Freire gana la Tirreno-Adri¨¢tico

"Parec¨ªa que iba en moto", les dec¨ªa ?scar Freire a sus compa?eros de equipo tarde tras tarde de una semana, la ¨²ltima, en la que exhibi¨® ante el pelot¨®n lo mejor de su arte, su madurez plena como ciclista; en la que gan¨® la primera vuelta de una semana de su carrera, la Tirreno-Adri¨¢tico. Ocurri¨® en el centro de la pen¨ªnsula It¨¢lica, ante los mejores sprinters. Ocurri¨® en v¨ªsperas de la Mil¨¢n-San Remo, el pr¨®ximo s¨¢bado, la classicissima, la primera gran cl¨¢sica del calendario, la carrera que ya gan¨® en 2004. Es el tercer ciclista espa?ol que inscribe su nombre en la Tirreno-Adri¨¢tico. El primero fue, en 1991, el tambi¨¦n c¨¢ntabro Herminio D¨ªaz-Zabala. Le sigui¨®, en 2000, Abraham Olano.

Si Freire, de 29 a?os, se ve¨ªa tan bien que pensaba que iba en moto, sus rivales, a los que dejaba congelados en el momento de empezar a levantar los brazos para proclamarse ganadores de etapas -como a ?ngel Vicioso en el repecho de Tivoli o a Laurent Brochard en Torricella-, lo ve¨ªan estupefactos.

El tricampe¨®n del mundo se impuso en tres llegadas y en varias metas volantes, lo que le dio la suficiente renta de bonificaciones para tomarse ayer con tranquilidad la ¨²ltima etapa, en la que su gran rival, el italiano Alessandro Petacchi, logr¨® su segundo triunfo parcial. "Ya ten¨ªa ganada la carrera y no quise arriesgarme a una ca¨ªda en el sprint", dijo Freire. "El gran favorito para San Remo es Freire", declar¨® Petacchi, un sprinter que cuenta con todo un equipo para lanzarle en las llegadas, que este curso ya lleva 11 victorias y que ha mejorado grandemente su prestaci¨®n en las subidas.

Gracias a los tres triunfos de etapa y a los 50 puntos a?adidos por la victoria en la clasificaci¨®n general, Freire es el nuevo l¨ªder del UCI ProTour, con 53 puntos, por delante de Bobby Julich, el ganador de la Par¨ªs-Niza, con 50; Petacchi, con 43, y Alejandro Valverde, segundo en la Par¨ªs-Niza, con 41. Pero ni el baremoni la obligaci¨®n de lucir un maillot blanco distintivo por tal honor hacen felices a los corredores. "La victoria de etapa s¨®lo vale un punto aqu¨ª y tres puntos en el Tour", dijo Petacchi; "as¨ª que vale m¨¢s quedar octavo en esta carrera, sin necesidad de destacar, lo que da 10 puntos, que ganar tres etapas en el Tour (9). Me parece absurdo". Y Freire, a quien nunca le ha entusiasmado el concepto del ProTour, a?adi¨®: "Me obligar¨¢n a correr la San Remo con el maillot del ProTour, pero yo la quer¨ªa correr con el arcoiris de campe¨®n del mundo, que tiene m¨¢s valor, m¨¢s respeto".