Rick Pitino, el neoyorquino exitoso

A simple vista, Rick Pitino (Nueva York, 1952) parece m¨¢s un yuppie de Wall Street que el entrenador de la Universidad de Louisville, en el Estado de Kentucky. Sus trajes de Armani, su peinado impoluto y sus anillos de oro se pueden ver en las contraportadas de sus libros, que llevan como t¨ªtulos El ¨¦xito es una elecci¨®n o Liderar para ser exitoso y versan sobre c¨®mo sus triunfos en la cancha se pueden aplicar a la vida diaria. Pero Pitino es tambi¨¦n uno de los mejores t¨¦cnicos de la historia del baloncesto universitario, conocido igualmente por sus victorias, sus tendencias n¨®madas y sus sospechosas t¨¢cticas de reclutamiento de jugadores.

Pitino fue capaz de convertir a tres universidades en ganadoras, entre ellas a Kentucky. Hab¨ªa all¨ª una gran tradici¨®n de baloncesto, pero, a su llegada, ten¨ªa un oscuro y destrozado equipo a causa de las sanciones impuestas por la NCAA por irregularidades en la captaci¨®n de jugadores. Pitino la convirti¨® en un ambicioso y competitivo equipo. La condujo a tres final four y a un t¨ªtulo nacional, en 1996, durante un periodo de ocho a?os, que cerr¨® para fichar por Boston Celtics, club que le pag¨® un sueldo r¨¦cord: siete millones de d¨®lares por cada uno de los diez a?os de contrato.

El t¨¦cnico de Louisville, el primero que logra llevar a tres equipos distintos a la fase final

Pero, despu¨¦s de tres desastrosos cursos con los Celtics, Pitino renunci¨®, dej¨® su supercontrato y admiti¨® que prefer¨ªa ense?ar a un ni?o c¨®mo llegar a la NBA que dirigir a un profesional. Sus m¨¦todos did¨¢cticos nunca cuajaron en los Celtics, que le vieron m¨¢s como un profesor que como un entrenador, caracter¨ªstica inaceptable para los grandes egos de la NBA.

Pitino se ha caracterizado por rejuvenecer a sus equipos. Lo hizo con su primera universidad, la de Providence a la que llev¨® a su primera y ¨²ltima final four en 1985, los Knicks de Nueva York, la universidad de Kentucky y ahora la de Louisville. En todos implant¨® un estilo que se caracteriz¨® por correr, presionar y tirar a canasta hasta que sus jugadores no pudieran levantar los brazos.

El aspecto f¨ªsico es para ¨¦l una parte esencial del juego. Tras realizar un estudio sobre 30 estrellas de la NBA, Pitino lleg¨® a la conclusi¨®n de que ninguna ten¨ªa el nivel de grasa superior al 10%. A base de correr, el equipo de Louisville baj¨® una media de ocho kilos por jugador en su primer a?o. A los cuatro de su llegada a la capital mundial de la h¨ªpica, la Universidad de Louisville ha vuelto a ser la poderosa instituci¨®n que fue.