Al ralent¨ª

La demanda de turismos en la UE-15 no termina de recuperarse. Las matriculaciones en los pa¨ªses m¨¢s desarrollados de Europa, tras aumentar un modesto 2% en 2004, experimentaron una ca¨ªda del 1,5% en los dos primeros meses de este a?o. Esta aton¨ªa puede explicarse por razones coyunturales y estructurales. Por una parte, las ventas de autom¨®viles reflejan el pulso de una Europa cuyo crecimiento econ¨®mico sigue siendo tenue. De hecho, Alemania, que viene a representar algo menos de la cuarta parte del mercado, pone de manifiesto la debilidad de su demanda interna acumulando un descenso del 3%.

Por otro lado, factores estructurales refuerzan algunas de estas tendencias c¨ªclicas. En pa¨ªses como Italia o Alemania, el n¨²mero de habitantes por turismo se sit¨²a por debajo de dos. En mercados tan maduros, la demanda de turismos responde b¨¢sicamente a un motivo de renovaci¨®n. As¨ª, los parques de turismos de estos pa¨ªses muestran crecimientos muy moderados (1,5% anual en el periodo 1996-2002, frente al 4,0% en Espa?a). Por tanto, aunque se materialice la ansiada recuperaci¨®n econ¨®mica europea, dados los niveles de penetraci¨®n alcanzados en las principales econom¨ªas de la UE, ritmos fuertes de crecimiento de las matriculaciones ser¨¢n dif¨ªcilmente sostenibles en el tiempo.

Promociones, nuevos modelos y expansi¨®n en emergentes pueden contrapesar la saturaci¨®n del mercado europeo del autom¨®vil

Para afrontar estas perspectivas, los fabricantes est¨¢n desarrollando diversas estrategias. En primer lugar, los avances tecnol¨®gicos est¨¢n generando mejoras de eficiencia que se est¨¢n trasladando a los precios por la v¨ªa de descuentos y promociones. Los precios de los autom¨®viles permanecen pr¨¢cticamente estancados en la UE-15 desde mediados de 2004. En segundo lugar, se observa una tendencia a renovar m¨¢s frecuentemente los modelos para dinamizar la demanda. En tercer lugar, el abastecimiento de nuevos nichos de mercado, como los inmigrantes, mediante la comercializaci¨®n de veh¨ªculos de gama m¨¢s baja, es otra opci¨®n para afrontar el cambio demogr¨¢fico. Finalmente, la globalizaci¨®n implica amenazas pero tambi¨¦n oportunidades: la fabricaci¨®n en pa¨ªses emergentes ofrece notables posibilidades para abaratar costes y, adem¨¢s, las previsiones de demanda en estos pa¨ªses, especialmente en China, apuntan a un elevado crecimiento potencial, siempre y cuando los fabricantes europeos sean capaces de hacerse hueco en el competitivo mercado asi¨¢tico.

Carmen Hernansanz es economista-jefe de An¨¢lisis Sectorial del Servicio de Estudios de BBVA.