨¢s por L¨®pez, Nadal y Alberto Mart¨ªn, rompi¨® todos los pron¨®sticos y gan¨® a la Rep¨²blica Checa. Fue algo grande, porque all¨ª no acudieron ni Carlos Moy¨¤ ni Juan Carlos Ferrero, lesionados, y los jugadores de las ¨²ltimas generaciones supieron frenar el curso de la historia. All¨ª surgi¨® con una fuerza imparable la figura de un Nadal que en la final, en Sevilla, confirmar¨ªa su imparable progresi¨®n ganando a Andy Roddick y abriendo la senda de la victoria contra Estados Unidos y de la segunda Ensaladera.

Sin embargo, el pasado jueves el G-2 estim¨® que a Nadal le faltaban a¨²n un par de d¨ªas de adaptaci¨®n para poder disputar los primeros individuales frente a Eslovaquia. Y ante la ausencia de Moy¨¤ -hab¨ªa decidido no jugar este a?o-, Ferrero -m¨¢s ocupado en mejorar su clasificaci¨®n individual- y Robredo -saliendo de una lesi¨®n-, dieron paso a los gal¨¢cticos, Feliciano L¨®pez, de 23 a?os, y a Fernando Verdasco, de 21 -los dos tienen imagen son madrile?os y del Madrid-, desafiando la l¨®gica que mostraban a un Nadal plet¨®rico, que lleg¨® a Bratislava despu¨¦s de ganar consecutivamente los torneos de Costa de Saudipe y de Acapulco y de ascender hasta el 31? puesto mundial.

Cuando se les coment¨® la responsabilidad que caer¨ªa sobre el debutante Verdasco en caso de una derrota inicial, tanto Arrese como Avenda?o respondieron al unisono: "Creemos que Verdasco est¨¢ mejor que Nadal en esta pista. Y nosotros somos honestos. Pero estamos convencidos de que Feliciano ganar¨¢". Ayer, el toledano (21? mundial) perdi¨® frente al segundo jugador eslovaco Karol Beck (43?). Sac¨® mal y dej¨® escapar su ¨²nica oportunidad cuando dispuso de 0-40 en la segunda manga que le pod¨ªa colocar con 5-4 y saque. "Aquello pudo cambiar el partido", se?al¨® despu¨¦s. "Pero tampoco creo que haya jugado tan mal. En cambio Beck lo ha hecho muy bien". Y entonces, ocurri¨® lo que deb¨ªa ocurrir. Que Verdasco (37?) sali¨® a enfrentarse a Hrbaty (29?) y perdi¨®. No fue por falta de convicci¨®n, porque luch¨® hasta la ¨²ltima bola y logr¨® arrebatarle una manga. Sin embargo, a sus 21 a?os ten¨ªa demasiada exigencia y, aunque jug¨® con agresividad, tuvo dudas en los momentos decisivos.

En toda la historia de la Copa Davis, Espa?a no ha logrado nunca remontar un 2-0 en contra. El equipo espa?ol ha salvado, eso s¨ª, eliminatorias con 1-2. As¨ª que esta primera ronda no est¨¢ a¨²n vista para sentencia. Hoy, Albert Costa y Rafael Nadal se enfrentar¨¢n en el doble a Hrbaty y Michal Mertinak (12.00, La 2) en el primer match-ball. Una victoria abrir¨ªa nuevas posibilidades para el domingo, en que el G-2 tendr¨ªa incluso la posibilidad de colocar en la pista a Nadal contra Hrbaty y a Albert Costa frente a Beck. Sin embargo, eso son s¨®lo especulaciones. La ¨²nica realidad, por el momento, es que todo puede concluir esta tarde.