Chispas entre Endesa e Iberdrola

Endesa e Iberdrola entrecruzan denuncias sobre manipulaci¨®n del mercado en pleno proceso de elaboraci¨®n de un cambio en la regulaci¨®n del sector y coincidiendo adem¨¢s con la difusi¨®n de dos informes de la CNE en los que se constata que todas las el¨¦ctricas han podido estar elevando con artima?as los costes de producci¨®n. Discuten, pero ambas presionan para suprimir o encarecer la tarifa regulada.

Son capaces de combinar la defensa de su derecho a percibir ayudas y de abogar al tiempo porque sea el mercado el que fije el precio de la luz

El espectador principal sobre el que se quiere influir con la escenificaci¨®n de la pugna es el equipo redactor del Libro Blanco para la reforma del sector

Cuatro a?os atr¨¢s los presidentes de Endesa e Iberdrola, las dos mayores el¨¦ctricas espa?olas, estaban a partir un pi?¨®n y ultimaban los detalles de una fusi¨®n entre sus empresas que, a su pesar y por mor de las dificultades impuestas por el Gobierno del Partido Popular, no lleg¨® a buen puerto. Pero las mieles se han convertido en hieles por culpa de los cambios regulatorios habidos y por haber en el sector el¨¦ctrico, sobre todos por ¨¦stos, y tambi¨¦n por la aplicaci¨®n del Protocolo de Kioto y el reparto de derechos de emisi¨®n de di¨®xido de carbono a sus instalaciones de generaci¨®n. Desde hace muchos meses se cruzan acusaciones y denuncias en foros profesionales, en declaraciones period¨ªsticas y ante instituciones y tribunales.

En plena elaboraci¨®n del Libro Blanco de la energ¨ªa, que ha encargado el Gobierno socialista al profesor Jos¨¦ Ignacio P¨¦rez Arriaga y que servir¨¢ de gu¨ªa a la reforma del marco regulatorio de la generaci¨®n el¨¦ctrica, las dos mayores el¨¦ctricas han ahondado la escenificaci¨®n de sus diferentes opiniones e intereses. El espectador principal sobre el que se quiere influir con estos dimes y diretes es en primer t¨¦rmino el equipo de P¨¦rez Arriaga y, en ¨²ltimo t¨¦rmino, el ministro de Industria, Jos¨¦ Montilla, y el Gobierno de Zapatero.

Denuncias cruzadas

Endesa, en concreto, formaliz¨® el pasado d¨ªa 4 de marzo las acusaciones que hab¨ªa lanzado unas jornadas antes contra varios de sus competidores a trav¨¦s de sendas denuncias ante la Direcci¨®n General de la Competencia y la Comisi¨®n Nacional de la Energ¨ªa (CNE). Afirma que algunas el¨¦ctricas, sobre todo Iberdrola, Viesgo y Gas Natural, est¨¢n especulando con los precios de la electricidad en el mercado mayorista (pool), y lo est¨¢n haciendo, explica, hurtando algunas ofertas de generaci¨®n de sus instalaciones m¨¢s baratas al mercado diario y propiciando torticeramente su desviaci¨®n al llamado mercado de restricciones que cuenta con una mejor retribuci¨®n.

Lo parad¨®jico es que Iberdrola se hab¨ªa quejado 10 meses antes de que el grupo que preside Manuel Pizarro, Endesa, estaba haciendo tres cuartos de lo mismo. Estaba forzando a la baja los precios del pool para poder ingresar m¨¢s costes de transici¨®n a la competencia (CTC), que son unas ayudas concedidas por el Estado para facilitar el cambio desde el anterior mercado regulado al actual liberalizado a algunas instalaciones y que se perciben cuando cae el precio del kilovatio por debajo de un determinado umbral. La acusaci¨®n de Iberdrola la compartieron, en forma de denuncia ante la CNE, Gas Natural y la Plataforma Nacional E¨®lica (patronal verde de la que forma parte el Grupo Iberdrola).

Con tanta agitaci¨®n y tanto requerimiento, la Comisi¨®n Nacional de la Energ¨ªa se ha visto obligada a tomar cartas en el asunto e investigar. Ha realizado dos informes relativos a la formaci¨®n de precios en el mercado de la producci¨®n el¨¦ctrica en el periodo enero-septiembre de 2004 y otro hasta febrero de 2005, que se han filtrado a la prensa en las ¨²ltimas semanas. Y en ambos informes, que se han remitido al Servicio de la Competencia, se constata que supuestamente todas las compa?¨ªas el¨¦ctricas han estado manipulando al alza los costes de producci¨®n de la energ¨ªa con el fin de cobrar m¨¢s subvenciones y provocar la revisi¨®n de la tarifa regulada.

No obstante, el primero de los informes citados de la Comisi¨®n Nacional de la Energ¨ªa se?ala en la p¨¢gina 28: "(...) se puede observar que empresas como Endesa, que por la normativa de CTC podr¨ªa preferir la existencia de precios bajos en el mercado, han tenido un comportamiento en cuanto a su oferta de generaci¨®n que estar¨ªa en el l¨ªmite de lo competitivo en el sentido de moderaci¨®n de los precios de oferta de sus unidades. Por el contrario, empresas como Iberdrola o Gas Natural, cuya preferencia ser¨ªa claramente un aumento de los precios, han mantenido un comportamiento en sus unidades de generaci¨®n que, de hecho, ha presionado al alza los precios de mercado".

Al margen de esta salvedad, lo cierto es que, seg¨²n estos mismos informes, todas las el¨¦ctricas, incluida Endesa, supuestamente han manipulado el mercado.

Lo que ocurre es que Endesa, que hasta hace no demasiados meses manten¨ªa una pol¨ªtica defensiva y rehu¨ªa airear las disputas y los trapos sucios del sector, ha decidido pasar a la ofensiva ante la agresividad del equipo del vicepresidente y consejero delegado de Iberdrola, Ignacio S¨¢nchez Gal¨¢n. Esta el¨¦ctrica y Gas Natural llevan meses proponiendo al Gobierno que elimine el cobro de los citados CTC porque, a su juicio, y tambi¨¦n al de Gas Natural, ya no son necesarios y distorsionan el mercado.

El problema es que a Endesa le quedan por cobrar grandes cantidades de dinero en estas ayudas (v¨¦ase el cuadro adjunto), mucho m¨¢s que a sus competidoras citadas, y ha tomado la invitaci¨®n de Iberdrola a suprimir los CTC como un torpedo lanzado a su l¨ªnea de flotaci¨®n. Adem¨¢s, se siente tambi¨¦n injustamente golpeada por la decisi¨®n de que sean las compa?¨ªas las que se hagan cargo de los costes de tratamiento y custodia de los residuos de las centrales nucleares.

Se certifica con ello el fin, al menos aparente, al menos temporal, del hasta hace nada todopoderoso lobby el¨¦ctrico, aglutinado en torno a la patronal Unesa, donde Endesa e Iberdrola se pon¨ªan de acuerdo y pactaban con el resto ¨®rdagos al regulador y el subsiguiente reparto del negocio. Las discrepancias p¨²blicas entre Endesa e Iberdrola se extienden, adem¨¢s, a sus juicios en torno a la Administraci¨®n; mientras la primera dice que est¨¢ de acuerdo con el reparto de emisiones de di¨®xido de carbono y al tiempo recurre la decisi¨®n a Bruselas, la segunda alaba casi sin pudor el buen hacer de los gobernantes socialistas en el campo energ¨¦tico.

Mucho ruido y pocas nueces. En lo fundamental, advierten algunos analistas, siguen estando de acuerdo estas dos el¨¦ctricas y tambi¨¦n las m¨¢s peque?as. Buscan la supresi¨®n de las tarifas reguladas y son capaces de combinar la defensa de su derecho a percibir determinadas subvenciones y a abogar al tiempo porque sea el mercado el que fije libremente sus tarifas al cliente el¨¦ctrico.

Hay diferencias, qu¨¦ duda cabe, en la distribuci¨®n de fuentes de generaci¨®n en los parques de producci¨®n de Endesa e Iberdrola y en sus procesos de diversificaci¨®n de actividades y mercados en los ¨²ltimos a?os. Y estas diferenias provocan a veces intereses y posturas encontradas, pero no se puede hablar con rigor de modelos de negocio diferente. Una y otra, aunque Endesa con m¨¢s retraso y con m¨¢s lastre por razones hist¨®ricas, est¨¢n priorizando inversiones en centrales de ciclo combinado y en energ¨ªas renovables. Y tambi¨¦n ambas, aunque en este punto la ventaja es de Endesa, han desembarcado en mercados latinoamericanos (el grupo presidido por Pizarro ha entrado tambi¨¦n con fuerza en los mercados italiano y franc¨¦s).

Una y otra, adem¨¢s, est¨¢n con la mosca detr¨¢s de la oreja en relaci¨®n a un posible asalto corporativo, que no ser¨ªa nuevo, pero que ahora puede contar con simpat¨ªas en el Ministerio de Industria por parte de La Caixa y de Gas Natural.

Distanciamiento

Jos¨¦ Ignacio P¨¦rez Arriaga, a juzgar por lo que ha dicho hasta ahora, parece observar con distanciamiento brechtiano el espect¨¢culo. En un reciente foro de debate sobre el Libro Blanco subray¨® que la intenci¨®n ¨²ltima de las medidas que van a adoptarse tiene que ver con la necesidad de recuperar el valor del precio de la energ¨ªa como eje central en el mercado de generaci¨®n, el pool, y ser una referencia v¨¢lida a la hora de calcular la tarifa el¨¦ctrica y la retribuci¨®n de esta actividad.

A juicio del profesor P¨¦rez Arriaga, en la actualidad el precio del pool genera "desconfianza" como elemento de referencia debido a las distorsiones que introducen en el mercado los CTC, as¨ª como a la concentraci¨®n horizontal existente en el sector y al poder de mercado de algunas empresas. El efecto directo de esta situaci¨®n es que la tarifa, al final, no es un reflejo real de los costes.

De modo que, m¨¢s all¨¢ de las cuitas y agravios entre compa?¨ªas, puede haber sorpresas, y no necesariamente agradables, para todas ellas en la nueva regulaci¨®n.