Eslovaquia gana el partido de dobles y elimina a Espa?a de la Copa Davis

El equipo espa?ol de Copa Davis no podr¨¢ luchar por revalidar el t¨ªtulo conseguido en diciembre en Sevilla tras caer eliminado esta ma?ana por 3-0 en Bratislava a manos de Eslovaquia, que ha logrado su tercer punto en el partido de dobles por 7-6 (3), 6-4 y 7-6 (8). La pareja formada por el catal¨¢n Albert Costa y el balear Rafael Nadal ha sido superada por Karol Beck y Michal Mertinak en un choque en el que los locales han estado m¨¢s acertados en los desempates del primer y tercer set.

Los t¨¦cnicos espa?oles, Jordi Arrese y Juan Avenda?o, hab¨ªan dispuesto para el decisivo encuentro de hoy una pareja en la que se mezclaba la veteran¨ªa de Albert Costa, ganador de la Davis en 2000, y la juventud de Rafael Nadal, que levant¨® la Ensaladera en diciembre en La Cartuja de Sevilla. Pero el primero ha demostrado que est¨¢ lejos de la forma que le llev¨® a los primeros puestos del r¨¢nking a?os atr¨¢s, mientras que el segundo se ha adaptado mejor a la pista y al juego de la pareja rival. El joven tenista de Manacor se ha encargado de dejar en mal lugar la decisi¨®n del G-2 de no contar con su concurso en los dos primeros partidos individuales.

Nadal, calidad y casta

Nadal, enrabietado, ha aportado la calidad y la casta que faltaron en los dos choques iniciales, pero no ha sido suficiente para iniciar la remontada. Espa?a no ha podido con su rival por diferentes factores que han marcado la eliminatoria. Primero, la pista, excesivamente r¨¢pida, no facilitaba el espect¨¢culo ni el juego; despu¨¦s, el conjunto de Avenda?o y Arrese no ha sido capaz de romper el servicio de su rival en ninguna ocasi¨®n en todo el encuentro. Eslovaquia, que ha presentado la pareja formada por Karol Beck y el desconocido, pero buen sacador, Michal Mertinak, tampoco ha hecho mucho m¨¢s. Le ha bastado con romper una vez el servicio de Albert Costa en una ocasi¨®n y estar m¨¢s acertado en los desempates del primer y tercer set.

El primer set ha confirmado las dificultades de los jugadores para adaptarse a la pista que ayer mostraron Feliciano L¨®pez y Fernando Verdasco, pero esta vez los representantes espa?oles han sido m¨¢s consistentes en su juego y, gracias al empuje de Nadal, han dado la sensaci¨®n de poder sobreponerse a lo adverso del marcador. El set, que permanec¨ªa igualado gracias al buen trabajo en la red de los espa?oles y al poderoso saque de Mertinak, y que apenas ha deparado una bola de break desaprovechada por cada equipo, s¨®lo se ha podido romper en el tie-break. Y ah¨ª Costa ha desperdiciado dos bolas francas que han sido aprovechadas por los eslovacos.

Mal comienzo en la segunda manga

La segunda manga ha tenido el peor comienzo posible para los espa?oles. Costa ha perdido su saque en el tercer juego, lo que ha conllevado que el catal¨¢n y el de Manacor hayan tenido que nadar contracorriente durante los 35 minutos que ha durado el set. En pista r¨¢pida y sin excelentes sacadores en el Centro Nacional de Bratislava, el encuentro estaba abocado a decantarse del lado de quien fuera capaz de romper el servicio de su rival, aunque fuese una sola vez cada set. As¨ª ha sido. El juego que Espa?a ha dejado volar con empate a uno ha supuesto el 6-4 final ante la impotencia de los espa?oles a la hora de poner las cosas dif¨ªciles a los eslovacos en su saque. Con dos sets a cero en contra y la eliminatoria casi perdida, la pareja espa?ola ha continuado con su mismo nivel de juego en la tercera manga.

Ha mejorado algo el saque, lo justo para no pasar excesivos apuros para mantenerlo, y ha tenido dos opciones de romper el servicio de Beck con 5-4 a su favor y, de esta forma, llevarse el set, pero no las ha aprovechado. Nuevamente, la suerte de la manga se ha dilucidado en el tie-break, y otra vez han sido los eslovacos los m¨¢s precisos en los momentos m¨¢s candentes. Beck y Mertinak no se han descentrado con las constantes y ostentosas muestras de euforia que hac¨ªa Nadal cada vez que lograba un punto y han cerrado el encuentro y la eliminatoria.

De esta forma, el actual campe¨®n de la Davis, que ha vivido una pol¨¦mica resaca del t¨ªtulo logrado en La Cartuja con la destituci¨®n de Josep Perlas en previsi¨®n de que Espa?a se enfrentase a la Argentina de su pupilo Guillermo Coria, se despide de la competici¨®n habi¨¦ndole arrebatado un s¨®lo set a Eslovaquia en tres encuentros. Si ayer tanto L¨®pez como Verdasco fueron muy inferiores a sus rivales, hoy Costa y Nadal han rayado a mejor nivel. Pero ninguno de los cuatro supo, en ning¨²n momento, c¨®mo romper el saque de unos eslovacos m¨¢s adaptados a la pol¨¦mica pista.