Peter Lax gana el premio Abel de matem¨¢ticas

Peter Lax, un gigante de las matem¨¢ticas que ha dado su nombre a numerosos teoremas y m¨¦todos, ha ganado el premio Abel, creado para ser el Nobel de las matem¨¢ticas, en su tercera edici¨®n. A Lax, estadounidense, del Instituto Courant de la Universidad de Nueva York, le ha concedido la Academia Noruega de las Ciencias y las Letras, el galard¨®n, dotado con 735.000 euros, "por sus revolucionarias contribuciones a la teor¨ªa y a la pr¨¢ctica de las ecuaciones en derivadas parciales y al c¨¢lculo de sus soluciones", seg¨²n el comit¨¦ Abel.

Lax naci¨® el 1 de mayo de 1926 en Budapest (Hungr¨ªa). El 7 de diciembre de 1941, cuando el joven se dirig¨ªa hacia Nueva York con sus padres, los Estados Unidos entraron en la II Guerra Mundial. Est¨¢ considerado uno de los matem¨¢ticos puros y aplicados m¨¢s importantes con aportaciones notables que abarcan desde las ecuaciones en derivadas parciales (un tipo de ecuaciones diferenciales) hasta las aplicaciones en ingenier¨ªa. Su nombre se asocia a muchos de los principales logros en matem¨¢ticas y a los m¨¦todos num¨¦ricos m¨¢s destacados, como el Lema de Lax-Milgram, el Teorema de la Equivalencia de Lax, el Esquema de Lax-Friedrichs, el Esquema de Lax-Wendroff, la condici¨®n de entrop¨ªa de Lax y la Teor¨ªa de Lax-Levermore.

Este veterano matem¨¢tico es tambi¨¦n uno de los fundadores de las matem¨¢ticas computacionales modernas y presidi¨® el comit¨¦ convocado por la National Science Board de Estados Unidos para estudiar la utilizaci¨®n a gran escala de la inform¨¢tica en los campos de las ciencias y las matem¨¢ticas.

Las ecuaciones diferenciales son desde Newton la base del entendimiento cient¨ªfico del medio natural, recuerda el comit¨¦ Abel. Las ecuaciones diferenciales lineales, en las que causa y efecto son directamente proporcionales, se entienden razonablemente bien. Las ecuaciones que se plantean en campos tales como la aerodin¨¢mica, la meteorolog¨ªa y la elasticidad son no lineales y mucho m¨¢s complejas. En las d¨¦cadas de 1950 y 1960, Lax puso los cimientos de la teor¨ªa moderna sobre las ecuaciones no lineales de este tipo (sistemas hiperb¨®licos) y los de su traducci¨®n inform¨¢tica. La labor de Lax ha sido asimismo muy fruct¨ªfera para aplicaciones pr¨¢cticas que van desde la predicci¨®n meteorol¨®gica hasta el dise?o de aeronaves.