Los ministros de Finanzas de la UE suavizan el Pacto de Estabilidad

Los 25 ministros de Finanzas de la UE (Ecofin) alcanzaron al filo de esta madrugada en Bruselas un "acuerdo global" sobre el nuevo y debilitado Pacto de Estabilidad que los l¨ªderes de la UE aprobar¨¢n oficialmente en la cumbre del martes y el mi¨¦rcoles. Como exig¨ªan Alemania y Francia, los grandes incumplidores desde 2002 del Pacto vigente, las nuevas reglas incluyen atenuantes y eximentes para quienes rebasen el 3% de d¨¦ficit, impiden que las medidas correctivas se apliquen de forma autom¨¢tica y ampl¨ªan los plazos para corregir desequilibrios presupuestarios.

El acuerdo se alcanz¨® una vez aceptada la exigencia de Berl¨ªn de que el coste de la reunificaci¨®n alemana se descuente al calcular el d¨¦ficit. "Puedo anunciar con satisfacci¨®n que hemos alcanzado un acuerdo global", declar¨® poco antes de media noche el luxemburgu¨¦s Jean-Claude Juncker, presidente actual de la UE, del Eurogrupo y del Ecofin. "El resultado ha sido muy positivo", agreg¨® el comisario de Asuntos Econ¨®micos, el espa?ol Joaqu¨ªn Almunia, quien lanz¨® oficialmente la reforma de esa norma b¨¢sica de la Uni¨®n Econ¨®mica y Monetaria (UEM) el pasado septiembre.

El acuerdo, tras m¨¢s de 12 horas de reuni¨®n extraordinaria, destaca que los l¨ªmites del 3% de d¨¦ficit y del 60% de deuda p¨²blica son inalterables, pero, al calcular el d¨¦ficit se tendr¨¢n en cuenta (l¨¦ase se descontar¨¢n) "factores relevantes" entre los que destacan los gastos e inversiones p¨²blicas para reformas estructurales o para investigaci¨®n y desarrollo; los derivados de "acontecimientos inusuales" (incluido expresamente el coste de "la unificaci¨®n europea", es decir, de la reunificaci¨®n alemana); o las aportaciones a los objetivos de la UE, (a la defensa com¨²n, por ejemplo, como exigi¨® Francia hasta el ¨²ltimo momento sin lograr que se mencionara expl¨ªcitamente).

Atenuantes

La f¨®rmula acordada sobre la unificaci¨®n alemana se recoge en un p¨¢rrafo en el que se dice que tendr¨¢n "especial consideraci¨®n" al calcular el d¨¦ficit los esfuerzos presupuestarios encaminados a conseguir los objetivos pol¨ªticos europeos, "y especialmente los de la unificaci¨®n de Europa si conllevan un detrimento sobre el crecimiento y la carga fiscal de un Estado miembro". Los periodos de estancamiento o retroceso econ¨®mico, como los que sufre Alemania desde 2001, ser¨¢n tenidos en cuenta antes de que a un pa¨ªs se le abra un procedimiento por d¨¦ficit excesivo.

Tener un d¨¦ficit superior al 3% del Producto Interior Bruto (PIB) ya no supondr¨¢ autom¨¢ticamente, como ahora, el desencadenamiento de un procedimiento por d¨¦ficit excesivo, que se inicia con una alerta o aviso y puede concluir con una multa-dep¨®sito equivalente al 0,5% del PIB del pa¨ªs infractor.

Adem¨¢s, se ampl¨ªan los plazos para corregir los d¨¦ficit excesivos (a tres a?os, en lugar de uno, a partir del ejercicio en el que se detecta el problema) y se podr¨¢n repetir pasos legales en el procedimiento disciplinario contra un incumplidor. Por todo ello, Francia y Alemania, inmersos en el procedimiento por d¨¦ficit excesivo desde hace dos a?os, podr¨¢n escapar con facilidad aunque este a?o, como prev¨¦n, vuelvan a cerrar el ejercicio con d¨¦ficit superiores al 3%.

Los buenos alumnos tienen tambi¨¦n su premio en este nuevo Pacto, que los ortodoxos llaman ya "a la carta" porque cada pa¨ªs ha logrado incluir lo que deseaba: se les permitir¨¢ tener d¨¦ficit hasta del 1% del PIB (el objetivo en cada ciclo es super¨¢vit o d¨¦ficit cero) si tienen elevado potencial de crecimiento y baja deuda p¨²blica, como es el caso de Espa?a. Igualmente, Londres consigui¨® su objetivo de impedir que Bruselas pueda lanzar avisos o alertas si un pa¨ªs en bonanza econ¨®mica no se sit¨²a en super¨¢vit o d¨¦ficit cero. Bruselas se limitar¨¢ en tal caso a difundir "consejos pol¨ªticos".

La Comisi¨®n salva los muebles porque habr¨¢ dos limitaciones: los d¨¦ficit excesivos se consentir¨¢n "temporalmente", las desviaciones s¨®lo podr¨¢n ser "pr¨®ximas al valor de referencia (3%)" y deber¨¢n reducirse un 0,5% del PIB al a?o. Estas premisas, junto con el mantenimiento de los sagrados l¨ªmites del 3% (d¨¦ficit) y del 60% (deuda p¨²blica), llevaron anoche al comisario Almunia a decir que "todas las posiciones esenciales de la Comisi¨®n Europea est¨¢n reflejadas en el acuerdo final", afirm¨® Juncker. "Hemos aprendido las lecciones del pasado. El Pacto es ahora econ¨®micamente m¨¢s racional y orientado hacia el crecimiento", destac¨® con satisfacci¨®n el ministro alem¨¢n, Hans Eichel. "Es un gran d¨ªa", declar¨® el franc¨¦s, Thierry Breton. "Es un buen acuerdo; es la reforma que yo ped¨ªa", asegur¨® el vicepresidente espa?ol y ministro de Econom¨ªa, Pedro Solbes