El efecto Fausto

Al menos la mitad de los pacientes no llegan a comprender los contenidos de los informes cl¨ªnicos de alta hospitalaria. Si la recomendaci¨®n a escala internacional es que el nivel de dificultad de las indicaciones m¨¦dicas sea al de un estudiante de ESO de 12 a?os, la mayor¨ªa s¨®lo resultan legibles para personas con nivel universitario.

Estas conclusiones aparecen reflejadas en un estudio sobre la comprensi¨®n del lenguaje m¨¦dico elaborado por un grupo de profesionales del Complejo Hospitalario de Ja¨¦n, del Hospital Torrec¨¢rdenas, de Almer¨ªa y del Hospital Regional de Albacete. Las consecuencias de esta compleja lectura desembocan muchas veces en litigios legales y provocan nuevos reingresos hospitalarios de los pacientes, seg¨²n dicho estudio.

El trabajo de investigaci¨®n, presentado en el ¨²ltimo Congreso Mundial de Bio¨¦tica celebrado en Cuenca, ha analizado un total de 166 documentos cl¨ªnicos de alta hospitalaria, que representan el 7% del total de los emitidos por un equipo m¨¦dico en un a?o. Los informes se han seleccionado mediante un criterio sistem¨¢tico y estaban redactados por diferentes facultativos de medicina interna del sistema sanitario p¨²blico andaluz.

"La dificultad en la comprensi¨®n por parte de los ciudadanos puede residir tanto en la modalidad de estilo de redacci¨®n de los informes sanitarios como en la utilizaci¨®n de lo que hemos llamado "palabras blindadas" de la jerga cient¨ªfico-m¨¦dica, que resultan incomprensibles para la mayor¨ªa" de los ciudadanos, se?al¨® ayer Nicasio Mar¨ªn, jefe del Servicio de Medicina Interna del hospital jiennense y uno de los coordinadores del estudio.

A juicio de Mar¨ªn, "el nivel medio de legibilidad de los informes m¨¦dicos es elevado y sobrepasa en muchos casos la llamada alfabetizaci¨®n en salud de la poblaci¨®n". Algunas de estos vocablos t¨¦cnicos, tambi¨¦n llamados "cr¨ªpticos", son iniciales o siglas, como Na (sodio) o K (potasio), t¨¦rminos como creatinina, pri¨®n o infiltrado radiol¨®gico u otras palabras "blindadas" utilizadas en la jerga m¨¦dica, pero que los enfermos o sus familiares en general no entienden, admite el doctor Mar¨ªn.

El estudio, que lleva por t¨ªtulo "El efecto Fausto" -recordando el mito del m¨¦dico medieval-, advierte que el lenguaje m¨¦dico "es algo m¨¢s que informaci¨®n y puede convertirse en terapia para los pacientes". Por eso se advierte de que su lectura err¨®nea "puede tener consecuencias incluso legales, porque puede crear un litigio judicial, adem¨¢s de influir en los costes asistenciales, la aplicaci¨®n de los tratamientos, el cumplimiento terap¨¦utico o la frecuentaci¨®n de los servicios de urgencias sanitarios".

Para el doctor Nicasio Mar¨ªn, es preciso que los informes cl¨ªnicos "adopten una estructura narrativa y, sobre todo, tengan un significado humano". Por ello pide un esfuerzo a los profesionales de la medicina para "integrar la dimensi¨®n t¨¦cnica del informe con su contenido entendible para todo el mundo". En opini¨®n del coautor de la investigaci¨®n, este problema se da tambi¨¦n en los prospectos de la industria farmac¨¦utica.

"Es preciso superar esa barrera porque si los papeles no se comprenden no se cumplen bien las propuestas terap¨¦uticas y se provocan nuevos reingresos hospitalarios de los pacientes", subray¨® Mar¨ªn.